боком. Но Олег и слушать их не хотел. Если он сейчас туда переберется – он всех стеснит, и работать ему все равно не дадут. Одних разговоров о Нине хватит, чтобы забыть о любом переводе.
– О чем ты думаешь? – удивилась Нина, заметив недовольное выражение его лица. И вдруг нахмурилась: – Послушай, я что – тебе мешаю?!
– Вовсе нет, – солгал Олег. – Просто нужно срочно сдать перевод.
– Ну так что ж? – Она все еще не верила ему. – Если ты будешь работать в комнате – я посижу на кухне. Если здесь – я в комнате побуду. Подумаешь, проблема! Наоборот, я же буду тебе помогать! Готовить, стирать, убираться…
«Все говорят одно и то же, а в результате мешают», – подумал Олег. И вдруг испугался этой мысли – а если он и впрямь старый холостяк? Он считал, что в тридцать три года этим вопросом задаваться рано, но теперь ему стало не по себе. И он попробовал успокоить Нину. Она вовсе ему не мешает, он даже рад, что все так сложилось и Нина поживет у него. Но вот работа…
– Короче, – перебила она. – Я сегодня с тобой и слова не скажу, чтобы ты не отвлекался. Работай сколько хочешь! И завтра тоже, и послезавтра! Только не прогоняй меня!
Слезы. Ни о какой работе в тот вечер речи уже не было.
Когда Олег уже засыпал, он почувствовал, как Нина гладит его плечо, и чуть приоткрыл глаза. В дальнем углу комнаты горел ночник под зеленым колпачком. Он давал очень мало света, но Олегу показалось, что лицо у женщины встревоженное.
– Знаешь, о чем я думаю? – сказала она чуть виновато. – Как передать вещи Дианке? Ведь ей не во что переодеться.
– Съезди к матери и передай, – сонно ответил он.
– А вдруг «он» меня выследит? – Нина произносила слово «он» почти с суеверным ужасом. – Вдруг «он» теперь следит за маминым домом? «Он» ведь знает, что я рано или поздно приеду к дочери!
Олег вздохнул и приподнялся на локте:
– Так. И что ты предлагаешь?
– Если бы ты мог… – Она ласково потерлась щекой о его плечо, очень напоминая в этот момент кошечку. – Если бы ты мог отвезти туда ее вещи…
– Я?! – От сонливости и следа не осталось. Олег был ошеломлен. – Нин, да ты представляешь, что говоришь?! Чтобы твой любовник повез вещи дочке?! А твоя мама?! Что она мне скажет, когда поймет, кто я такой? Ты с ума сошла!
Нина заулыбалась:
– Да откуда ей знать, кто ты такой! Пойми же – никто, никто о тебе ничего не знает! Ты войдешь в подъезд с сумкой, и если даже за входом следят – тебя не заподозрят! И даже когда войдешь в квартиру, а кто-то это увидит – тоже ничего страшного! Подумаешь! Может, это родственник приехал!
Олег покачал головой:
– Ты с ума сошла! Я туда войду? Ни за что. Слышишь? Я отказываюсь! И по-моему, ты все преувеличиваешь! Так уж и следят за твой мамой! Ты же всем раззвонила, что отдыхаешь в санатории! Если тебя и будут где-то искать, то в Подмосковье!
Однако Нина продолжала его уговаривать до тех пор, пока он не сдался. Она пообещала, что позвонит матери и предупредит ее, что вещи девочки завезет один ее знакомый.
– А у твоей матери нет ключей от вашей квартиры? – недовольно спросил Олег. – Она сама туда не приезжала?
Нина призналась, что мама к ним вообще ездила очень редко. У нее не очень ладились отношения с зятем. Непонятно почему – тот никогда не грубил, ничего не требовал, вел себя в высшей степени корректно…
– Но мама его не выносит, – грустно сказала Нина. – Знал бы ты, сколько из-за этого всяких неудобств… Ты спишь? Ну спи, спи.
Утром, за завтраком, Нина возобновила разговор. Она больше не настаивала на поездке к матери, но говорила так грустно, так живо обрисовала свое беспомощное положение, что Олег в конце концов сдался.
Нина очень обрадовалась:
– Я бы и сама отвезла, но ты понимаешь… Вспомни – я ведь никогда ни о чем тебя не просила!
