– Пожалуй. Мистер Фриуотер живет в соседней комнате.
Если прежние улыбки Блэка казались Кейт чувственными, то новая была поистине плотоядной: настоящий оскал охотника. По ее спине пробежал холодок.
– Итак, давайте поговорим с Фриуотером. – Блэк повернулся к двери.
Кейт с радостью покинула небольшую комнатку и постучала в дверь просторного углового номера. Через несколько секунд она постучала снова, еще громче, каждой клеточкой ощущая у себя за спиной присутствие постороннего.
Когда изможденного вида мужчина приоткрыл дверь и выглянул в щелку, Кейт разглядела седые прядки в тусклых каштановых волосах, бледно-голубые водянистые глазки и небритый подбородок.
– Я же сказал, что мне не нужно белье! – Увидев Кейт, Фриуотер прищурился. – А, так вы не горничная. Тогда кто вы такой, черт возьми, и что вам надо?
Кейт любезно улыбнулась:
– Горничная сказала, что принесла вам второй тюфяк, но поскольку гостиница переполнена, он нам очень нужен. Надеюсь, вы не против отдать его нам?
– Против, и даже очень.
Кейт неодобрительно уставилась на несговорчивого соседа.
– Но ведь, насколько я понимаю, вы тут один, тогда так в других комнатах по несколько постояльцев…
– Это не моя забота. Кровать вся в буграх, спать на ней невозможно. В перенаселении виновата гостиница, ей и отвечать. А теперь прошу вас больше меня не беспокоить. – Дверь с грохотом захлопнулась, чуть не прищемив нос незваному гостю.
Кейт вздрогнула, когда в ноздри ударил запах свежевыкрашенного дерева, а затем чей-то голос прервал созерцание его темного дубового сучка.
– Хозяин не зря говорил, что Фриуотер «жутко мрачный тип». Должен признать, он куда лучше разбирается в людях, чем я думал.
Кейт повернулась и чуть не наткнулась на Блэка, который стоял рядом, небрежно прислонившись к стене.
– Могли бы и помочь.
– О нет, этого Фриуотера ничем не переубедить.
Кейт нахмурилась:
– Но вы ведь хотите получить тюфяк?
– Не особенно.
– Нет? Почему нет?
Губы Кристиана растянулись в ленивой улыбке, на его левой щеке заиграла ямочка.
– Я вовсе не прочь разделить постель с вами.
Ну вот, опять! Снова легкий нажим на последнее слово, так же, как в обращениях, когда он произносит слово «мистер». Мистер? Кейт похолодела.
«Он знает».
– Мы… мы еще должны спросить у мистера Никфорда. – Кейт нетвердой походкой двинулась вдоль коридора. Он не может знать. Просто не может. Коннор и Тедди на его месте сначала взялись бы за шантаж и только потом стали бы задавать вопросы. Если Блэк знает, это настоящая беда. Кейт понимала, что денег не хватит, чтобы прожить неделю в другом месте и потом добраться до Лондона, а у тети брат тут же найдет ее. Выждать время – вот что сейчас самое главное.
– Стучать собираетесь? – ворвался в ее тревожные размышления насмешливый голос Блэка.
Кейт затолкала поглубже свои страхи и постучала.
– Мистер Никфорд!
– А, превосходно! Вы принесли мне кружки, не так ли? Они мне очень нужны для эксперимента. – Три пары очков, с помощью всевозможных хитроумных приспособлений пристроенных на огненно-рыжей голове Никфорда, уставились на Кейт. – Заносите же! – Никфорд проворно затащил ее внутрь.
Блэк тоже переступил порог, даже не пытаясь скрыть любопытства.
– Мистер Никфорд, мы здесь для того, чтобы…
– Да-да, ставьте их сюда. – Сосед Кейт по гостинице махнул рукой в сторону прикроватного столика и установил что-то на вожделенном тюфяке.
– Нет, вы нас не так поняли. Мы пришли поговорить с вами насчет тюфяка.
– Туфелька? Мне не нужны туфельки, только кружки. Не двигайтесь, пока я ставлю опыт.
– Тюфяк, – произнесла Кейт по слогам.
– Да, тюфяк прекрасно работает.
Кристиан нахально ухмыльнулся, и Кейт бросила на него осуждающий взгляд.
– Берегитесь!
