куст терна. Как же это он туда забрался, негодник? Как укоренился? И в чем?
— Самый обыкновенный сгоревший дом с терном, — произнес Лисенок. — Вместо крыши — терновый куст! Пойдем! А то совсем стемнеет, и мы не увидим расположения комнат. Просто не будем знать, куда надо входить.
— Входить будешь
— Но почему же? — как будто удивившись, заметил Лисенок.
— Потому что мне страшно… Вот
Домби не ответил.
Остальные трое уставились на него.
— Домби, верно я говорю? — повторил Мокси. Домби, который в подобных случаях всегда поддерживал его и охотно поддакивал, сейчас продолжал молчать.
— Домби, разве ты не слышишь, что я тебе говорю?
— Слышу.
— Тогда почему же ты молчишь, как пень?.. Ребята, я предлагаю подождать тут. Если привидения действительно существуют, они появятся т а м и мы их увидим. Если они направятся к нам, то пока они пересекут поляну, я уже буду у себя дома. Ведь так, Домби, да?
Домби молчал.
— Привидений придумали дураки, — поторопился высказаться Лисенок. Я для того и привел вас сюда, чтобы доказать вам это. Мы заночуем в доме и окончательно убедимся, что привидений не существует.
— Нет! Нет!
— Мокси, но ведь нам всем так хочется приключений!
— Да разве это приключение, Лисенок? Это же самый что ни на есть ужас! У меня уже здесь трясутся ноги. Глядите, как стемнело!
— Мы же говорили, что это будет наше первое ночное приключение! Такого у нас еще не было.
— Ну, и влип же я! — пробормотал Мокси, который уже не слушал никого. — Теперь, когда стало так темно, — я — хоть убей меня — не смогу вернуться домой — ведь придется идти одному через лес. Домби, пойдем отсюда!
— Что?.. А зачем?.. Нет, надо посмотреть, есть привидение или нет.
— Домби, ты мне нравишься, черт побери! — Лисенок похлопал приятеля по спине. — Что с тобой случилось? Ты меня прямо-таки удивляешь!
— Да ничего особенного. Просто мне что-то подсказывает, что привидения нет, — сказал Домби.
— Браво, Домби! Молодец! — воскликнул Лисенок. — Друзья, кто пойдет со мной?
— Я! — крикнул Домби.
Вот это да! С такой неожиданностью Лисенок столкнулся впервые. Прищурив глаза и отступив в сторонку, он стал оглядывать добровольца, а Мокси и Димби подошли к Домби вплотную и даже стали ощупывать его.
— Нет, это в самом деле Домби, — доложил Мокси. — Только он, мне кажется, малость спятил… А как же тогда я?.. Димби, ну хоть бы ты остался со мной. Останешься, да?
— Не могу, Мокси. Это невозможно, раз идет Домби.
— Ну, а кто будет со мною? — недоумевал Мокси. — Я же не могу остаться один.
— Сможешь, — усмехнулся Лисенок. — Ведь ты же будешь далеко от турбазы. Аида, пошли!
Мокси стал перед ними, преградив им путь, и принялся умолять, чтобы хоть кто-нибудь остался с ним, но все трое обошли его и направились к турбазе.
Не теряя все же надежды, ослик побрел следом за ними; он продолжал просить их, но тщетно. Тогда, под конец, он сказал им что-то в этом роде: «Вы с ума сошли! Да знаете ли вы куда идете? К привидениям вы идете! Они существуют, и Лисенок нас обманывает, когда говорит, что их нет. Спросите кого угодно, даже самого маленького ребенка, и вам скажут, что на свете полно привидений, а вот такие заброшенные дома просто кишат ими! От подвала до чердака, вон до того тернового куста — там всюду привидения. Они вскакивают на спину, сжимают горло, хохочут, хихикают… Лисенок, Лисеночек, друг мой, — остановись и послушай, что я тебе скажу… У-уу! Злюка, ты самый страшный злюка, потому что довел нас до самой страшной беды!..»
Двор бывшей турбазы густо зарос травой, крапивой, бузиной. Стены, выгоревшего внутри здания обвивали разные растения, — казалось, они хотели скрыть останки дома от внешнего мира и предоставить их таинственным обитателям. Лисенок вдруг вздрогнул и остановился. Почувствовал, как дрожит прижавшийся к нему Домби.
— Что такое?! — испуганно шепнул ему на ухо Домби.
— Вон в том окне что-то светится. Или мне так кажется?
— Светится, — тихонько подтвердил тот, кто затеял это ночное приключение. Домби уже дрогнул и готов был не толь ко убежать, но даже признаться в своей затее. — Что же это светится, Лисенок? Ну, скажи, что светится?!
— А-а, я понял, Домби… Спокойно! Просто в этой части дома нет задней стены и потому…
К ним подошли остальные.
— Там кто-то есть, — прошептал Димби. — Что это светится в окне?
— Вечерняя звезда, — шепотом ответил ему Лисенок. — Забралась в окно… Внимание, первыми идем мы с Домби, а потом вы.
Оба поднялись на пять ступенек и оказались на цементной площадке. За нею чернел главный вход. Лисенок заглянул в него.
— Домби, — шепнул Лисенок, — если привидения действительно существуют, — то здесь самое подходящее для них место. Тут есть ямы, ниши, сгоревшие двери и много лестниц, а под лестницами — достаточно пустого пространства. Привидения тут могут даже устраивать свои съезды.
— Не говори так — ты же меня пугаешь, — попросил его Домби.
— Что он сказал? — тихонько спросил Мокси.
— Вы почему не ждете во дворе?! — удивился Лисенок.
— Лучше быть всем вместе, — сказал Мокси. — Уже пришло время идти гуртом. В таких местах ходить надо только группой. И держаться друг за друга.
— Мокси, не ставь себя в глупое положение! Неужели ты думаешь, что те, кого ты так боишься, действительно существуют?
— По этому вопросу лучше не высказываться. Помолчим. — Почему ты шепчешь?
— Из деликатности… Не понимаете разве, что я весь дрожу?
— Да ведь ты дрожишь при каждом нашем приключении! — рассмеялся Домби.
— И это говоришь ты, Домби?!
— Я.
— А ты слышишь, что говоришь? Ведь если меня нет, — первое место по страху принадлежит тебе!
— Опять шепчешь, Мокси, опять шепчешь! — крикнул Домби. — Зачем шепчешь, а? Боишься? — Голос его гулко разнесся по зданию. — Привидения, где вы? Почему медлите? Разве вы не видите, что мы вас ждем?
— Домби, тише! — попросил Мокси. — Мы понимаем, что тебе не страшно.
— Но почему тише?
— Потому что в турбазе положено сохранять тишину.
— Ойларипииии! — крикнул Домби.
— Домби, что с тобой?
— Мне просто весело! — Домби поднял голову и крикнул в сторону чердака: — Привидениеее, да придешь ли ты, на конец?!
— Приду, приду! — ответил какой-то голос.
На минуту наступила мертвая тишина. Но затем ее нарушил Мокси. Он хотел знать лишь одно —
