пережить такое утро, мог чувствовать себя плохо. В жизни столько не смеялся. А сейчас, Фатти, что будем делать?
- Я хочу знать, нет ли у вас что сказать мне, - ответил Фатти. - Вам было поручено самым тщательным образом обойти вокруг дома и взять на заметку все, что увидите. Докладывайте, что вы взяли на заметку.
- Да не слишком много, - признался Ларри. - Мы свели все наши наблюдения воедино, и вот тебе наш общий, весьма короткий рапорт. Я все записал на бумажке, пока мы тебя ждали.
- Молодец, - похвалил Фатти. - Читай.
Ларри прочел рапорт вслух. В нем говорилось:
'Мы тщательно осмотрели все вокруг дома. Обнаружили место, через которое грабитель проник в дом. Он вошел не через парадную дверь, а перелез через стену в дальнем конце сада'.
- Откуда вам это известно? - сразу же перебил его Фатти.
- Дело в том, что там имеется клумба, а на ней видны очень глубокие отпечатки ног, - ответил Ларри. - Такие глубокие следы мог оставить только человек, спрыгнувший со стены.
- Ясно. Продолжай.
'Мы обнаружили, что эти следы ведут к кусту, - возобновил чтение Ларри, - Здесь этот человек, наверное, спрятался, так как этом месте очень много запутанных отпечатков ног - похоже, он сидел там какое-то время и изредка выглядывал'.
- Отпечатки срисовали? - спросил Фатти.
- Разумеется, - отозвался Пип, вытаскивая из кармана и расправляя листок бумаги. - К сожалению, этот рисунок мало дает - по вашему мнению, на мужчине были веллингтоны - резиновые сапожки примерно одиннадцатого размера. Во всяком случае, следы точно такие же, какие оставляют наши веллингтоны, разве что наши намного меньше.
- Ясно. Продолжай, - снова сказал Фили.
- Мы нашли недокуренную сигарету, - сообщил Ларри и протянул Фатти отсыревший окурок. - Но по нему мало что можно сказать. Нам удалось найти только один, да и тот был накрыт листьями. Наверное, если были другие, их подобрал мистер Гун. Его громадные следы мы тоже обнаружили повсюду. Но их-то мы хорошо знаем, так что нам нетрудно было отличить их от других.
- Хорошо, что у Гуна такие громадные ступни, - заметил Фатти. - Его следы мы всегда замечаем сразу же. Еще какие-нибудь наблюдения имеются?
-Да, а как же? Мы проследили по отпечаткам ног, как от куста человек подошел к тыльной стороне дома, - снова начал читать по бумажке Ларри. Конечно, на лужайке они не были видны, но их можно было заметить на другой клумбе, а также на мокрой гравийной дорожке позади дома. Под разбитым окном множество следов, все она перепутаны. По-видимому, он перелез через стену, спрятался за кустом и ждал подходящего момента, чтобы войти в дом. Когда такой момент, по его мнению, наступил, он прокрался через сад и разбил окно. Под самым окном лежит кусок кирпича. Мы считаем, что им он и разбил стекло'.
- Да, вероятно, - согласился Фатти. - Это означает, что кто-то мог услышать звон стекла. Выясним. Есть еще что-нибудь?
- Да, имеются и другие следы ног, отличающиеся от этих. Они тянутся от парадной двери, затем - по клумбам перед домом, потом - на небольшом отрезке гравийной дорожки, ведущей к воротам позади дома, и там обрываются, - сказал Ларри. - Они не следуют от парадного к главным воротам. Если бы они тянулись в этом направлении, мы бы, вероятно, их не увидели, потому что сейчас там огромное множество других отпечатков.
- Понятно. Значит, ты считаешь, что кто-то еще, вполне возможно, например, мистер Феллоуз, выскочил из парадного и вместо того, чтобы направиться к главным воротам, побежал по клумбам к задний воротам и там скрылся. Из этого, по всей вероятности, следует, что он побежал не вверх по дороге, а вниз, - задумчиво произнес Фатти.
- Да. На этом наши заметки кончаются. - сказал Ларри, складывая свой листок.
- Очень толковые заметки, - похвалил Фатти. - Я уверен, что вы добились больших результатов, чем Гун. А теперь дайте мне немножко подумать и попробовать поточнее воспроизвести картину того, что здесь произошло прошлой ночью.
