задумчиво произнес Стрейнджер, глядя в потолок.
– Ха, – сказала Лиля, – ты слышал, значит, и он тоже мог слышать. Что делать будем? Слушай, друг, – обратилась она к Сергею, – если ты все это придумал, то можешь уже признаться. Бить не будем, обещаю. И денег отбирать – тоже. Ну?
– Не придумал. И нам действительно нужна помощь.
– У меня знакомый опер в Москве есть, – сказал Стрейнджер, – в отделе «Р» раньше работал, потом куда-то на повышение ушел. Я с ним, правда, давно не списывался, но попробовать можно.
– Да ты что! – с наигранным удивлением сказала Лиля. – А что ж ты мне раньше не сказал, когда мы с теми козлами московскими разбирались?
Стрейнджер поджал губы, а Сергей понял, что его смущало с самого начала их общения, – Лиля не шевелилась. Точнее, двигались только губы, все остальные мышцы девушки сохраняли полную неподвижность. Особенно это было заметно на фоне сидевшего рядом Стрейнджера: он ерзал на стуле, периодически откидывался на спинку, нагибался обратно, улыбался, двигал головой – в общем, вел себя как нормальный человек.
– Вообще-то мне тогда и в голову не пришло, что он может помочь, – сказал Стрейнджер. – Москва же не деревня, на которую один участковый. Да и потом, он по информационным технологиям, а не по липовым компаниям следователь.
– Все равно мог бы помочь – звякнул бы куда-нибудь, мент с ментом всегда договорится. Ну ладно. Как ты с московским следаком-то познакомиться умудрился? Мне вот только пэпээсники попадались.
– Я же говорю, он в отделе «Р» работал, когда я дисками занимался. И в «Русском щите» одновременно. Конторка такая есть, сильно с ментами завязанная, программы от пиратства защищает. Я тогда за дисками к оптовикам ездил, а он их как раз и пас, встречались частенько, вот и познакомились.
– Тоже мне знакомый, – сказала Лиля с насмешкой, – дружил заяц с лисою. Он небось к тебе подкапывался, чтобы дело завести, а не то, что ты думал.
– Скажешь тоже, больно я ему нужен, на хрен ему сдался какой-то мелкий оптовик из региона. У него там своих дел по горло было, да и мужик он ничего, с соображением…
– Погоди, – перебила Лиля, – у меня телефон звонит, – и замолчала.
Сергей недоуменно поднял брови: «Какой телефон»? Но, судя по невозмутимому виду Стрейнджера, ничего странного в происходящем тот не видел.
– Кхм, – сказал Сергей, – какой телефон?
Лиля не ответила, даже не пошевелилась, зато ответил Стрейнджер:
– Обычный телефон. Она же не через саркофаг в игре, а просто за компом сидит. В этом весь смысл.
– Не понял. – Сергей нахмурился. – Как это «за компом?» Это же виртуал?
– Ну и что? – Стрейнджер пожал плечами. – Кто мешает подключиться по обычной Сети с обычного компа? Эта игра когда-то была вся онлайновая, то есть все игроки не через узел «Реалити-два» подключались, а просто по Сети. Потом большая часть стала через саркофаги заходить, но еще остались динозавры, которые по-прежнему по Сети играют.
– А скорость? В виртуале же скорость быстрее в несколько раз… вроде?
– Очевидно, здесь – не быстрее. – Стрейнджер хмыкнул. – Хозяева этой игры вообще не жмоты, но игра как таковая им уже глубоко фиолетова. Основной бизнес у них другой, поэтому на поддержку игры они почти забили. Убытков не приносит – и хорошо.
– Ага, – сказала вдруг Лиля, – не представляешь, Сережа, сколько времени я билась, только чтобы выпивку тут внедрить. Причем от них вообще почти ничего не требовалось – одну подпись поставить, и все. Программисты, поставщики алкоголя, рекламщики, дизайнеры – я их всех уже свела вместе, все на мази было, только эти «тормоза» тормозили. Причем они не против были, совсем даже за, но им совершенно некогда было этот договор подписать. То есть это они говорили, что некогда. Сколько мы из них эту подпись выбивали, а, Стр? Три месяца, что ли?
Стрейнджер хмыкнул:
– Ты забыла, что мы еще три месяца просто до них достучаться пытались, чтобы нам хоть что-нибудь ответили. В итоге – полгода, а то и больше. Одного не пойму: почему они ее до сих пор не продали?
– Некогда, видимо, – саркастически ответила Лиля.
– Подождите, – Сергей удивленно переводил взгляд с Лили на Стрейнджера и обратно, – это у вас вроде как бизнес, что ли? То есть вы не часть игры?
Стрейнджер усмехнулся, а Лиля возмущенно фыркнула:
– Почему «вроде как»? Между прочим, до десяти тысяч в месяц с одной точки бывает, а точек у меня три. Сорок один человек работает. Стр, ты чего лыбишься?
– Ситуация забавная, – посмотрел он на Сергея, – я тут особо ни при чем, я так, на подхвате, это все ее одной дело.
– Ты давай в кусты не прячься, ни при чем он, конечно. Кто мне вообще эту идею подал?
Стрейнджер пожал плечами:
– Деньги лежали на дороге, должен же был их кто-нибудь подобрать.
– Мы что-то от темы отвлеклись, товарищи.
– Погодите, – Сергей решил все прояснить, – сорок один человек – это бармен, охранники, да?
Стрейнджер кивнул.
