этот город.
- Это придумала моя мать. Она назвала меня Романо. Сладкоголосая Лидия была цыганкой, поющей под бубны и мандолину... Мама безумно любила 'красивое' - породистых лошадей, шикарные машин, богатые дома, яркие украшения и шелка... Поэтому-то и выбрала моего отца. А потом велела всем звать сына Ромой... 'Рим - это так прекрасно. Особенно для певца'. Мне едва исполнилось три года, но мама пела вместе со мной и была уверена, что вырастит знаменитого певца... Все цыганки немного провидицы, - шутливо заметил Санта. - И, наверно, она знала, что когда-то в жизни сына появится девушка, которая станет звать его Рома... Санта искоса глянул на Кристину. - А ведь и вправду, детка, я так хочу стать твоим покоренным Римом!
- Никудышная я завоевательница, милый. Все жар-птицы, ухваченные жадной девочкой в волшебном саду, оказались воробьями... Но об этом лучше не вспоминать сейчас. Сейчас в моих руках сам Рома! Санта-Рома!.. А где твои родители, Рома? Твоя мать тоже певица?
- Молчи. - Санта опечатал губы Кристины поцелуем. - Не время для длинных монологов. Мне много надо рассказать тебе, дета. Только я сам ещё не все понимаю. А тому, что понимаю, ты прост не поверишь. Мы были сегодня очень близки, когда стали просто мужчиной и женщиной. Но Санту и Кристи разделяет пространство, похожее на пропасть... - Он виновато посмотрел на девушку. - Я не такой уж 'святой', детка. И в том, что тебя едва не убили, наверно, есть и моя вина.
- А то, что я жива, наверняка, на твоей совести! И уже за это Санта заслуживает награду. О, нет! - засмеялась Кристина, отметив недоумение Санты. - Не от меня, - я сама награждена тобой. Твоей близостью, твоей заботой, самоотверженностью... Перестань, я серьезно, ведь ты сам говорил о птице... Той, что в любой момент могут подстрелить... А если не случиться у нас больше серьезного разговора... И, возможно...
Кристина задумалась и Санта подхватил недоговоренную фразу:
- ...Возможно, он и не нужен будет в другой, настоящей жизни...
- Да, мы - сказочные персонажи, в сказочном царстве... Во сне, который скоро кончится... Сегодня ты даже не спросил, есть ли опасность... То есть, глотаю ли я таблетки. Ты не думал обо мне, как думают своей женщине. Случайная попутчица, абстракция, символ...
- Вот глупости! - возмутился Санта. - Я же не идиот - какие здесь таблетки? Понятно, что у тебя другие меры предосторожности, раз ты молчала.
Кристина насмешливо глянула на него и бросила в воду камешек. Он пронизал зеркальную поверхность три раза.
- У меня вообще все другое, - загадочно вздохнула она.
Ночь наступила сразу, как бывает на юге. Только что все небо с западной стороны пылало закатным заревом, золотя морскую гладь, и вот уже залегли на холмах лиловые тени, в сквозящей зеленью небесной глубине заблестели почти прозрачные звезды. Очень скоро небесный купол затянулся угольным бархатом, став плотным и округлым, а на бархате, как в планетарии, отчетливо и ярко засияли алмазные россыпи.
Тщетно отгоняя тревожные мысли, Кристина сидела у воды одна. Санта ушел, лишь только сгустились сумерки, прихватив пистолет и оставив ей две ракушки воды. Ждать одной в пещере было просто невыносимо - черный ящик, полный видений и призраков. Как быстро они плодятся в темноте ! Таящийся в засаде инспектор Курбе со своими ребятами, среди которых и тот - мертвый, павший в ночь побега... Элмер, замеченный Кристиной впервые у подъезда 'Карата'. - Выскочил из открытой ярко-красной машины, наклонился, чмокнув сидящую за рулем красавицу, откинул длинную русую прядь, а в виске - дыра! А вот и пистолет Санты, упирающийся в спину...
