– О, ты не дал мне определенного ответа, поэтому я решила, что ты отказался, – приветливо сказала она и улыбнулась, чтобы привести Джейса в замешательство.
– А я-то надеялся, что мы представим персоналу единую схему действий. Твои идеи насчет программного обеспечения неплохи, но их уже озвучивали прежде, – сказал Джейс.
– Moг бы подождать и заговорить на эту тему после того, как мы обсудили бы ее между собой.
– А ты могла бы встретиться со мной в девять, как мы и условились, тогда я ввел бы тебя в курс дела.
– Именно это ты собирался сделать на совещании? – спросила Шэннон, когда открылись двери лифта. Внутри уже находилось несколько человек. – Запугать меня, чтобы я отступила?
На них начали обращать внимание.
Джейс огляделся по сторонам и нахмурился.
– Я посветил бы тебя в детали, и ты не заговорила бы о том, что уже давно обсуждено и отвергнуто.
– Я думала, что ознакомлюсь с докладами и тебе не придется все мне повторять, – сказала она. – И не знала, что проект, предложенный тобой, окончателен.
Джейс собирался объяснить Шэннон, зачем нужно это новое программное обеспечение и почему направление, разработанное им, – самое эффективное. Но она повела себя так, как повел бы себя Алан. Шэннон напрасно полагает, что сможет занять активную позицию в фирме. Может, она и неплохо управлялась с офисом в Вашингтоне, но это не означает, что она годится в партнеры. О чем только думал Алан?
Шэннон едва доставала Джейсу до плеча. Распущенные волосы ниспадали на ее узкую спину. Медово- каштановые, они приобретали золотистый оттенок, когда на них падал свет. Темно-синий костюм, как предполагала Шэннон, должен был придавать ей высокомерный вид, но на Джейса он оказывал противоположное действие. Ему хотелось снять с Шэннон жакет и посмотреть, что она носит под ним.
Джейс чувствовал легкий аромат ее духов. – Этот аромат напомнил ему о прошлом, о тех днях, когда Шэннон начинала работать в Вашингтоне. Тогда Джейсу очень хотелось пригласить ее как-нибудь на свидание, но он не решался встречаться со своей служащей.
Очевидно, у Алана не было сомнений на этот счет. Джейс до сих пор помнил негодование и гнев, охватившие его, когда Алан признался, что встречается с Шэннон.
Джейс бессознательно сжал кулаки. Он до сих пор ругал себя за то, что не поторопился. В кои-то веки Алан оказался менее осторожным.
Лифт остановился, и Шэннон направилась к двойным дверям, ведущим на улицу.
– Где можно быстро и вкусно поесть? Совещание шло дольше, чем я ожидала. В два часа мне надо быть на квартире.
– Я отвезу тебя туда.
– Я могу взять такси, – сказала Шэннон.
Она остановилась, взглянула на Джейса, и тот впервые заметил, какие синие у нее глаза. Глубокие и ясные, они неуверенно смотрели на него.
– Я отвезу тебя.
– Зачем?
– Чтобы убедиться, что ты заключишь выгодную сделку, – сказал мужчина. – Знаешь, ты вполне можешь торговаться с домовладельцем. Не соглашайся на первую же названную цену.
Шэннон пожала плечами.
– Не знала. До свадьбы с Аланом я жила с подругами по комнате, а потом мы поселились в его доме. Спасибо за совет.
Это было меньшее, что Джейс мог сделать для своего друга, – убедиться в том, что его вдову не обманет какой-нибудь ушлый домовладелец.
Шэннон неимоверно расстроилась. Квартира в Норт-Пойнт оказалась маленькой, темной и сырой и совсем ей не понравилась. Джейсону было достаточно увидеть вход и парадную дверь, чтобы твердо отказаться от этой квартиры.
– Никакой охраны, – сказал он.
– Со мной все будет в порядке, – возразила Шэннон.
– Следует побеспокоиться о собственной безопасности и сохранности имущества, – бесстрастно сказал Джейс, стоя в гостиной.
Молодая женщина осмотрела спальню и ванную.
– Это не для меня. Но не потому, что нет охраны.
Покинув негостеприимную квартиру, они вместе съездили еще по двум адресам из списка Шэннон.
– Так, где я буду жить? – возмутилась молодая женщина после того, как и третья квартира не оправдала ее ожиданий.
– В моем районе, но я не знаю, есть ли там свободное жилье.
– А что сейчас? Оставаться в отеле? Я не могу себе это позволить. – Шэннон подумала, уж не сбивает ли Джейс ее с толку намеренно, чтобы она уехала в Вашингтон. Тогда управлять компанией будет он один.
