на все запреты. Что характерно — не юнцы, каждому лет по тридцать. Наверняка и пороху успели понюхать, и жизнь повидать. А вон того, который сидит у окна, судьба, видать, особенно здорово потрепала…
Сев за столик, комиссар дождался, когда, обслужив троицу веселящихся парней, к нему подошла симпатичная молоденькая официантка. Ее щеки алели. Принимая заказ, девушка то и дело оглядывалась на развеселую компанию и презрительно фыркала.
— Они вас чем-то обидели? — поинтересовался Лэйхо у миловидного существа, старавшегося прикрыть кокетливой челкой клеймо на лбу.
— Руки распускают!.. — возмущенно начала девушка, но, поймав слишком пристальный взгляд комиссаровых глаз, стушевалась и замолкла. — Нет, ничего, все в порядке. Что будете заказывать?
— Для начала — двойной кофе и… у вас сигары есть?
Официантка кивнула, и Лэйхо вновь погрузился в размышления.
Да, именно с тех самых страшных событий он и начал ощущать приближение грозы. Словно какие-то сверхъестественные способности в нем открылись. С дотошностью автомата Антти фиксировал почти все происшествия, случавшиеся в столице и по стране, благо таковая информация поступала из всех провинций в центр. Разумеется, те, которые укладывались в его схему.
Там бунт, там пожар, здесь теракт или заказное убийство. Стихийный митинг, забастовка, запрет политической партии. С каждым годом количество таких событий нарастало, как снежный ком, грозящий превратиться в лавину. Не хватало только последнего толчка.
Не станут ли последние события этим самым толчком? Вроде, ничего страшного и не произошло. Ну, хулиганская выходка, ну, убийство. С последним, кстати, еще разобраться нужно. Может статься, это обыкновенные молодежные разборки или убийство по любому другому поводу, лишь замаскированное под политику. А что, вполне обычное дело: парень кому-то задолжал или перешел дорожку на любовном фронте, а народ в благословенной Отчизне нынче нервный да резкий…
Раздавшийся рядом оглушительный взрыв хохота отвлек комиссара от мрачных раздумий. К компании парней подсели две девушки: полненькая смуглолицая активистка «Белых сестер» и миниатюрная брюнетка в обтягивающем стройную фигуру темно-синем платье, отличающаяся редкой, но какой-то чересчур холодной красотой. Разговор молодежи стал намного оживленнее. Пусть веселятся, пока запал есть…
— Господин комиссар Антти Лэйхо? — обратилась к нему вдруг возникшая из царившего в помещении полумрака официантка.
— Да?.. — удивился он.
— Вас просят к телефону.
Покосившись на веселящуюся молодежь, Лэйхо проследовал за девушкой к стойке, на которой лежала телефонная трубка.
— Алло, — недовольно буркнул он.
— Шеф? — откликнулась трубка звонким голосом Осты.
— Ты как меня нашел?
— Ой, да ладно вам! Как будто я не знаю ваши привычки.
— А раз знаешь, то мог бы и дождаться, пока я приеду в контору.
— Увы, не мог. Генерал приказал вам срочно явиться к нему с докладом.
— Он у себя?
— Нет, уже на площади.
— И?..
— Требует дождаться его на трибунах и доложить о первых результатах по нашему сегодняшнему делу.
Вот же ж… Придется напяливать мундир, тащиться на площадь, выстаивать там всю демонстрацию…
— И о чем же мы с тобой будем докладывать? То есть я-то приблизительно представляю, а ты нарыл чего-нибудь?
— Так точно, шеф. Есть весьма любопытные вещи. И очень непонятные…
— Понял, еду. Вели подать автомобиль ко входу в «Заповедник братской любви».
— Есть!
Глава 4
ВСТРЕЧА
Заведя хрипло покашливающий двигатель автомобиля, Сами Лахтинен лихо вырулил на проспект Незабвенных Героев. Как всегда в такой момент Матти Порра приглушенно ругался, очень нелестно отзываясь о своем начальнике. Но Лахтинен в очередной раз делал вид, что ничего не слышит.
— Ну что, братья-трудяги, куда же мы с вами двинем? — поинтересовался Сами, задумчиво глядя на кособокий армейский грузовик, медленно ползущий впереди.
— Туда, куда стремится любой здравомыслящий гражданин Пандеи после тяжкого рабочего дня! — коротко отозвался Нурминен.
— Так уж и «тяжкого»? — сыронизировал Матти. — И день еще не закончился.
— Тьфу на тебя, — парировал Лаури. — Начальство объявило короткий день, ведь так, шеф?
— Ага… — подтвердил Лахтинен. — «Заповедник братской любви» устроит ваше обнаглевшее высочество?
— Вполне!
— Тогда покрепче держите содержимое ваших желудков, братцы. Готовлю маневр крутого обгона…
— Ах, что б тебя… — выкрикнул Порра, чуть не въехав лбом в приборную доску машины.
— Пристегиваться надо! — меланхолично заметил лихач, благополучно миновав темно-зеленый грузовик.
Через двадцать минут они уже подъезжали к главной столичной достопримечательности.
«Заповедник братской любви» был построен по высочайшему распоряжению Радетелей, решивших увековечить победу Пандеи в третьей Хонтийской войне. За несколько месяцев в центре города возвели потрясающий по своему размаху парк отдыха. Отныне жители столицы могли в свободное от праведных трудов время найти здесь отдохновение. Средства в строительство были вложены немалые: шутка ли сказать, за какие-то полгода восстановили кусок чистого, не зараженного радиацией леса с многочисленными родниками, зелеными лужайками и цветниками. Так, по рассказам, выглядела вся Пандея, да и вообще большая часть Саракша, до ядерного безумия.
Вокруг царил умиротворенный пейзаж. Буйство зелени, симфония красок, торжество уничтоженной в прошлом первозданной природы. В воздухе звенели насекомые. Целые рои их мгновенно слетелись, привлеченные жаром двигателя громоздкого автомобиля. Было непонятно, как Радетелям удалось все это воссоздать, найти необходимые ресурсы. Быть может, и в самом деле где-то в большом мире еще сохранились маленькие оазисы прошлого, хотя трудно поверить, что они смогли уцелеть в ядерном аду непрекращающихся войн.
— Ах ты, гнусная козявка… — раздраженно проговорил Порра, отгоняя от лица уж слишком настырное светящееся насекомое. — И как это они отсюда по всему городу не разлетаются?
— Думай, что говоришь! — Лахтинен с укоризной посмотрел на приятеля. — Это ведь единственный зеленый уголок во всей Пандее! И куда это, интересно, они полетят — ядовитый смог на улицах глотать?
Оставив машину на бесплатной автостоянке, друзья углубились в парк.
На сколько хватало глаз, возвышались высокие раскидистые деревья, в кронах которых пели какие-то маленькие пичуги. По посыпанным красным песком дорожкам прогуливались немногочисленные влюбленные парочки, чудом избежавшие принудительного выдворения на всеобщую праздничную демонстрацию.
— Кажется, я вижу невдалеке вывеску кафе! — оживленно заявил Порра. — Там мы и засядем до
