'Мандарине' - огромный выбор блюд, чем этот ресторан отличается от многих себе подобных. Эмигранты (особенно - поляки и русские), придя сюда, наедаются до тошноты, чтобы после рассказать знакомым о своих подвигах.
В другой день я бы с удовольствием приняла в этом участие. Но - не сегодня. Ограничилась только чашкой кофе.
Официант, приняв заказ, ушел. Я посмотрела в окно, на скатерть, на людей вокруг. Все зазвенело, задребезжало. Я поняла теперь, что невероятно, до ужаса выдохлась.
Вежливый официант-китаец принес дымящуюся чашку и, поклонившись, спросил, не угодно ли мне еще чего-нибудь. Я отпустила его и опять поглядела вокруг. За столами сидели занятые едой люди. Вареные мидии, жареные креветки, свиные ребрышки, спагетти под самыми разными соусами. Все это поглощалось и запивалось чистой водой со льдом. Гарри здесь не было.
Я машинально высыпала в кофе сахар из двух пакетиков и вылила сливки. Потом, долго перемешивая, глядела на круги светло-коричневой жидкости...
Меня разбудил официант.
- Я очень извиняюсь, мисс, - сказал он, полупоклонившись, но у нас не разрешается спать. И еще, если это вы - мисс Елена, то вас - к телефону.
Сразу я испугалась. Потом взяла себя в руки. В конце концов, кто, кроме Гарри, мог еще знать, что я - здесь? Подавляя нервную дрожь, я встала со своего места и пошла к стойке.
Это был Гарри. Он быстро сказал, что времени говорить у него совсем нет, и что он ждет меня через полтора часа на окраине Брэмтона (он назвал место).
В кармане дежало сто долларов: я утром заняла у Димы, который долго морщился, доставая их - говорил, что сам не знает, у кого занять.
Я выпила залпом холодный кофе, и, не теряя времени, отправилась ловить такси.
Часы мои показывали ровно десять. Это было то самое место. Я отошла от дороги и оказалась в лесу. Настоящий североамериканский лес, описанный Купером и Майн Ридом. Но мне было не романтики. Я глядела по сторонам, надеясь прислониться о что-нибудь. Было темно. Глядела сверху холодная каменная луна, обдавая своим космическим светом неподвижные силуэты кругом.
В голове у меня снова, незатейливо и неотвязно зажжужали эти страшные семь цифр. Они назойливо, невыносимо дразнили меня, обещая: еще секунда - и я вспомню... Стоп! Стоп. Еще один раз стоп! Я знала теперь, чей это телефон. Разгадка была и проще и кошмарнее, чем я могла бы предположить.
Электрический свет карманного фонарика ударил мне по глазам. Я отшатнулась в сторону и - во время. Нож в руке китайца, скользнув мимо меня, стукнулся в дерево. За его спиной я увидела еще один силуэт. Это был тип с педерастической косичкой.
- Ни с места! - Услышала я. - Не двигаться!
Это был Гарри. Он стоял за спиной у меня. Громыхнул выстрел, и китаец рухнул в траву, выронив нож. Гарри выстрелил снова, но тип с косичкой успел отскочить в сторону. Выстрелить в третий раз не успел. Противник его прыгнул на Гарри из темноты. Пистолет улетел в сторону, и оба они, тип с косичкой и Гарри, стояли теперь друг против друга. В руке у типа с косичкой блеснул нож.
Я закрыла глаза. Исход схватки казался мне предрешенным. Но когда я снова глянула, то увидела, что нож уже торчит у бандита в горле. Тот тяжело качнулся и повалился на землю.
- Ты в порядке? - Спросил меня Гарри.
Я не ответила. Он, наклонившись, начал быстро шарить в траве.
- Зачем ты их убил? - Я отошла назад. - Я знаю, что это ты - Профессор. Твой телефон был у Веры - той девушки, которую вчера зарезали. Про очки я сначала не догадалась, но потом дошло, что ты носишь линзы... Зачем ты их убил?
Гарри поднял голову. Он смотрел на меня долго, внимательно. Потом, держа в руке пистолет, шагнул мне навстречу.
- Давно ты поняла это?
- Четыре минуты назад. Иначе бы я не пришла.
Гарри кивнул.
- И, что, теперь ты всерьез расчитываешь уйти отсюда живой?
Я посмотрела на пистолет у него в руке. Не надо мне было выкладывать всего этого!
Тут вспыхнул свет. Словно в театре, когда поднимается занавес. Я увидела нескольколько полицейских машин за деревьями.
- Гарри! - Кто-то прокричал в мегафон. - Бросай оружие! Тебе не уйти!
Я машинально отошла назад и съехала вниз. Подо мной был крутой скат, но меня удержала какая-то ветка.
Закрывая лицо рукой от слепящего света, Гарри наугад выстрелил дважды. Прогремело несколько ответных выстрелов, и я увидела, как он, рухнул в траву - там же, где лежал застреленный им китаец. В эту секунду ветка, о которую я зацепилась, треснула, и меня понесло в черную звенящую пустоту.
Когда я открыла глаза, уже рассвело. Медленно поднялась. В голове гудело. Разламывалось все тело. Я спустилась по склону вниз и вышла к дороге. Потом долго голосовала.
Машины проскакивали и проскакивали мимо. Никто не хотел останавливать. Наконец какой-то приветливый индус подобрал меня и довез до Торонто. Я рассказала ему про автомобильную аварию.
На другой день ко мне домой пришли двое из 'имигрэйшн'. Они принесли 'приказ о депортации', где было написано, что мое дальнейшее пребывание в Канаде представляет собой угрозу для канадской безопасности. Я ответила, что уезжаю завтра и показала билет.
В аэропорту как всегда была очередь. Минут двадцать я переминалась в ожидании.
Ко мне подошел мальчишка лет десяти.
- Это вы - мисс Елена? - Выговорил он нараспев. - Тогда это - вам.
Он вручил мне букет красных гвоздик.
- От кого? - Удивилась я.
- От одного господина, - ответил мальчишка, исчезая в толпе.
Я подняла глаза и тут же увидела Гарри. Да, это был он. Гарри стоял на втором этаже и очень пристально смотрел на меня. Шаги, говор, шум - вся каждодневная суета огромного зала аэропорта как будто притихла сейчас. Мы смотрели друг на друга. Он мне показался как-то особенно красивым в эту минуту. Правда. Очень красивым.
Я опустила цветы на кресло, а одну гвоздику вложила себе в карман плаща.
- Мисс! - Окликнул меня бородатый таможенник. - Вы идете?
Я еще раз посмотрела на Гарри и повернулась к таможеннику.
- Да-да, - ответила я, - иду.
Эпилог.
Рыжеволосая девица шагнула внутрь. Она очутилась в большой комнате с ободранными обоями. Девица сморщилась.
- Это - что, сортир, что ли? - Спросила она громко.
Откуда-то из темноты появился режиссер.
- Снимаем первый дубль. - Сказал он. - Ты целуешься со своим партнером. Он достает нож и убивает тебя.
- Что, на самом деле убивает? - Девица захохотала. Она была пьяна.
Режиссер улыбнулся.
- Ну будем считать, что на самом деле.
Вспыхнули прожекторы. Заработали камеры. Из темноты появился человек в маске. Он подошел к рыжей девице и обнял ее.
- Только ты коли не больно, - прошептала та.
Нож взвился в воздухе и вошел в шею. На пол ручьем потекла густая, как кисель, теплая кровь.
1996-1997, 1999 гг.,
Торонто-Скарборо- Миссиссага.
