Несмотря на поздний час, ребята тоже присоединились к взрослым, и те с огромным интересом слушали их рассказ о Тайне Секретной Комнаты, еще одной тайне, разгаданной отважной пятеркой. Правда, мама Пипа и Бетси в душе не одобряла участия своих детей в таких сомнительных мероприятиях, но вслух подобные мысли она высказывать не стала.
Героем вечера, само собой, был Фатти. Потрясающий эффект произвело на присутствующих упоминание о том, как ловко он воспользовался невидимыми чернилами, выбрался из запертой комнаты и ввел всех в заблуждение своей умелой маскировкой.
- Право, Фредерик, - всплеснула руками его мама, - я и не подозревала, что ты все это проделывал. Я никак не думала, что тебе известны такие вещи!
- Видишь ли, мама, последнее время я как раз изучал методы работы профессиональных сыщиков, - начал объяснять Фатти. - Я чувствую, у меня большие способности к этой работе. Надеюсь, ты не станешь настаивать на том, чтобы я посвятил себя военной карьере: армейская служба совсем не для меня. Я прирожденный сыщик, я бы мог вам такого порассказать - ни за что не поверите! Ну вот, к примеру, однажды...
- Заткнись, Фатти! - не выдержал Пип. - Согласен, ты бываешь временами чертовски умен, но в конечном счете это я в первый раз залез на то дерево, с которого мы разглядели секретную комнату. Благодаря этому мы и напали на след.
- Вы все заслуживаете похвалы, - дружески улыбаясь, высказал свое мнение инспектор Дженкс. - Все, включая малышку Бетси, которая вовремя почуяла запах апельсина и предупредила Тайноискателей об опасности!
Бетси, смутившись, покраснела. Ей уже порядком надоели напоминания о том, что она - самый юный Тайноискатель, но услышать от инспектора похвалу в свой адрес было очень приятно.
Вечер удался на славу. Расходиться по домам и ложиться спать никому не хотелось. Первым попрощался инспектор Дженкс, когда за ним приехала служебная машина.
- Доброй ночи и еще раз огромное спасибо за раскрытие этой тайны! Надеюсь, впереди у вас много новых. Я всегда высоко ценю вашу помощь. Рассчитываю на нее и в будущем!
- До свидания! - Тайноискатели помахали руками на прощание. Они остались очень довольны новой встречей со своим старшим другом.
- Держу пари, старине Пошлипрочу сейчас не сладко, - сказал Фатти, надевая пальто.
- Мне его немного жаль, - призналась отзывчивая Бетси, - Представьте, в очередной раз потерпеть неудачу в поимке преступников, заболеть, да к тому же угодить в этот грязный подвал и потерять шлем!
- Да, это, должно быть, ужасное потрясение для него, - согласилась Дейзи. - Слушайте, мы ведь можем проявить великодушие: не отнести ли нам завтра Пошлипрочу цветы или что-нибудь в этом роде? Не могу сказать, что он мне симпатичен, но все же я, как и Бетси, испытываю к нему некоторую жалость.
- Тащить Пошлипрочу цветы! Да вы с ума посходили! - возмутился Фатти. Я не возражаю, например, против того, чтобы пойти поискать его шлем или даже преподнести ему кусок мыла для стирки униформы - но только не цветы! Пошлипрочь как-то не вяжется с цветами.
- Ну хорошо, тогда подарим ему мыло и найдем его шлем, - сказала Дейзи. - То-то он удивится!
- Еще как! - подтвердил Фатти. - Иду-у, мама! Дай попрощаться с ребятами. Дейзи, только не вздумайте дарить какое-нибудь необыкновенное мыло типа 'Душистой фиалки' или 'Душистого горошка'. Пошлипрочу сойдет и карболовое, усекли?
Все рассмеялись. Бастер залаял, Бетси нежно погладила его.
- До свидания, Бастер. До завтра!
- Ну, пока, - сказал Фатти. - И вот что, давайте... Ладно, мам, уже иду! Две секунды!
- Давайте что? - спросили Тайноискатели.
- Давайте как можно быстрее займемся новой тайной! - прокричал Фатти, спускаясь по лестнице. - И пусть это будет ужасно запутанная тайна. Согласны?
- Спрашиваешь! - радостно закричали в ответ его друзья.
