было поздно. Вова держал пистолет наготове... Никто не высовывался.
Прошло много времени. Он очень долго сидел так. Звезды сверху исчезли. Подул сильный ветер. Волны бились о борт с силою. Начинался шторм.
Вова, вдруг, увидел огни на воде. Что-то черное и большое плыло к катеру. Оно увеличивалось. Вова задрожал. Отполз назад. Продолжал смотреть. Но вдруг понял - это катер. Только какой-то странный катер.
Прошло несколько минут, и катер подошел близко. Темные большие фигуры прыгнули оттуда на палубу. Они ходили быстро туда-сюда. Вова выбрал фигуру и прицелился. Уже выстрелил почти... и тут понял - ПОГРАНИЧНИКИ... Пограничники!!!
Вова сильно швырнул пистолет за борт. Услышал, как вода там тихо плеснула.
Один пограничник увидел Вову.
- Ага, вот- сидит. - Сказал он громко.
Подошел к Вове.
- Где остальные? - Спросил он.
- Остальные?..
- Остальные где?! Глухой?!
Остальные...
Вова мелко и тяжело затрясся.'
Рукопись на этом заканчивалась. Игорь отодвинул ее и вытер рукой лоб. Весь этот давний и, как казалось, похороненный годами ужас стоял теперь перед ним: все эти образы - образы тех, кто давно умер и кого приятнее было бы забыть навсегда. Весь тот кошмар ожил и вернулся из страшного поза-позавчера в тихое, благополучное сегодня. Игорь помнил все. Все помнил. Хотя и пытался много раз это забыть...
Расследование продолжалось несколько месяцев. Версию, что на палубе мог быть кто-то еще - кто-то, кто оставался там невидимкой для всех остальных эту версию следователи отбросили быстро. Они осмотрели палубу. Ничего похожего на лаз или на потайной ход не нашли.
Катер пограничники не смогли сразу же отбуксировать, и он простоял на воде еще несколько часов, прежде чем его доставили в порт. Был сильный шторм и комету затопило. Когда появился буксир, катер уже начал тонуть.
Все там было вымыто водой, и ни о каких следах, ни о каких отпечатках не могло быть и речи. Но, так или иначе, а следователи задались вопросом: если на катере действительно был кто-то еще, кроме всей этой хулиганской компании, то куда же он в конце концов делся?..
Расследование обстоятельств исчезновения (или же смерти) четверых подростков зашло в тупик. Их трупы так и не удалось обнаружить. Уголовное дело по факту убийства не было возбуждено. Все четверо по сей день числятся пропавшими без вести. Аквалангисты обследовали дно и том районе, где стоял катер, и тоже не нашли ни одного тела. Что не было удивительным: там очень сильные подводные течения. Да и шла ли здесь, вообще, речь об умышленном убийстве? Следователи разводили руками.
В конце концов дело было закрыто. Все представлялось следующим образом. Группа подростков угнала прогулочный катер и вышла на нем в открытое море. Кто-то из них, видимо, специально - в качестве мести кому-то вывел из строя управление и рацию. В результате, двое из этих подростков пропали (очевидно, погибли, пытаясь вплавь добраться до берега). Еще двое - от ужаса и безысходности покончили с собой. Оставалось неясным, кто именно сломал управление с рацией. Но этот вопрос следователи обозначили, как второстепенный.
...Игорь посмотрел на часы. Он тяжело моргнул и вытер лицо. Стрелки показывали, что незнакомец уже должен быть здесь. Игорь знал, хорошо знал, кого он сейчас увидит. И хоть автор, как и сам Игорь, выведен здесь не под своим именем, но написать эту страшную повесть мог только один человек... Только один.
В дверь постучали, и Игорь почувствовал, как онемело у него все внутри.
- Да-да, - сказал он каким-то не своим, чужим голосом. - Войдите.
Дверь раскрылась, и Игорь увидел того, кого узнал сразу же. Вадим. Это он. Прошло столько лет, но не узнать было невозможно.
- Здравствуй, - сказал тот, входя.
- Что тебе нужно? - Игорь нахмурился и смотрел на него грозно.
