Как 'Адмирал' во власть ходил

Иногда Корнелиш публично объявлял очередной приговор, иногда же придерживался официальной версии - мол, томуто дано поручение обследовать соседние земли. Ликвидировав наиболее опасных для него, диктатор вздумал разделаться и с солдатами - они хотя и придерживались нейтралитета, но глухо роптали изза казни сослуживцев. Однако убивать вооруженных вояк не рискнул, а вновь прибег ко лжи. Он доверил им важное 'государственное' задание - отправиться на плотах на соседний островок, прозванный Высоким, разведать, есть ли там пресная вода, и если она найдется, разжечь костры. Если же сигнала не будет, то их наутро снимут.

Сказалась привычка к дисциплине - четыре десятка солдат послушно погрузились на плоты, причем, по совету Корнелиша, оставили оружие - зачем лишний груз, раз нет ни врагов, ни хищников? Они отыскали воду, но напрасно жгли костры...

Теперь 'адмирала' ничто не сдерживало - оппозицию и ненадежную 'армию' извели, остальные обреченно смирились с неизбежным.

Пастор Бастенш вспоминал: 'Каждую минуту каждый из нас ожидал гибели. По вечерам я говорил жене:

'До завтра, если ночью нас не убьют'. К 21 июля из 200 с лишним 'островитян' оставалось 32 мужчины и 5 женщин; 125 человек уничтожили головорезы Корнелиша!

Впрочем, высланные составляли потенциальную опасность, на солдат надо было устроить неожиданное нападение. 'Адмирал' вроде бы все учел - они безоружны, не знают о событиях на острове и не догадываются о его намерениях.

Однако он жестоко ошибался - солдаты знали все! С тех пор как на Высокий стали тайком приплывать на плотах и обломках дерева беженцы с 'острова смерти', они проведали и о развязанном терроре уже против 'мирных обывателей', и о стратегических замыслах Корнелиша, так что без особого труда предугадали его действия. Как нередко бывает, критическая обстановка выдвинула из их среды лидера, им стал неграмотный, но сообразительный и предприимчивый В. Хейс. По его команде на берегу, в местах, подходящих для высадки противника, устроили каменные укрепления, набрали там куски камня и кораллов, наделали пик, установили круглосуточное дежурство. 27 июля наблюдатели заметили флот вторжения - плоты с отрядом Я. Питерса, помощника 'адмирала'. Их подпустили поближе и внезапно забросали камнями. Агрессору пришлось ретироваться.

Так началась гражданская война.

Через неделю к Высокому вновь подошел неприятельский флот. На сей раз операцией командовал сам 'адмирал', облаченный для пущего устрашения в командорский плащ, однако вновь потерпел неудачу.

Тогда он прибег к военной хитрости, отправив к Хейсу миротворческую миссию - пастора Бастенша с личным посланием, в коем выражал искренние сожаления по поводу случившегося и предлагал вечный мир на взаимовыгодной основе. Не дождавшись ответа, Корнелиш самонадеянно решил, что лучше его со столь щекотливым делом никто не справится, и отправился в сопровождении пятерки телохранителей в 'горячую точку', прихватив для Хейса и его окружения своего рода гуманитарную помощь - штуки сукна, деньги и серебряную посуду.

Выслушав миротворца и приняв дар, Хейс велел арестовать и связать пришельцев.

Потеряв лидера, мятежники заметно приуныли, и тогда заменивший его X. Лоос вознамерился поднять их боевой дух третьей карательной экспедицией. Увы - 17 августа изрядно побитые десантники расползались по своим норам, и тут история 'государства Высокого' завершилась - близ острова показались паруса 'Саардама'.

Оказывается, Пельсарт не погиб и не обманул людей с 'Батавии'.