Вскрикнув, Кристина выскочила из норы и теперь сидела у моря, теряясь в сомнениях. То ей казалось, что спутник сбежал, то она замирала от страха, представляя его, настигнутого врагами. Кристина запрещала себе думать о произошедшем с ними, боясь понять, что чувство, вспыхнувшее и разгоревшееся, несмотря ни на что, намного серьезнее 'лирического эпизода'. Прежде она без оглядки назвала бы его любовью. Да, именно такой должна была стать её настоящая любовь - невероятной, страстной, нежной, восторженной... Не только партнершей в сексе, а подругой, сестрой, дочерью, желанной возлюбленной, почувствовала себя Кристина в объятиях этого странного человека. Именно его любила она всегда, с самого своего рождения. Просто появилась на свет с этой любовью, с его образом в душе, мерещившемся во сне и наяву. Поэтому тогда, у шоссе, в ярком свете фар увидела это лицо ямочку на подбородке, взъерошенную копну цыганских волос, насмешливые, зоркие глаза и потом всегда носила с собой заветный образ, - моментальное фото суженого.
Именно его ждала она всем своим сердцем, стремящимся к преданности и преклонению, всем своим телом, жаждущим единственного властелина... Но кого? Человека с туманным прошлым и загадочным настоящим? Веселого, бесшабашного парня с претенциозным именем, многозначительной кличкой и тенью подозрений за спиной. Подозрений, которые, вопреки всему, продолжали подавать свои глумливые голоса.
Солгал ли Элмер? Ошибся ли Стефано или её водит за нос циничный и хитрый преступник? 'Нет! - вопила в отчаянии Кристина. - Не может быть! Ты же чувствуешь, ты знаешь сердцем: он не такой'.
Увы, Кристина уже убедилась, как легко подчиняется разум чудесным иллюзиям. 'Тьмы низких истин нам дороже нас возвышающий обман'... - 'Верно, верно, - подмигивали Кристине звезды. - Мы тоже - обман, свет, отправившийся во Вселенную миллиарды лет назад. Но мы прекрасны. Мы зачаровываем и вдохновляем. Мы призываем творить красоту...'
Совсем рядом всплеснули весла - к берегу причалила рыбацкая плоскодонка с одиноким силуэтом на борту.
- Эй, детка! Иди сюда! - Тихо позвал голос Санты и Кристина радостно кинулась в прохладную воду.
Санта помог ей забраться в лодку и бросил на колени узелок.
- Это все для тебя. Высокая мода от 'Лиловой свиньи'. - Он резко направил лодку к выходу из бухточки, оставляя позади скрывавший их уединение камень. - Ну, что, церемония прощания с нашей пещерой отменяется? Салют переносится на более благоприятное время.
Кристине показалось, что в насмешливой интонации парня прозвучала подлинная грусть. Она нагнулась, поддела ладонью искрящуюся в лунном свете воду и бросила пригоршню сверкающих брызг в сторону удаляющегося берега.
- Спасибо всему, что охраняло нас, берегло, радовало, согревало. Я не забуду вас, противные мидии, целебные водоросли...
- А меня? - серьезно спросил Санта, налегая на весла. - Меня ты собираешься сохранить в шкатулке своей памяти рядом с увядшим цветком от Стефано и незабвенным именем Элмера?
- Посмотрим, - насупилась Кристина. Ирония Санты ей не понравилась.
- Ты, кажется, не доверяешь мне?
- Лучше было бы не задавать таких вопросов в начале этого рискованного предприятия.
- Не беспокойся, дорогая, ты нашла в моем лице надежного партнера по борьбе с бандитизмом и мафией. А ну-ка взгляни, что я принес тебе.
Развязав концы черного шерстяного платка, она обнаружила старую шерстяную кофту и поношенные сандалии из кожаных ремешков.
- Где ты взял все это - лодку, одежду?
- Украл, разумеется. То есть, взял напрокат. Здесь на каждом шагу сушат тряпье и везде валяются лодки. Ты что? Отчего такие глазища? Хорошо, признаюсь. Я убил старушку. Как ваш этот русский тип у Достоевского. И снял с неё эти вещи.
- Удивительный ты экземпляр, Санта - Достоевского знаешь, Ницше цитируешь. Поешь, как Доминго. И, к тому же, известный авантюрист.
- Известный кому? - уточнил Санта.
- Такую характеристику дал тебе Антонелли. У меня не было повода сомневаться в его словах. - Кристина пыталась разглядеть выражение лица своего спутника, задавая пугавший её вопрос. - Или это не ты взял у едва знакомой девушки 'пустяшный подарок' - 'голубого принца'? Ничего не объяснив, не предупредив, что за тобой последует Рино...
- Черт подери! Про Рино тебе тоже сообщил Стефано? Забавные у нег сведения! Надо не забыть при