Это было правдой. Олегу даже казалось, что у него сейчас живет немного не та женщина, которую он знал прежде. Прежнее лицо, прежние глаза, манера говорить и улыбаться… Но совсем другое поведение. Уверенность, смешливость, равнодушие к условностям – все, что когда-то удивило и покорило его в этой женщине, – все это сейчас исчезло. Над всем преобладал страх – из-за него у Нины даже голос изменился. Она стала говорить тихо, иногда внезапно оглядывалась, будто боялась, что за спиной кто-то стоит и подслушивает.
– Что мне сказать твоей маме? – хмуро спросил Олег и начал одеваться.
– Чем меньше скажешь – тем лучше. – Нина помогала ему – услужливо подала свитер, быстро начистила ботинки. Она как будто боялась, что он передумает ехать, и хотела скорее выставить Олега за дверь. – Скажи, что ты мой сослуживец. Вот и все. Имен не называй, в разговоры не вступай. Скажи, что велено передать сумку. Ее зовут Инесса Павловна. Да, впрочем, можешь не запоминать, вы все равно больше не увидитесь.
Олег застегнул куртку, поправил шарф. Ехать страшно не хотелось. Ситуация была настолько щекотливой… А тут еще перевод. Если бы не Нина – он бы вторые сутки сидел над ним, делая свою любимую работу, которая ему никогда не надоедала.
– А если она спросит, как меня зовут? – спросил он.
– Скажи правду! – Нина ласково улыбалась. – Подумаешь, имя! Главное, фамилию не называй.
– А если спросит, откуда у меня эти вещи? Где я с тобой встретился? Где ты отдыхаешь, в каком санатории? – Олег не считал, что задание было таким уж простым. Но тут Нина возмутилась:
– Черт, я же не требую ничего невыполнимого! Можешь даже не переступать порога! Суй в дверь сумку и уходи! Покажешься грубым – ну и пусть! Я же говорю – вам все равно не придется больше общаться! Какая тебе разница, что о тебе подумают! Неужели для тебя так важны условности!
И, переведя дух, она добавила, что главное – вовсе не это. Главное – чтобы Олег на пути домой проследил, не едет ли за ним какая-нибудь машина. Потому что если его все-таки выследят – ей придется отсюда срочно съехать.
У него мелькнула шальная мысль: «А если взять и солгать, что машина за мной ехала?! Тогда я точно закончу перевод к сроку!» Но Олег тут же оборвал себя. Затевать такое было бы просто подло по отношению к женщине, которой негде больше было спрятаться. Во всяком случае, она не нашла другого места. Олег попрощался и уехал.
Нина дала ему самые подробные указания, как добраться до дома ее матери. Он нашел нужный адрес без труда, хотя разобраться во всех этих одинаковых панельных домах было сложно. Дом, который был ему нужен, стоял в глубине большого микрорайона, на краю парка. Наверное, летом здесь было красиво – во дворе много деревьев, через ограду парка виднеется небольшой пруд. Но сейчас, в ноябре, все было унылым и каким-то жалким. На убогой детской площадке возились озябшие малыши. Рядом с дальним подъездом мужчина чинил старый, потрепанный автомобиль. Женщина возила по двору коляску, и одно из колес душераздирающе скрипело. Непонятно было, как это не мешает спать находящемуся в коляске младенцу. Но он все-таки спал – проходя мимо, Олег заметил под пологом пухлое бледное личико.
Он вошел в подъезд, поднялся на второй этаж, отметив облупленные, будто обколотые топором стены. Почтовые ящики – сплошь без замков. Зато все двери квартир, как на подбор – стальные. Возле одной из таких дверей он и остановился. Повторил про себя сочиненную в дороге историю. Он – сослуживец Нины, она просила передать вещи. Больше ничего говорить не нужно – он повернется и уйдет. Убежит, если быть точным. Больше всего ему хотелось убежать.
На звонок открыла моложавая женщина в узких черных брючках и кокетливом розовом свитере. Олег даже не сразу понял, что это и есть мать Нины. Женщина выглядела от силы лет на сорок пять.
– Заходите, она только что звонила, – хозяйка приветственно взмахнула сигаретой и посторонилась. – Ну? Заходите!
Он хотел поставить сумку и уйти, но она неожиданно взяла его за рукав куртки и почти втащила в
