одного человека убийцей, а другого жертвой.
- И ты в это веришь?
- Разумеется, нет, - Брюс вздохнул. - Я только пытаюсь тебе рассказать о том, что это такое, рассказать тебе, как ОН думает. Я знаю, потому что сначала я чувствовал то же самое. Но Гризволд помог мне измениться.
Все дело в том, что он не смог помочь ЕМУ.
- Кому?
- Человеку, которого ищут. Убийце.
- Как его зовут? Брюс покачал головой.
- Если ты узнаешь его имя, он начнет охотиться на тебя. Ты тоже хочешь быть жертвой?
- Я хочу помочь тебе.
- Тогда дай мне денег - помоги мне уехать отсюда, прежде чем он найдет меня. Это единственное, чего я хочу.
- И только?
- Нет, - он обнял ее непослушными руками, прижался так, что она ощутила, как он дрожал. - Ты - то, чего я хочу, чего я всегда хотел, теперь я это знаю. Но слишком поздно после того, что случилось, я не виню тебя...
- Я люблю тебя. Всегда любила.
Дрожь прекратилась, но Брюс все еще был напряжен.
- Ты даже не навестила меня там.
- Гризволд настоял, чтобы я не приезжала. Он должен был тебе это объяснить.
- Да, но я ему не поверил.
- В тот вечер я ехала к тебе. Гризволд сказал, что, возможно, ты будешь готов к выписке.
- Если бы я только знал.
Брюс отпустил ее и отступил на шаг.
- Так ты не знал?
- Неужели ты думаешь, что я бы пошел с Кромером, если бы знал?
- Кромер?..
- Ну, хорошо, - Брюс глубоко вдохнул. - Человек, которого они ищут, Эдмунд Кромер. Он в общем-то никогда о себе не говорил, но из того немногого, что я о нем слышал, - он единственный сын в семье из Нью-Йорка или Нью-Джерси, не знаю точно. Они поместили его в клинику около года назад. Я подозреваю, что они заслали его так далеко, потому что у себя на востоке он мог быть замешан в чем-то ужасном.
- Ты знал о его плане побега?
- Никто не знал, кроме Роделла. И, я думаю, Роделл не подозревал, что для этого он собирался кого-то убивать. Но Кромер, конечно, продумал все заранее. А после того, как это началось, назад дороги не было.
- Как это случилось?
- Я не знаю точно. После ужина я был наверху, в своей комнате, как и все, кроме Кромера. Он спустился вниз побеседовать с доктором Гризволдом. Должно быть, он убил его первого, в кабинете электротерапии, а потом дежурную медсестру. Шума не было. Мы начали понимать, что что-то случилось, только когда почуяли дым от бумаг, горящих в камине.
- А наверху не было дежурного санитара?
- Был, Томас. Он играл в шашки с Тони Роделлом в его комнате. Я думаю, это было подстроено, чтобы как-то его отвлечь, потому что Кромер нашел его без труда, когда поднялся наверх с ножом в руке...
Брюс-умолк, нахмурился.
- Не стоит говорить об этом, - сказал он. - Томас был уже мертв, когда мы выбежали из своих комнат. Миссис Фрилинг увидела Томаса и потеряла сознание. Кромер сказал, что она умерла.
- Ты не пытался это проверить?
- Нет, - Брюс резко тряхнул головой. - И я не пытался остановить Кромера, если ты хочешь это знать. Никто из нас не пытался это сделать. Потому что у Кромера был пистолет доктора Гризволда, и он держал нас на прицеле. Мы же не знали, что пистолет не был заряжен, знали только одно - что Кромер совершил хладнокровное убийство и был вполне готов продолжать.
- Он предоставил нам право выбора: ехать с ним в машине Гризволда или он оставит нас. Но он не сказал, что оставит нас живыми.
Если бы у нас было время на раздумье, может быть, двое или трое из нас смогли бы объединиться и попытаться одолеть его. Но ты должна себе представить, как это было - паника, растерянность. С Эдной Дрексел случилась истерика, Лорч был в шоке. У меня не было даже шанса справиться с Роделлом и Кромером в одиночку. Каждый из нас думал об одном - отсюда надо выбираться.
Кромер обещал отвезти нас в город. Прежде чем мы отъехали, он дал Роделлу пистолет и приказал стрелять, если кто-нибудь из нас сделает лишнее движение. Потом он выехал на шоссе, ведущее в Шерман Оукс. В городке он вышел из машины, сказал, что вернется через несколько минут, а Роделла оставил с пистолетом. Вот тогда-то я и решился. Попытался отобрать у него пистолет, но пока мы боролись, остальные разбежались. Мне удалось оглушить Тони, и тогда я обнаружил, что пистолет не был заряжен. Но я не знал, куда ушел Кромер, и вернется ли он. Да и если бы он вернулся, у него могло оказаться другое оружие. Мне хотелось одного - уехать, но Кромер забрал с собой ключи от машины - голос Брюса перешел в шепот. - Поэтому я убежал.
- Я понимаю, - Карен положила ладонь на его руку. - Но тебе нет нужды больше убегать. Брюс улыбнулся жалкой улыбкой.
- Ты, значит, веришь мне?
- Конечно, верю...
- Но ведь ты не полиция...
- Брюс, ты должен поговорить с ними. Если ты расскажешь им то, что рассказал мне...
- И что будет? Я для них - подозреваемый номер один. Они не поверят ни единому моему слову, если я не представлю какие-то доказательства.
- Тогда тебе нужно помочь полиции найти этого человека, Кромера. Ты знаешь, как он выглядит, можешь его описать.
- Конечно, могу, - Брюс пожал плечами. - Но это не значит, что они мне поверят, - он посмотрел на Карен и снова беспомощно улыбнулся. - А вдруг никакого Эдмунда Кромера нет. А вдруг я все это выдумал.
- Но ведь это не так! Я знаю, я могу это доказать...
- Как?
Карен рассказала ему о том, как она обнаружила, что кто-то пытался взломать окно в ванной. Глаза Брюса сузились:
- Они об этом не знают?
- Я не хотела, чтобы они узнали. Но я могу рассказать им сейчас. Могу показать следы - царапины на запоре окна.
- Они могут сказать, что это совпадение. Или что ты сама нанесла эти царапины.
- Но мы-то с тобой знаем, - непроизвольно пальцы Карен впились в руку Брюса. - Неужели ты не понимаешь? Кто-то пытался добраться до меня. И он все еще на свободе. Что, если он сделает еще попытку? Я никогда не буду в безопасности, если ты не поможешь...
Брюс колебался, но недолго:
- Хорошо. Что я должен сделать?
- Этот детектив, который меня охраняет, - Том Доил. Ты должен поговорить с ним.
- А как насчет его напарника, того, который дежурит у лифтов?
- Он ничего об этом не знает. Они оба не знают, что я ушла.
- Как по-твоему, что случится, если он увидит, что ты вдруг сваливаешься на него ниоткуда с неким незнакомцем? - Брюс покачал головой. - В такой обстановке, как сейчас, они только и будут ждать возможности нажать на курок. Я не могу так рисковать.
- Того человека, который дежурит снаружи, я не знаю, но Доил не такой. Ему ты можешь доверять.
