все-таки не отдал мяч, а сам ударил по воротам.
«Аплодисментов захотел!» — гневно подумал Леонид.
Защитник легко отбил мяч и передал его своему вратарю. Тот точно бросил его центру нападения, и не успел Леонид глазом моргнуть, как мяч уже трепыхался в сетке.
Ничего не могло быть досаднее — лесгафтовцы должны были забить верный гол, а вместо этого вынули мяч из своих ворот.
Разозлившись на Холмина, Кусков тоже стал играть на свой страх и риск, издалека безуспешно, колотя по воротам. Вся игра расстроилась…
В комитете комсомола уже собралось человек сорок: члены комитета, пловцы, игроки институтской команды. В углу, у самых дверей, сидела хмурая Аня Ласточкина.
— Помоги, Леонид, — обратилась она к Кочетову, как только он вошел. — Ума не приложу…
— Что случилось? — встревожился Кочетов.
— Сегодня плыла стометровку — и, понимаешь, ерунда какая… Неожиданно для самой себя показала второй разряд!
— Ну, беда не велика! — засмеялся Кочетов. — Хорошо плавать — не грех. Великий английский поэт Байрон отлично плавал, одним из первых переплыл из Европы в Азию через Геллеспонт. И Юлий Цезарь прекрасно плавал. А древние греки даже называли калекой человека, «неумеющего читать и плавать». Об этом еще Платон[4] в своих «Законах» писал. Вот ты сегодня и доказала, что ты не калека!
— Все смеешься! — нахмурилась Ласточкина. — Мне Галузин советует теперь серьезно тренировать сто метров кролем.
— Ну и тренируй!
— Тренируй! А Козьмин не отпускает: ведь я по бегу тоже второй разряд имею! Он говорит: надо немного поднажать и первый получу!
— Да, просто безвыходное положение! — улыбаясь, согласился Кочетов.
В этот момент секретарь комитета постучал стеклянной пробкой по графину и пригласил Кочетова за председательский стол: Леонид был членом комсомольского бюро.
— Итак, семь : ноль, — мрачно сказал секретарь комитета. — Прошу высказываться!
Он внимательно оглядывал собравшихся.
Секретарь комсомольского комитета имел очень подходящую к его работе фамилию, — Молодежников. Он часто шутил, что именно из-за этой фамилии студенты и выбирают его третий год подряд секретарем комитета.
Как и ожидал Леонид, собрание сразу стадо бурным. Первым выступил Холмин. Он в прошлом году играл в сборной Ленинграда и считал себя авторитетом во всем, что касалось водного поло.
— Надо усилить команду, — резко заявил Холмин. — Наши второразрядники робко играют, без инициативы…
— С тобой проявишь инициативу! — крикнул кто-то. — Ты ребятам и подержать мяча не даешь, боишься из рук выпустить!
Послышался смех.
Секретарь комитета постучал стеклянной пробкой о стакан. Холмин спокойно подождал, пока наступит тишина, и даже, когда стало тихо, для авторитетности еще немного помолчал.
— Без злости играют второразряднички, — невозмутимо продолжал он. — По-дамски! Им бы пинг- понгом заняться — шарик перекидывать по столу. Спокойно и хорошо!
— Правильно! — раздался возглас, но его сразу же заглушили возмущенные крики.
Холмин поправил галстук и неторопливо прошел на свое место в первом ряду.
— Кто хочет выступить? — спросил секретарь.
Все молчали. Многие чувствовали, что мастер Холмин не прав, но не знали, в чем же причина неудач.
— Дай мне слово! — попросил Леонид.
— Подожди! Ты как член бюро потом скажешь, остановил его Молодежников. — Кто желает выступить?
В последнем ряду поднялась рука.
— Говорите, товарищ Ласточкина! — предложил секретарь.
— Я, правда, не играю в водное поло… — начала девушка, — но…
— А ты попробуй! — крикнул Холмин. — Кажется, все уже перепробовала. Только водное поло и бокс еще остались! — и плотно сжал тонкие губы, довольный своей остротой.
Он ожидал услышать общий смех, но засмеялись только два его друга, сидевшие рядом с ним. Остальные даже не улыбнулись.
— Я не играю в водное поло, — спокойно повторила Аня. — Но я была на прошлом матче. И скажу прямо — мастер Холмин попросту «зажимает» второразрядников. А мастер Кусков следует его примеру. Холмин ведет себя как прима-балерина: закончит свою сольную партию и ждет оваций. Он бы, наверно, еще и кланяться стал, да в воде это трудновато.
— Правильно! — крикнул кто-то.
— Ерунда! — перебил другой голос. — Не хватает еще, чтобы всякие не то волейболистки, не то велосипедистки учили плавать опытных пловцов!
Слово взял один из второразрядников.
— Может быть, я и плохо играю, — сказал он. — Но, честно говоря, я сам этого не знаю!.. Не знаю, — под смех присутствующих повторил он. — Откуда мне знать, если за всю прошлую игру мяч всего-то раз пять побывал у меня в руках?!
Спор разгорался. У Холмина нашлись защитники. Они указывали, что Холмин опытный ватерполист, блестяще владеет мячом и молодежи надо бы поучиться у него, а не критиковать. Слово взял Леонид.
— Представьте, какая получится какофония, если все музыканты в оркестре захотят щегольнуть своим мастерством, — сказал он. — Флейта станет заливаться, не слушая скрипки; скрипка будет петь, не оглядываясь на арфу, а барабан и литавры начнут греметь, заглушая все другие инструменты. К счастью, этого не бывает. Музыканты слушаются дирижера и играют согласованно.
— Холмин напоминает мне взбесившийся барабан, — сказал Леонид, и все заулыбались. — Гремит! Хочет обязательно один всю команду заменить. Не понимает, что, как бы хорошо он ни владел мячом, — один в поле не воин. Маяковский хлестко высмеял такого единоличника:
— Я, может быть, неточно процитировал Маяковского, — сказал Леонид под общий смех, — но мысль у него именно такая. А в другом стихотворении Маяковский говорил:
