ругательства Хока, имело лишь поверхностное сходство с теми семантическими узорами, которые явились интерпретацией психики таинственной силы в разуме Спингарна. Но все они поняли, чего требовала таинственная сила. Девушка повторила ее требования:
- Спингарн! Она хочет, чтобы мы помогли ей! Она хочет, чтобы мы помогли ей выбраться из... из Сцен!
Этель замолчала, и четверо спутников с удивлением посмотрели друг на друга. Все они прошли через странное испытание, какое только можно вообразить, и поняли это испытание одинаково. Спингарн обратился ко всем сразу:
- Да. Сцены созданы таинственной силой и моей предыдущей личностью. Но у нее всегда была своя собственная цель. Она хотела наблюдать последовательность случайных событий, чтобы сориентироваться.
- Ты - то есть режиссер Игр, которым ты был, - сказала Этель, - ты следовал своим прихотям. Но таинственной силе нужны были Сцены Талискера?
- Да, - согласился Спингарн. - Все мы поняли это.
- Неужели, капитан? - удивился сержант Хок.
- И ты тоже, Хок.
- Что я понял? Дьявол дьяволов должен выбраться из ада, поэтому он пришел сюда, чтобы тренироваться.
- Да, - подтвердил Спингарн. - Твои слова настолько близки к правде, насколько мы в состоянии понять. Таинственная сила должна была установить ряд случайных принципов, чтобы представить себя в аналогичной ситуации.
Спингарн рассказывал о событиях, которые произошли за пределами галактики; о событиях, которые были древними уже тогда, когда первая из всех планет покрылась влажными лесами и горячими туманами; о событиях, которые, возможно, произошли во Вселенной, не имевшей никакого отношения к известным им сейчас времени и пространству.
- Я вижу это так, - продолжал свой странный рассказ Спингарн. Гондола поднялась и плыла над бескрайней горячей пустыней, легко и плавно покачиваясь. Маленький белый дом под ними был геометрической точкой отсчета, гипнотическим центром внимания, на который то и дело бросал взгляд кто- нибудь из спутников.
- Талискер миллионы лет был домом для таинственной силы. Судя по нашим записям, планета появилась вне галактики. Полагаю, что она вообще появилась из другой Вселенной. Возможно, ее протолкнули через какую-нибудь дыру в континууме, и таким образом похоронили таинственную силу. - Спингарн помолчал и затем добавил: - Похоронили в урне.
Все были ошеломлены сознанием того, что попали как бы в мавзолей. Казалось, что они плыли над кладбищем. Планетой-кладбищем.
- Я думаю, что таинственная сила была заживо похоронена в недрах планеты, - заявил Спингарн.
- И выброшена из своей Вселенной! - прошептала Этель.
- Да, от нее просто избавились, - решил Спингарн. Хок кашлянул и проворчал:
- Дьявола похоронили? Но, капитан, он совсем недавно был очень даже живым! Ты говоришь, что Царь Тьмы был похоронен? Он не таков, чтобы его могли убить! Он живучий, как кошка!
Спингарн продолжал:
- Я не думаю, что его похоронили мертвым. Полагаю, что погребли живым. Умышленно.
- Они... - Этель остановилась при мысли о том, что подразумевалось под этим 'они', - они выбросили его? Живым?
- И оставили на произвол судьбы.
Гораций очнулся от своих электронных кошмаров.
- И вы нашли его - то есть ваша другая личность, сэр?
- Да. Нашел и разбудил, - Спингарн усмехнулся. - Интересно, как мне удалось? - Затем стали возвращаться видения. - Кажется, я знаю. - Но он не собирался обременять других поразительными сценами. Было ясно, что его спутники не испытали на себе жестокого влияния таинственной силы. Единственное, что они поняли, - таинственная сила нуждалась в них, они должны были помочь ей выбраться из заточения. - Хватит об этом, - розно произнес Спингарн. - Надо заниматься своими проблемами.
- Точно, парень, - согласился Хок. Его лицо приобрело здоровый цвет. Что мы должны делать?
- Минутку, сержант, - попросила Этель. - Скажи мне, Спингарн, зачем нужны Сцены Талискера? К чему безумная серия случайно изменяющихся Сцен? К чему гиганты? Призраки? Шары, которые изображали космические корабли? К чему дорога, ведущая в небо?! К чему все те несчастные племена, о которых ты нам говорил?! - Она отодвинулась от хвоста Спингарна. - К чему все эго?! - Этель стукнула кулаком по куску метеорита.
- О, мадам, все совершенно очевидно! Робот был готов выдать очередное туманное объяснение, но Спингарн быстро утихомирил его жестом.
- Это воссоздание.
- Воссоздание чего? - спросила Этель.
- Того, что чувствует таинственная сила.
Они ощутили фрагменты борьбы таинственной силы с полной потерей ориентировки и разделяли ее глубокое чувство потери. Наконец Этель начала понимать услышанное.
- Таинственная сила проснулась в незнакомой Вселенной.
- Да, - согласился Спингарн. - В совершенно новой, ужасающе незнакомой.
- Она встретилась с разумами других существ.
- Ах, мадам, - сказал Гораций, - у вас чудесная способность следовать за мыслями капитана. Вы оба обладаете симбиотическим родством и непременно должны пожениться. Какие дети у вас будут!
- Тихо! - проревел Хок. - Ясно, капитан. Я все понял! Вроде того как услышать в первый раз болтовню французов! Один только шум - говорят в нос и гундосят так, как будто это вообще не христианский язык!
- Хуже, - сказал Спингарн, вспомнив мучительное замешательство в капсуле тайм-аута. - Она не нашла ничего из того, что знала когда-то. Новые звезды. Новые галактики Другие структуры времени. Гравитационные и электромагнитные поля, которые не могли действовать в ее собственной Вселенной. И, кроме того, другие существа с разумом, похожим на лабиринт!
- Освободившись из своей гробницы, - сказала Этель, содрогнувшись, таинственная сила поняла, что выброшена в другую Вселенную!
Спингарн согласно кивнул:
- Да!
- И ты - человек, которым ты был, - стал работать
вместе с ней!
- Да. Были построены Сцены Талискера, - воспоминания ускользали от Спингарна, но их смутные отголоски рождали чувство буйной радости. Таинственная сила хотела увидеть абсолютно случайную ситуацию, построенную вокруг единственной разумной формы жизни, найденной ею в нашей галактике. Она хотела, чтобы события происходили совершенно случайно, и нашла одного-единственного человека из миллиарда людей, кто мог создать такую ситуацию.
Хок секунду-другую смотрел на Спингарна. Затем пососал пустую глиняную трубку и выдал свое мнение:
- Я замечал в тебе кое-что, когда мы служили королеве Анне, - мрачно объявил он. - Ты выглядел жуликом, капитан. Можно сказать, ты был привлекательным, но мне всегда казалось, что ты разжигаешь огонь и ждешь взрыва, приятель. Так, значит, ты заставил это место двигаться, да?
- Да.
- А что сейчас?
- Короче, сержант, - произнес Спингарн. - Сначала пойми, что такое таинственная сила и что ей нужно.
- Продолжай, - попросила Этель. - Ей нужно сориентироваться.
