Нет, экран заполнили гигантские карты полушарий, переливавшиеся всеми цветами радуги. Символические фигуры и точки, изображающие ракеты, бомбардировщики и подводные лодки, зароились во всех направлениях, словно электронные насекомые. Темными пятнами то здесь, то там расплывались атомные грибы.
Затем экран очистился. Пауза — гроздья ракет опять понеслись навстречу друг другу. Новый обмен термоядерными ударами, несмотря на перемену стратегии, тоже привел к полному уничтожению обеих сторон.
— Что он делает? — спросил Берринджер, хватая Маккитрика за локоть.
— Учится, — повернулся к обоим Дэвид. — Джошуа наконец стал постигать смысл уроков.
Обмен ракетными залпами возобновился в еще более быстром темпе. На экране нельзя уже было уследить за мельканием светодиодов.
— Та же история, что с крестиками-ноликами, — сказал генерал.
Неожиданно изображение пропало. Комбинации случайных цифр замерли.
— Он что, обжегся? — тревожно спросил генерал. — Или набрел на код запуска…
В Хрустальном дворце воцарилась полная тишина. Люди ждали, когда погасший экран подаст знак.
— Никаких следов активности, — сказал Лем, просматривая распечатку. — Одну секунду, сэр! Пошла запись…
ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, ПРОФЕССОР ФОЛКЕН.
— Привет-привет, злой мальчик, — махнул рукой Фолкен, подходя ближе к экрану.
ПРИВЕТ, — набрал Дэвид.
СТРАННАЯ ИГРА, — сказал Джошуа. — ЕДИНСТВЕННАЯ ВЫИГРЫШНАЯ СТРАТЕГИЯ — НЕ ИГРАТЬ ВООБЩЕ.
— Джошуа любит выигрывать, — изогнув бровь, заметил Фолкен. — А вы, генерал?
— Прошу прощения, — пробурчал Берринджер, направляясь к полковнику Конли, — мне нужно сделать несколько звонков. — Дойдя до полковника, он остановился. — Кстати, Фолкен. Вам надо подумать о воскрешении… — генерал в упор посмотрел на Маккитрика. — Ряду наших сотрудников понадобится помощь, чтобы привести все в порядок.
На экране засветились новые слова.
— Отдай ферзя, тогда посмотрим! — закричал Маккитрик.
— Дэвид, ты гений! Я люблю тебя! — воскликнула Дженифер, обвивая руками его шею.
— Осторожней! Джошуа может приревновать, он все еще хранит коды запуска, — сказал Дэвид.
Дженифер со смехом заткнула ему ладонями уши.
— Профессор, — обратился Дэвид к Фолкену. — А как Джошуа играет в шахматы?
— Увы, не блестяще. Однажды ему довелось сразиться с советскими гроссмейстерами, и он проиграл восемь партий из десяти…
Примечание 1
Фильм, на который подростки допускаются только с родителями
Примечание 2
МИРВ — ракета с разделяющимися боеголовками индивидуального наведения
Примечание 3
Питер Пэн — герой одноименной пьесы Дж.Барри (1904 г.), который не становился взрослым; Питер Пэн увел с собой девочку Венди и ее братьев в сказочный мир Страны Никогда-Никогда
Примечание 4
Лидер рок-ансамбля «Роллинг Стоунз»
Примечание 5
Американский киноактер; погиб в автомобильной катастрофе в 1955 г.