ЗАКЛЮЧЕНА ЛИ ЗДЕСЬ КАКАЯ-НИБУДЬ ТАЙНА?
- Тихо! Великий ум за работой, - сказал Ларри. - Бастер, успокойся. Ш-ш-ш
Фатти проделал свою мыслительную работу быстро и в самом непродолжительном времени пришел к определенным выводам.
- Я представляю себе дело таким образом, - сказал он. - Кто-то чего-то хочет от мистера Феллоуза. Чего именно, мы не знаем. Как бы то ни было, человек по какой-то причине находит необходимым вломиться в дом - вероятно, потому, что он уверен, что Феллоуз его не впустит, если он нормальным образом постучится в парадную дверь. Из этого следует, что человеку нужно что-то такое, чего Феллоуз не захочет ему отдать.
- Да. Звучит убедительно, - заметил Пип. - Но почему Феллоуз скрылся таким странным образом из дома?
- Погоди секунду. Не торопись, - сказал Фатти. - Человек прячется до тех пор, пока не приходит к выводу, что наступил подходящий момент вломиться в дом; вероятно, надеется, что Феллоуз заснул, что ему удастся застигнуть его врасплох - возможно, у него есть при себе револьвер - и получить то, что ему нужно. Итак, значит, он проникает в дом в тот момент, который кажется ему наиболее подходящим.
- Мне бы никогда ни до чего похожего не додуматься, - сказала Бетси. Ты так рассказываешь, прямо приключенческая повесть, да и только!
- Он проникает внутрь. - продолжал Фатти. - Но почему-то застать Феллоуза врасплох ему не удается. Может, тот услыхал звон разбиваемого стекла и заподозрил что-то неладное. В общем, он услыхал, как кто- то лезет в кухонное окно. Что же он делает? Выскакивает из парадного, оставив дверь открытой настежь, и кидается в ночную тьму...
- Особенно темно не должно было быть, - вставила Дейзи. - Прошлая ночь была лунная. Моя спальня была залита лунным светом.
- Ты права. Моя тоже. Молодец, Дейзи, - сказал Фатти. - Итак, продолжим. Он выскакивает в светлую лунную ночь. возможно имея при себе именно то, за чем явился другой человек. Этот другой увидел, что птичка упорхнула, но, не будучи уверен, что Феллоуз прихватил с собой то, что нужно ему, взломщику, он в поисках этого предмета переворачивает все в доме вверх дном. Уверен, что он не забыл заглянуть ни в один уголок, ящик комода или буфет - все обыскал, даже трубы!
- Как ты здорово все вычислил, - сказала Бетси. - Я никогда не встречала человека, который умел бы так быстро сложить два и два и получить ответ - четыре.
- Так ведь Фатти превосходит всех тем, что у него два плюс два дают пять! - сказал Ларри. - Он на одно очко опережает Гуна, да и любого другого. У Гуна два плюс два равняются четырем, но Фатти всегда на один шаг его обгоняет.
- Спасибо, Ларри, - сказал Фатти. Такая похвала хоть и насмешила его, но все же была ему приятна. - Так поступают все сыщики. Теперь главный вопрос: с чем это Феллоуз выскочил из дома? Вещь не могла быть слишком громоздкой или тяжелой - иначе он далеко бы с ней не убежал, и к тому же, если бы он нес подозрительный сверток или большой мешок, его кто-нибудь мог заметить.
- Вполне, - вмешалась Дейзи. - Здорово! Фатти, если ты и дальше будешь вот этак раскручивать ход событий, ты скоро нам сообщишь, что он нес.
-Эх! Если бы я мог! - отозвался Фатти. - Но мне кажется, я нашел одну штуку, которая может пригодиться, хотя каким образом - ума не приложу.
Он вытащил из кармана маленькую красную перчатку. Все уставились на нее, а Бастер тщательно обнюхал.
- Это - кукольная перчатка, - сказала Дейзи, - или детская. Могла она принадлежать совсем крохотному ребенку?
- Я продумал такую версию, согласно которой Феллоуз похитил какого-нибудь младенца или совсем маленького ребенка, - сказал Фатти, - но пришел к заключению, что он этого не делал. В доме не оказалось решительно ничего, что указывало бы на то, что ребенок там когда-либо был. Ничего, кроме этой перчатки!
