Полная луна, касающаяся лучами её тела. Не скрытого одеждой.
Холод родниковой воды, прикосновение которой смывало прошлую, детскую жизнь, оставляя её позади, в прошлом, в которое нет возврата.
Слова. Она смутно помнила их - Веранно произносила формулу на том же языке, ан котором звучала Touan-es-Mithar. Только имя - то, что запрещено было говорить, упоминать явно или намёками. Эль-Неренн не знала, как Веранно смогла узнать это имя. И не хотела узнавать.
Они долго стояли у колодца, глядя на ослепительно белое ночное светило. Эль-Неренн, всё ещё называвшая себя, по привычке, старым именем, чувствовала бесконечную усталость. И сожаление. И много чего такого, что словами выразить невозможно.
Прошла вечность, прежде чем они обе вернулись.
Веранно жестом предложила усесться по правую руку от себя. Приняла бумагу от нотариуса, что-то вписала туда, вернула.
- Поздравляю вас, Теассевенн эр Эверан, - нотариус склонился в глубоком поклоне. - Для меня будет честью иметь с вами дело. Документы о вашем новом статусе будут готовы через четыре недели. Сожалею о задержке, но таковы правила.
- Благодарю, теариан-то, - эль-Неренн - Теассевенн - встала. Нотариус коротко поклонился обеим и покинул комнату.
Веранно молчала, улыбаясь. Глядя на старшую.
- Простите, госпожа, - Теассевенн склонила голову. - Я не успела ничего понять. Мне ещё нужно прийти в себя.
- Да, разумеется. 'Thea-essa Vaenn ' - 'Дочь грозы'?
- Полуночной грозы, госпожа. Мама говорила, что я родилась в полночь, в новолуние, во время страшной грозы. В ночь на новый год.
- Похоже, теарин. Вы соответствуете вашему имени. Я имею в виду не только события этого вечера.
- Могу ли я спросить, госпожа?
Веранно кивнула.
- Зачем вы сделали это? Я принесла вам много хлопот. Боюсь, навлекла на вас неприятности.
- Я давно не видела человека, который, - Веранно не сразу отыскала нужные слова, - живёт. В подлинном смысле. Знаете, теарин, сейчас жизнь стала совсем другой. Люди боятся проявлять себя. Вы не боитесь.
- Только за это?
- Нет, не только, - Веранно кивнула - садитесь. - При нашей первой встрече вы сказали, что приносите удачу. Нет, - она подняла руку ладонью вперёд, пресекая возражение. - Позвольте закончить. Я обнаружила, что меня обкрадывали мои же родственники. Меня собирались отравить. Мой сын устроил - или был вовлечён - в заговор. Случилось много неприятного, теарин, но всё, что изменилось - изменилось к лучшему.
Она встала, подошла к окну. Отдёрнула занавеску. Луна, сияющая, величественная.
- Я не суеверна, теарин. Но мне нравятся эти совпадения. Встряска пошла мне на пользу.
Теассевенн кивнула.
- Спасибо, госпожа.
- Ночь была долгой. Вам лучше отоспаться, теарин. Я прикажу не беспокоить вас. Спите, сколько потребуется.
- Но полиция, госпожа...
- Я уже связалась с комиссаром. Он приедет, когда я сообщу ему, что вы в состоянии отвечать на вопросы.
- Я?!
- Он просил проследить, чтобы с вами ничего более не случилось. Да, именно вы. Не беспокойтесь. Похоже, вы для них - очень важный свидетель. Не подозреваемая, а свидетель.
- Но Леронн, Мегин...
- За ними присмотрят. Я разрешила перевести Мегин в комнату - в пустую. Отдыхайте, теарин. Вы очень много сделали для меня сегодня.
Теассевенн кивнула, протянула руку, чтобы взять пояс.
- Оставьте его здесь, теарин. Шапочку - тоже.
- Вы увольняете меня? - Теассевенн подняла взгляд.
- У вас есть имя, теарин. Вы под покровительством дома. Вам не пристало быть служанкой в вашем же доме.
Теассевенн долго смотрела в глаза хозяйке.
- Поговорим об этом позже, Теассевенн, - предложила Веранно.
Теассевенн кивнула, глубоко поклонилась и покинула кабинет.
* * *
По пути ей никого не попалось. На входе в женскую половину - тоже. Влетит Риккен, если обнаружат, что ушла с поста... или кто здесь должен дежурить? Теассевенн всё ещё думала о своих обязанностях как старшей. Привычка.
Она вошла в комнату. Какое странное ощущение. Всё здесь её - и чужое. Всё воспринимается по- другому. Ну да, разумеется. Она и сама не поняла до конца, что случилось - с ней, с Леронн, со всеми. Лучше пока не думать. Мудрый совет - утром всё будет иначе.
Подошла к зеркалу. Взглянула в глаза отражению. С опаской... но ничего неприятного не ощущалось.
- Прощай, эль-Неренн, - усмехнулась Теассевенн, глядя отражению в глаза. - Будь счастлива. С тобой было интересно.
Отражение улыбнулось в ответ. Теассевенн ещё некоторое время смотрела на него, после чего вернулась к кровати. Всё. Спать, немедленно.
Несколько коротких секунд - когда погружаешься в сон - оказались необычайно долгими. Они длились и длились и длились, были невыразимо, необычайно приятны.
17. Стража луны
Пробуждение походило на то, самое первое - проснувшись, она не сразу поняла, кто она, где и почему. Не в своей комнате. В другой.
В комнате кто-то есть. Теассевенн медленно вдохнула, приоткрыв рот, улыбнулась. Тимо. Как и в тот раз. Приоткрыла глаза.
Тимо. В кресле, у изголовья кровати. Похоже, уснула с книгой в руке
- Доброе утро, - тихо произнесла Теассевенн. - Доброе утро, Тимо.
Девочка вздрогнула, попыталась вскочить на ноги, чуть не свалилась на пол - кубарем.
- Простите, - она коротко поклонилась. - Извините, теарин Теассевенн. Как вы себя чувствуете?
- На 'ты', Тимо. Давай, как раньше. Ничего не изменилось.
- Нет, - покачала та головой. Важно. - Изменилось, теарин. Всё изменилось.
- Но если я попрошу обращаться на 'ты'? Когда мы вдвоём? Ты согласишься?
Тимо кивнула.
- Тогда - обращайся, пожалуйста, на 'ты'. Который час?
- Половина восьмого, Ньер... ой... прости... те.
- Можно 'Тесс', Тимо. Странно, - Теассевенн уселась, оглянулась. Другая комната. Значительно больше. Судя по виду из окна - на втором этаже. Когда успели всё это перенести? Почему она не почувствовала, что её переносят? - Я успела выспаться. Просто чудо.
- Вы... ты спала целый день, - Тимо указала рукой. - Вот, твоя одежда. Когда...
- ...я оденусь, позову тебя. Ты будешь за дверью, - продолжила Теассевенн. Тимо засмеялась, кивнула и выбежала за дверь.
Теассевенн поднялась на ноги, осмотрелась. Спала больше суток? Судя по тому, как голодна - так и есть. Комната была обставлена хорошо - но не чрезмерно роскошно. Правда, комната Веранно обставлена куда менее роскошно, нежели апартаменты её сына. Вот кто действительно любит роскошь. Любил. Теперь ему долго не жить в роскоши. Веранно во гневе страшна.
Книги все на месте. Похоже, их расставила Тимо - слева старые и пыльные тома энциклопедии, причём не по порядку, справа - яркие, с картинками, сказки и детективы. И с десяток 'живых картинок' - надо же, не