Преодолев скрытый саботаж Якобса и его сподручных, после долгого, изнурительного плавания он 3 июля встретил три судна компании, в том числе 'Саардам', на котором через четыре дня прибыл в Батавию. Губернатор Я. Коэн немедленно учредил следствие, Якобе запирался, однако из Эверста выжали чистосердечное признание и 10 июля повесили (Якобса упрятали за решетку), а 15 июля 'Саардам' отправился на поиски терпящих бедствие.

Поход оказался долгим. Дело в том, что, увлекшись политическими интригами, Якобе однажды ошибся в определении местоположения судна в океане, за месяцы плавания ошибка увеличилась, и в злополучную ночь на 4 июня 'Батавия' отклонилась от заданного курса почти на 600 миль. Спасателям пришлось методично просматривать все острова, и только через месяц они заметили струйку дыма от костра.

И вновь Хейс проявил себя - он предусмотрительно первым добрался до 'Саардама' и доложил Пельсарту о происшедшем. Поэтому, как только вечером к судну подошли два плота с вооруженными людьми (план по-прежнему действовал!), на них навели пушки и приказали разоружиться и сдаваться. Лоос понял - всему пришел конец - и сразу признался, что самолично убил 20 человек. Корнелиш же все отрицал, однако его сообщники оказались сговорчивее. Через 10 дней Пельсарт объявил приговор (он обошелся без трибунала) - главных преступников вздернули на рею, Корнелишу отрубили руки, а потом и голову.

Пока на 'Саардаме' шло следствие, водолазы и ныряльщики опускались к 'Батавии', доставая промокшие тюки, шкатулки, сундуки, оружие,- купец Пельсарт был теперь озабочен спасением товара, предоставив измученным пассажирам дожидаться конца работ на острове - по соседству с могилами.

Только 15 ноября 'Саардам' поднял якорь, и 5 декабря уцелевшие путешественники закончили в Батавии столь долгое плавание.

...Через два века у 'Острова смерти', теперь называвшегося Бикон, появился английский парусный корвет 'Бигл', на борту которого находился знаменитый Ч. Дарвин.

Высадившиеся участники экспедиции с удивлением обнаружили постройки из обломков старинного судна и камней, проржавевшее оружие и посуду, обрывки одежды и...

скелеты.

Прошло еще более века. Австралиец X. Эдварде, которого с детства поразили воспоминания Пельсарта, задался целью отыскать 'Батавию'.

Три года он осматривал острова у западного побережья Австралии, в частности, в I960 году исследовал южную часть архипелага Аброльхос, где, по данным командора, произошло кораблекрушение. Потом к нему присоединился аквалангист Крамер, прославившийся находкой голландского судна 'Зеевик', затонувшего в этих водах в 1727 году.

Искателям сокровищ не везло до тех пор, пока рыбак Д. Джонсон не припомнил, что видел на дне, у Бикона, какие-то странные предметы. При первом же погружении Крамер нашел покрытые наростами пушки и куски корабельной обшивки - то, что осталось от 'Батавии', покоившейся на 6-метровой глубине всего в 90 м от того места, где ее безуспешно искал Эдварде.

Всего через месяц здесь собрались экспедиционные суда, взялись за работу водолазы, специалисты по подводной фото-, кино- и телесъемке, эксперты, историки. На поверхность извлекали старинные пушки, ядра, части корабля, посуду, немецкие и голландские монеты, датированные 1608 и 1628 годами-лишнее доказательство, что обнаружена именно 'Батавия'. Один из аквалангистов достал неплохо сохранившуюся астролябию - кто знает, быть может, ею пользовался капитан Якобе?

Эдварде и Крамер тщетно искали сундук с корабельной казной и деньгами, которые Пельсарт вез в Батавию. То ли его вскрыли и разграбили мятежники, а может, море не захотело расставаться со столь ценной добычей.

На Биконе участники экспедиции обследовали жилища, раскопали ямы, заваленные скелетами, еще несколько десятков нашли на берегу.

Так ровно 30 лет назад всему миру еще раз напомнили об этой злополучной, но и поучительной истории.