машины. Они не спеша окружили ее, хотя видно было, как вздымаются у них бока после долгого бега. И сели, не пытаясь прорваться в машину. Они не грызли, не царапали двери, просто обошли сзади и сидели теперь вокруг автомобиля. Их действительно было много, они смотрели на сидевших, как в клетке, людей. Легкий холодный ветер лениво шевелил их короткую шерсть. Из пасти свисали языки, слюна падала в снег и тут же замерзала. Но они не мигали, не издавали ни звука, просто сидели и смотрели. И как осмысленно! Именно этот неподвижный требовательный взгляд и напугал Алексея больше всего. - Что будем делать? Что будем делать? - почти истерично вскрикнул он, сжимая топор. - Да тихо ты! - резко, с оттенком презрения рявкнул Войский, - ты что, не видишь, они не нападают на нас. Понимают, что в машину им не пробраться! Такое объяснение не успокоило, а, наоборот, больше напугало приезжего. Особенно не понравилось ему, как Войский говорил о них. Как о разумных существах. Теперь Алексея преследовало безумное желание выскочить из машины и бежать, бежать, куда угодно, лишь бы вырваться из этой стальной клетки на колесах, из-под взглядов волков. В то же время он понимал: как только выйдет из автомобиля - звери разорвут его. Водитель повернул ключ, движок отозвался слабым тарахтением и замолчал. Несмотря на все старания, машина не заводилась. Переключение клемм на аккумуляторе тоже ничего не дало. Войский с гневом отбросил переднее сидение с места, но тут же отпрянул, потому что Алексей вскинул топор, но сразу бросил его обратно. - Извини, эти волки. . . Ничего не говоря, Войский пролез через салон мимо Алексея и откинул заднее сидение. В лунном свете сверкнул серебристый шар маленького движка, про который приезжий за всеми волнениями успел позабыть - Сейчас я сяду за руль, а ты дернешь за этот шнур, - внятно сказал Войский, наклоняясь к Алексею. Приезжий тупо кивнул и снова стал смотреть в окно. Его голова была в метре от головы волка, отделенная только тонким стеклом. Зверь смотрел на него без интереса, словно ему не было никакого дела до приезжего, будто он не видит этого испуганного человеческого лица. Горожанин легонько постучал по окну. Волк не обратил никакого внимания. Он продолжал лениво смотреть на человека. - Тяни, - приказал Войский. Алексей дернул за шнур, и шарик ожил с легким треском. Затем он дернул еще один рычажок, и машина стронулась с места. Сразу стало ясно, что движок едва тянет. Он ревел, надрывался, не развивая больше трех километров в час. Но теперь они двигались, и волки больше не сидели вокруг и не смотрели на них. Они поднялись и неспешным шагом пошли рядом с машиной. Теперь они даже не трусили, а спокойно шли, словно зная, что машина уже не может от них оторваться. - Вот, а ты боялся, что мы тут и останемся. Даже если бы так было, мы просто дождались утра и они бы ушли. Волки не охотятся днем, - голос у Войского был хриплым. Минут через пятнадцать неспешной езды они начали спускаться с холма и снова оставили волков позади, на этот раз они терялись из виду. Затем очередной подъем. Они двигались так медленно, что Алексей боялся, что движок надорвется. Машина преодолела холм. Здесь лес расступался, и были видны огни селения. Неужели доехали? Ведь это Гнилов?! Войский остановил машину. - Что случилось?! - воскликнул Алексей, оглянувшись. Волки уже были здесь. - Подожди, давай постоим, нехорошо что-то, - пробормотал Войский, утирая лицо. В зеркало приезжий увидел, что лоб шофера покрыт крупными каплями пота. Войский откинулся на сиденье. В этот момент тучи разошлись и лунный свет упал на него. Волки завыли, как по команде. Алексей мог увидеть утомленное лицо Войского в зеркале. Теперь он смотрел прямо на приезжего, и цвет его глаз медленно менялся с серого на желтый. Глаза приобретали оранжевый звериный оттенок. Секунду водитель вглядывался в Алексея, а затем начал изменяться. В приступе боли он согнулся на сидении. Прямо на глазах его фигура приобретала тяжелые грузные формы, а глаза, ставшие желтыми, в упор смотрели на приезжего. Грубый плащ начал рваться, лицо вытягиваться, а на скрюченных руках стали отрастать когти. Уши вытянулись вверх, заострились, грубая шерсть разошлась по лицу. Мертвый лунный свет отразился на вздернутых в оскале губах. С треском плащ разлетелся по всей длине, открыв уже наполовину нечеловеческое тело, покрытое серой шерстью.