- Я хочу дописать повесть. - Сказал Вадим.
Говорил он очень негромко, но глаза его при этом возбужденно блестели. Игорь понял, что перед ним стоит больной человек.
- Дописывай. Кто тебе не дает? - Сказано это было раздраженно, с вызовом. - И забери свои листы. Ты, что, всерьез хотел напечататься? С таким языком публиковаться только на стене сортира...
- Чтобы дописать повесть, - спокойно и медленно произнес Вадим, - надо, чтобы еще один персонаж умер. Главный негодяй. Убийца. Надо, чтоб он умер на самом деле. Тогда и получится хэппи-энд. Как в американских фильмах...
Игорь смотрел, не понимая. Вадим вытащил из кармана руку, и там у него оказался пистолет. Привинченный к концу ствола глушитель объяснял все и не оставлял Игорю никаких шансов.
- Ты, что, охренел? - Тот аж приподнялся на месте.
- Успокойся. Сядь. Ничего страшного. Когда в фильме главный мерзавец умирает в конце - ты, ведь, не нервничаешь? И правильно, что не нервничаешь. Так нужно для торжества справедливости. Главный отрицательный персонаж умер - и зрители довольны, идут домой пить пиво. А в этой истории ты главный отрицательный персонаж. Вот в этой истории. - Вадим указал на рукописные листы своей повести. - Ты, конечно, себя отрицательным персонажем не считаешь, но это - не страшно. Отрицательный герой в фильме тоже не считает себя отрицательным. Все просто.
Игорь упал на стул. Вадим подошел ближе.
- Я специально не написал в повести, что Дима не остался на берегу, что его взяли с собой на катер. И странно - даже когда Вова с Димой остались одни, Вове в голову не пришло, что Дима мог кого-то убить. Тихий и робкий Дима - он чихнуть боялся. А тут - очень спокойно, с удовольствием, замочил четверых. И не побоялся. Почему?.. - Вадим пожал плечами. - Потому, наверное, что трус обычно боится открытой драки, но он часто не боится сунуть кому-то нож в спину - тогда, когда этого никто не ждет. Дима убивал насекомых и делал это с удовольствием. Но когда он убил человека, то понял, что это гораздо приятнее. Главное, чтобы тебя не поймали. Так или нет?.. И что бы случилось с Вовой, если бы не пограничники?.. Дима бы его прикончил. Только они и спасли Вову. И мы не разговаривали с тобой сегодня... Люди всегда видят только оболочку человека. А что у него внутри? В глубине души? Если это робкий тихоня, то мы уверены - можно его не бояться, ничего плохого он нам сделает. А у него в душе - горит ад, там у него геена огненная. Но только никто этого ада не видит. И никому нет дела до этой геены, пока она не выпрыгнет наружу и не начнет пожирать других. Ведь так? Правда? Так ведь?
Вадим подошел еще ближе.
- Давай, разойдемся, - предложил Игорь. - Может, тебе денег дать?
Он соображал, как ему сейчас аккуратнее вышибить нацеленный на него пистолет. Вадим зло улыбнулся и покачал головой.
- Ты можешь купить ментов и судей. Кого угодно. Но не меня. Я - это справедливость. Высший суд. Месть. Око за око, зуб за зуб. Кто поднял руку на жизнь другого, тот сам должен умереть.
Игорь хотел рывком перевернуть стол, но Вадим нажал курок раньше. Пуля ударила точно в лоб. Безжизненное тело спустилось на пол. Вокруг головы появилась все расширяющаяся лужа густой черной крови.
Вадим достал из кармана носовой платок и тщательно обтер рукоятку. Потом аккуратно вложил ее в мертвые пальцы Игоря.
Выходя, отметил, что секретарши по прежнему нет. Никого нет. Вадим оказался в пустом коридоре. И тут он вспомнил, что забыл в кабинете рукопись.
Вадим быстро вернулся. Уже стемнело за окном. По улице, светя огнями, уныло двигался пустой троллейбус. Вадим собрал листы и пихнул их за пазуху.
Уже через три минуты он вышел из здания, так никого и не встретив ни в приемной, ни в коридоре, ни в вестибюле.
