– Джордан мертв. Даже если я захотел бы забрать принадлежавшее ему, какая теперь разница? Ему уже все равно.
– Но ты почувствуешь себя победителем! Разве это делает тебе честь? Будь осторожна, Лаура. Джед и Джордан всегда соперничали. Тебе может показаться, что Джед заинтересовался тобой, но это лишь потому, что ты принадлежала Джордану. Он всегда завидовал брату.
– Это неправда, Мария, – вмешался Джефферсон. – Джед и Джордан редко виделись в последнее время. Они близнецы, но очень разные. И насколько я вижу, у Джордана было больше поводов завидовать Джеду. Джед добился успеха в очень сложной области. И без нашей помощи. Он ведь не брал у нас ни цента с тех самых пор, как поступил в университет.
Эти слова не требовали подтверждения. Джордана содержала Мария, и все присутствующие знали это.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Лаура считала секунды до того, как можно будет сбежать под благовидным предлогом. Она удивлялась, как это Джед до сих пор не потерял терпение и так непринужденно говорит с отцом, несмотря на колкие замечания матери. Лаура смотрела на Броуди и мысленно клялась, что если у нее когда-нибудь будут дети, они все будут для нее равны.
Наконец, бесконечный обед подошел к концу.
– Мне пора домой. Завтра нужно встать пораньше, чтобы нанести последние штрихи в галерее. Я освобожусь как обычно в шесть, а ретроспектива начнется в семь. Мне бы хотелось, чтобы вы все-таки посмотрели картины до начала, Мария. Хотя бы, чтобы увидеть, правильно ли я оценила их.
– Оценила? Я же сказала, холсты не для продажи.
Лаура сделала глубокий вдох, ища поддержки. Джед пришел ей на помощь.
– Я попросил оценить картины и продать их, если возможно. Обстоятельства изменились.
– Я сказала, холсты не для продажи! – безапелляционно заявила Мария.
– Можешь купить их для себя, мама.
– Это принципиально. Джордан мой сын. Его работы останутся в семье.
– Он наш сын, Мария. И ты часто говорила, что ему нужно выставить свои картины на суд широкой публики, чтобы его талант был оценен по достоинству, – возразил Джефферсон. – Давай посмотрим, что из этого выйдет.
Лаура и Джед обменялись взглядами. Уж они-то знали, что мир не оценит талант Джордана так, как ожидает Мария.
– Спасибо за обед, мам. Пап, было приятно пообщаться, – поблагодарил Джед, вставая.
Лаура поспешила за ним. Уже в машине она сказала:
– В твоей семье обеды всегда так увлекательны?
– Обычно я не обедаю дома. А у мамы свои представления о такте.
Лаура неожиданно ощутила огромную благодарность своим родным за их любовь. Родители не одобряли желания дочери уехать, но все же поддерживали ее как могли. И она всегда знала, что ее любят такой, какая она есть.
– Спасибо, что пришла и вступилась за меня. Это что-то новенькое. Не помню, чтобы раньше за меня кто-нибудь заступался. Только раз в университете.
– А что произошло тогда?
– Ничего интересного. Нас снова перепутали с братом. Друг защитил меня, и инцидент был исчерпан.
Лаура поняла, что эта история не так проста, но если Джед не хочет поделиться с ней подробностями, она не будет настаивать. Их отношения и так не очень стабильны. Если, конечно, у них вообще есть отношения. Мария сделала все возможное, чтобы не дать им развиться в желаемом направлении. И еще есть женщина, с которой Джед встречался в Бостоне.
Оптимизм Лауры поугас. Джед никогда даже не намекал на возможность будущего для них. Кроме того, он любит свою работу. А ее карьера не позволит ей переезжать за ним с места на место.
– Я могу помочь с завтрашней выставкой?
– Просто поддержи меня морально, когда в семь я открою двери.
– Я уезжаю в конце следующей недели. К тому времени станет ясно, как продвигаются продажи. Покатаешь меня на яхте перед отъездом?
Лаура с удивлением смотрела на него.
– Может, в понедельник? – улыбнулась она, скрывая свое разочарование тем, что Джед уже знает точную дату отъезда.
Без пятнадцати семь следующего вечера Лаура отперла дверь галереи. На ней, как и на Хезер, было черное коктейльное платье. Келли и нанятая официантка должны были сегодня разносить вино и закуски.
Освещение было великолепным. Лауре особенно нравилось, как смотрятся в люминисцентном свете черно-белые рисунки Джордана. Их четкие драматичные линии резко контрастировали с яркими масляными красками.
– Если никто не придет, еды нам хватит на месяц, – шепнула Лаура Хезер, которая раскладывала буклеты и брошюры, с которых ей улыбался Джордан. И теперь Лаура видела определенные различия между братьями. В Джордане отсутствовала стабильность. На него нельзя было положиться, как на Джеда.
