Вышли к раскопам. Сергей осторожно подошел к краю, посмотрел вниз. Глубина раскопа была метра три, на дне угадывались очертания древней каменной кладки. Сзади подошел Кир, но возле края остановиться и не подумал, Сергей еле успел схватить его за плечо и остановить с занесенной над провалом ногой.
– Смотри, куда идешь, Прометей хренов.
Кир остановился, пристально взглянул Сергею в глаза со смесью насмешки и раздражения, стряхнул с плеча руку и пошел дальше.
– Э… – сказал Сергей, глядя на Кира, стоящего в воздухе над серединой раскопа, – …ага.
Кир на его междометия никакого внимания не обратил, он смотрел вверх-вбок, пристально изучая что- то, видимое только ему.
– Здесь нет ничего, – сказал он, мотнув головой, – пошли просканируем местность.
– Как это – просканируем? – не понял Сергей.
– Ну пройдем зигзагом. По всей площади, чтобы никакой участок неосмотренным не остался. Только ты осторожней за мной ходи, не провались.
Чесноков пожал плечами:
– Как скажешь. Хотя я бы сначала сходил вон туда, – кивнул в сторону собравшейся у одного из раскопов небольшой группы, – а уж потом можно и посканировать.
И пошел к замершим фигурам, старательно обходя ямы. Кирилл недовольно зашагал рядом, негромко бурча:
– Если будем так метаться туда-сюда по этой площадке, запросто можем что-то пропустить и просто зря потеряем время. Ты, блин, не понимаешь – во всем важна система. Особенно здесь. Хоть миров тут и много, но Бог в них один и имя ему – логика.
Сергей обернулся к спутнику:
– Система, логика… И кто из нас программа, спрашивается?
Кир открыл рот и остановился с ошарашенным видом. Сергей хмыкнул:
– Что, съел?
И зашагал дальше, довольный.
– Вот ни фига подобного! – громко сказал Кир, догоняя. – Это ты изо всех сил стараешься быть похожим на человека и поэтому специально поступаешь нелогично. Хотя отлично знаешь, что прав я. Что, съел?
Но Сергей не ответил, он разглядывал раскоп, вокруг которого стояли замершие фигуры археологов.
– А это что за этюд с натуры? – спросил он неприязненно. – Несчастный случай на производстве?
На дне раскопа находился внушительных размеров камень, формой смахивавший на надгробную плиту. А рядом с ней лежал труп. И хотя понятие «труп» применительно к тому, что не только никогда не жило, но даже и не имело материальной оболочки, звучало по меньшей мере странно, это был именно труп. Тело лежало на спине, устремив в зенит искаженное предсмертной мукой лицо и вытянув вверх обугленную до кости правую руку. Одежда на трупе тлела, и в воздух поднималась непрерывная струйка дыма. Сергей осмотрелся.
– Что-то у них подобающих случаю чувств на лицах не заметно, – сказал он, обратив внимание на бесстрастные лица «археологов», – непорядок, однако.
– Дык, ждут, – отозвался Кир, уже стоявший в воздухе над таинственным камнем, переводя взгляд то на камень, то опять вверх-вправо, – появится поблизости игрок, так будут тебе и крики, и беготня. А сейчас-то ради чего стараться?
– Понятно, – отозвался Сергей. – Мы это искали?
– Угу, – невнятно отозвался Кир, – похоже. Там написано что-то. Слазай посмотри, а? Только не трогай.
Чесноков хмыкнул и пошел влево вдоль края раскопа – туда, где в грунте были вырублены ступеньки. Спустился, подошел к камню. На гладкой каменной поверхности и в самом деле обнаружилась россыпь неглубоких царапин. Сергей всмотрелся, но заметил краем глаза движение над головой и отвлекся. Посмотрел вверх-прямо: над ним метрах в полутора распластался на невидимой поверхности Кир и, заслонив глаза ладонью, всматривался в камень. Картина получилась весьма сюрреалистичная, в духе Шагала.
– Отползи-ка, – попросил Сергей, – на нервы действует.
Кирилл фыркнул недовольно, но все же завозился, отодвигаясь в сторону. Чесноков вернул взгляд к камню, посмотрел с одной стороны, с другой. В сетке царапин потихоньку проступал смысл.
– Ага! – сказал Сергей. – Это ладонь.
– Где?
– Да вот же, – Сергей показал пальцем, – посмотри слева, лучше видно. Точно ладонь, и довольно натуралистичная, я даже линию жизни вижу… А снизу надпись…
– Прочитать можешь?
Сергей покачал головой:
– Нет… Письменность вроде такая же, как ты мне показывал – в Москве еще, на бумажке, древнемонгольская, очевидно. Хотя могу и ошибаться, память у меня не настолько фотографическая. У меня блокнотик есть, тебе перерисовать?