Чудовищная фигура снова изогнулась на тесном сидении, явив страшное сходство со скелетом под Гниловским собором. Сходство, которое было кровным родством, потому что кто, если не его предок, лежал там. Брызги пены с черных волчьих губ осели на лобовом стекле. Снаружи волки в ярости накинулись на машину, пытаясь прорваться внутрь. Затем конвульсии бывшего Войского ослабли и затихли. Со страшной медлительностью он обернулся к человеку. Два круглых звериных желтых яростных глаза уставились на человека. Войский, нет, уже не Войский, а оборотень открыл пасть во все еще узнаваемой ухмылке. От него шел тяжелый запах зверя. Алексей уже не мог вместить это в сознании... Секунду казалось, что он просто сойдет с ума, но тут его ищущие руки наткнулись на топор в упаковке. В короткий отрезок времени его сознание вдруг раздвоилось. Он ощущал себя одновременно Алексеем, горожанином, сидящим в машине с оборотнем, и неким другим человеком. Тот, другой, был одет в старорусскую кольчугу и сидел на белом коне. А вокруг были другие с мечами и палицами. Они скакали по бескрайнему полю, и впереди мелькала темная фигура огромного волка. Зверь был окружен, он пытался уйти, но удары мечей отбрасывали его назад. Взгляды людей, сподвижников другого, обратились к нему. Тогда он остановил коня, спешился и, подняв топор, пошел к волку, глядя в его желтые звериные глаза.
Морды оборотня, что стоял на траве, и того, что находился рядом с ним в машине, слились. И Алексей, ощущая себя былинным витязем, разодрал пакет и стремительно выхватил топор. Лунный свет отразился на острие. Ярко вспыхнули глаза зверя. Действуя стремительно, он отсек у оборотня правую лапу. Она еще не успела упасть на пол машины, как человек со страшной силой ударил топором прямо между этих горящих ненавистью желто-оранжевых глаз. Топор вошел в голову оборотня по самую рукоятку. Чудовищная фигура отшатнулась назад, сдвинув набок руль, волчьи лапы шарили в воздухе. А затем лунный свет отразился на серебряном топорике, который оставался чистым, несмотря на то, что вошел глубоко в голову. Алексей был уверен, что на его рукояти появилась вторая большая насечка. Другой Алексей, в кольчуге, смотрел на подыхающего на траве оборотня.. Он снял шлем и произнес слова, которые прозвучали в тесном пространстве машины: - И проклят буде перевертень! Секунду спустя все исчезло. Потрясенный Алексей смотрел, как бьется в смертных конвульсиях то, что ранее было Германом Войским. Неистовство волков снаружи достигло пика. Корявая лапа подыхающего оборотня ударила в боковую дверцу и с грохотом ее отворила. В проем ворвался первый из волков. Но Алексей, едва окинув его взглядом, схватил из-под сиденья ружье и выпалил прямо в оскаленную звериную морду. Чуть дергая лапами, тот свалился на сидение. Второй заряд угодил в группу волков и заставил ее разбежаться. Кинув ружье, горожанин отшвырнул сидение и одним рывком выдернул шар мини-движка. Схватив его руками, он вышвырнул тележку из машины и присоединил движок к колесу. Волки, огрызаясь, мчались к нему. Приезжий кинул взгляд на машину. Лунный свет отразился на клыках мертвого волка. Затем человек толкнул тележку вниз к огням, дернул за шнур движка и помчался прочь от волков, от трупа в машине, туда, где сиял город... ...Несколько часов спустя группа крестьян на потертой старой телеге, запряженной старой клячей, возвращалась ежемесячным рейдом из города. Они увидели стоящую на обочине старую ржавую машину, решили помочь, но с ужасом отшатнулись. В машине с разбитыми стеклами лежал труп человека, совершенно голый. У него отсутствовала правая рука, а в черепе зияла страшная рана, нанесенная, видимо, топором. Рядом лежал мертвый волк с оскаленной пастью. Его стеклянный взгляд остановился на лице мертвого человека. Крестьяне отшатнулись прочь, перекрестились и стегнули своих лошаденок, стараясь скорее удалиться от этого страшного зрелища. За их спинами, отражаясь в лобовом стекле и мертвых волчьих глазах, вставало солнце.
..........Kонец.................
январь 1998
