– Высади меня, я выясню, что смогу, – предложила Шэннон.
– Подожди, я найду место для парковки. Ты же не хочешь идти одна!
– Нет, хочу.
Шеннон хотелось показать всему миру, что она может справиться самостоятельно и не нуждается в заботе.
В воздухе стоял сильный запах дыма. Сегодня утром здание выглядело еще хуже. Шэннон взглянула на окна своей квартиры. Они были разбиты, как и большая часть стекол на фасаде здания.
– Я могу вам помочь, мисс? – остановил ее у парадной двери какой-то здоровяк в форме. Неподалеку Шэннон увидела Телму и Эдварда, своих соседей по этажу. Она улыбнулась им и повернулась к человеку в форме.
– Шэннон Моррис, квартира 4-С. Когда я смогу войти?
Здоровяк взглянул на список, который держал в руке.
– Мы распределяем тех, кто входит, чтобы свести к минимуму нагрузку на уцелевшие перекрытия. Четвертый этаж намечен на одиннадцать тридцать. У вас будет полчаса, чтобы забрать то, что вы хотите, потом вы должны эвакуироваться и уступить очередь следующим жильцам.
– Мы должны забрать вещи? А как насчет того, чтобы снова въехать в квартиру?
– Леди, на реконструкцию здания понадобится несколько месяцев.
– Я не могу за полчаса забрать из квартиры все мои вещи! Там мебель, одежда, книги.
– Извините, леди. Сегодня все будет именно так, как я сказал. Заберите все, что в силах унести и что вам понадобится на следующие несколько недель. Может быть, в ближайшие дни вам позволят вывезти мебель.
Мужчина протянул Шэннон листок бумаги с телефонными номерами и названиями компаний, занимавшихся перевозкой.
– Позвоните в понедельник по этому номеру и договоритесь о том, когда сможете забрать остальные вещи.
– Привет, дорогая, – сказала Телма, подходя к Шэннон. – Мы с Эдвардом не знаем, что делать. Мы переехали в маленький мотель неподалеку от центра города, но не можем себе позволить долго там оставаться. А ты где поселилась?
– Я временно остановилась у друга. Уверена, вы найдете что-нибудь подходящее, – вежливо добавила Шэннон, надеясь, что это правда.
К ним подошел Джейс. Молодая женщина удивленно взглянула на него.
– Ты нашел место для парковки?
– В паре кварталов отсюда. Что происходит?
Она рассказала ему о том, что только что услышала, потом представила своих соседей.
…Когда Шэннон поднялась наконец, по пожарной лестнице на четвертый этаж, то почувствовала сильный запах дыма.
Она открыла дверь. Воздух в квартире был холодным и влажным. Стекла в двух окнах разбились, ковер промок, на полу блестят лужи…
– Могло быть хуже, – сказала Шэннон. – По крайней мере, мебель уцелела.
– Идем, у нас всего двадцать семь минут, – сказал Джейс. – Я упакую содержимое твоего письменного стола.
– А я начну с одежды, – сказала Шэннон.
Полчаса прошло быстро. В дверь постучал один из охранников.
– Пора, мэм, – сказал он.
– Мы готовы, – ответила Шэннон.
Она забрала большую часть важных вещей: драгоценности, одежду, бумаги.
– Такое непонятное чувство, – сказала она десять минут спустя, когда они с Джейсом ехали к нему в квартиру. – В это же время в прошлом году я думала, как проведу День благодарения с семьей Алана. Теперь я вдова, мне негде жить, и я нахожусь далеко от дома и друзей.
Джейс взглянул на нее.
– Ты не собираешься плакать, не так ли?
– Нет, не собираюсь. Если бы я заплакала, что бы ты сделал?
– Запаниковал, – сказал мужчина.
Она улыбнулась. Джейс никогда не паниковал.
– Тебе есть, где жить, ты остановилась у меня. Ты здесь кое с кем познакомилась, а друзьям из Виргинии можно позвонить.
Шэннон кивнула. Правильно, но она все равно чувствовала себя бездомной и одинокой.
Они разгрузили машину, и Шэннон провела большую часть дня разбирая вещи и стирая одежду, чтобы избавиться от запаха дыма и пятен воды.
Затем она пошла на кухню и принялась готовить кокосовый торт. Шэннон любила печь, это ее
