Лаури покорно полез в задний карман брюк за деньгами. И в следующую секунду выпал из окружающей реальности. Это было похоже на короткий стремительный обморок: он оставался на ногах, он все отлично осознавал, вот только время… Со временем произошло что-то совершенно невероятное. У него украли несколько минут. Нурминен явственно чувствовал это. Нескольких минут не хватало. Вместо них пропасть, бездна, головокружение и странный металлический привкус во рту. Костяшки пальцев саднили, сердце бешено билось. Заглядывающий в грязный переулок свет подслеповатых уличных фонарей выхватывал из тьмы тела. Неподвижные. Мертвые. Головы и руки вывернуты под неестественным углом, в остекленевших глазах застыл нечеловеческий ужас.
«Неужели ЭТО с ними сделал я?»
Нурминен склонился над ближайшим трупом. На лбу человека, пытавшегося его ограбить, темнел уродливый шрам — порядковый номер «отверженного».
— Нет, я не мог… — едва слышно прошептал Лаури. — Не мог…
Где-то вдалеке протяжно завыла сирена ночного патруля. Именно этот звук окончательно привел его в чувство. Смирившись со страшным откровением, Нурминен быстро огляделся по сторонам. Похоже, свидетелей стремительной расправы не было. Да и не стали бы клейменые грабить граждан в людном месте.
Бросив короткий взгляд на остывающие трупы, Лаури поглубже натянул капюшон и поспешил прочь от проклятого переулка. О случившемся он подумает потом, когда окажется в привычном безопасном месте, или не будет думать вовсе. Что-то подсказывало ему, что лучше всего немедленно забыть об этом. Спрятавшийся где-то глубоко внутри неведомый союзник уговаривал, что все в конечном счете будет хорошо, и Нурминену неожиданно захотелось искренне ему поверить.
Глава 6
ДВОЙНАЯ ЖИЗНЬ
Странности в этом деле накапливались, разрастаясь, словно снежный ком. Да, речь шла уже об одном деле — во время беседы с Лэйхо генерал приказал подчиненному объединить в одно производство эпизоды с вандализмом в гимназическом парке и убийство Яри Юсиллы. Чем он при этом руководствовался, шеф госбезопасности Пандеи не уточнял. Сказал лишь, что есть информация, будто оба
Антти сначала, как и хотел, попробовал спихнуть с себя происшествие в гимназии, мотивируя это этическими соображениями. Не прошло. О какой морали может идти речь, заявило начальство, если дело касается спокойствия страны?! Тогда комиссар попытался выяснить, откуда поступили столь важные и меняющие всю концепцию следствия сведения, но Радетель одарил его таким красноречивым взглядом, что начальник Третьего отдела, или, официально, Особого Антитеррористического Подразделения Департамента Благополучия, предпочел заткнуться.
— Есть такое мнение! — подвел черту под дискуссией его превосходительство, красноречиво подняв глаза к потолку.
И все. Ничего не попишешь. Иди и копай в заданном направлении. Но ведь как сложно-то, Сфера Мира! Как-то он отвык за последнее время работать, идя на коротком поводке, без права на инициативу и даже собственное мнение.
— И, кстати, наверху распорядились не затягивать с расследованием. Проведи предварительное следствие, укажи возможных злоумышленников и закругляйся. Дураку ясно, что действовали внутренние враги Пандеи. Полагаю, поймать их не составит большой трудности для такого гения сыска, как прославленный комиссар Лэйхо, а?
— Так точно, господин генерал! — безрадостно щелкнул каблуками форменных сапог Антти. А что ему еще оставалось?
— Вот, — назидательно показал палец Радетель, а затем, похлопав Лэйхо по плечу, добавил. — Если оправдаешь наши надежды — готовь дырочку под награду. Не исключено, что это будет «Орден Свободы».
И сделал красноречивую паузу, любуясь произведенным эффектом.
«Орден Свободы» являлся высшей наградой Пандеи. Его вручали за особые заслуги перед державой людям, рангом не ниже государственного советника среди гражданских лиц, и генерала — среди военных. Таким образом, комиссару намекнули на возможность производства в генеральский чин. Что ж, приятно, конечно. Опять же — весомая прибавка к жалованью, социальные льготы. Да и в родном Департаменте многие удивляются, отчего это широко известный в столице Лэйхо засиделся в комиссарах?
— Служу Отечеству! — снова залихватски щелкнули каблуки.
— Вольно, вольно, — добродушно махнул рукой шеф. — Передавай от меня дочке привет и поздравления с праздником. Завтра отдохни, своди ребенка в парк. Но послезавтра пополудни жду тебя с докладом…
Вопреки предложению шефа, никуда Антти Лэйхо назавтра с Ниссой не пошел. Извинился перед чадом за очередной испорченный выходной, выдал денег на покупку новой ментопластины с очередным телесериалом и клятвенно пообещал в следующие выходные сходить с ней в городок аттракционов. Хотя, признаться, ума не мог приложить, как он сможет бывать в этом месте после всего того, что там произошло.
Хвала Мировому Свету, дите у него покладистое и к частым отлучкам родителя привыкшее. Может, Нисса где-то в душе и осуждала отца, обижаясь на его вечную занятость, но открыто не бунтовала Тем более, что ей было чем заняться: гимназия который день бурлила после достопамятного происшествия с монументом. На утро выходного дня дирекцией учебного заведения был назначен специальный митинг протеста учеников и преподавателей. Потом следовало ответить на вопросы анонимной анкеты, составленной в ДБ. Ну, а вечером все-таки должен состояться отложенный накануне праздничный бал.
Господину же комиссару нужно было заниматься делом. Что-то начало проясняться (или, наоборот, запутываться?) после доклада Осты Салминена о проведенных им розыскных действиях.
Характеристики с места учебы и прописки Яри Юсиллы были стандартными: «Не был, не привлекался, не замечен, не состоял, родственников за границей не имел, вел активную общественную деятельность и т. п.». Среднестатистический отличник-зубрила. А вот опрос ближайшего окружения убитого дал весьма неожиданные результаты. Из показаний одногруппников и университетских преподавателей выходило, что патриот и активист лиги Юсилла отнюдь не был столь уж лояльно настроен по отношению к властям. Мало того, не далее как две недели назад, он возглавил студенческий митинг, направленный против нового закона о высшем образовании.
Конечно, информация могла быть недостоверной или даже заведомо ложной, только вот к делу были приобщены видеозаписи, изъятые на нескольких новостных каналах. Камеры засняли темноволосого юношу, стоявшего у памятника основателю столичного университета в окружении таких же, как и он, хмурых и что- то гневно выкрикивающих молодых людей.
— Мы не согласны с предполагаемым резким повышением оплаты за учебу! — сверкая черными глазами, вещал парень в услужливо подставленный корреспондентом микрофон. — Мы не согласны с ограничением студенческого самоуправления и изменением статуса некоторых высших учебных заведений!..
О самой реформе Антти слышал лишь краем уха — пока, хвала Сфере Мира, высшее образование входило в сферу его интересов постольку поскольку. Пришлось вникнуть. Оказалось, Радетели решили, что в стране слишком много вузов, а потому их нужно укрупнять путем слияния родственных учебных заведений, а лишние попросту сократить. Но корень проблемы крылся не в этом: в стране стала ощущаться нехватка рабочих рук и военнослужащих. Причина проста: большинство молодежи норовит сразу после школы попасть в университеты и академии. А раз так, решило руководство страны, то, будьте добры, компенсируйте государству убытки — расходы на повышение заработной платы и укрепление армии.
Не понимают. Требуют. Призывают. Грозят.
