После этого советник, член общинной управы, заметил, что надо бы побелить церковь, но, поскольку эту тему никто не поддержал, разговор перекинулся на другое, и, когда всласть наговорились уже и стали подниматься на ноги, чтобы двинуться помаленьку к батюшкиному дому, неожиданно подошел Радое Убогий и сказал:
– С праздником вас, дай вам бог счастья!
Обычно Радое ходит не спеша, вразвалку, а тут, видно, торопился, приветствие свое выпалил на ходу и злорадно захихикал.
– Дай бог счастья и тебе! – ответили ему.
– Дай бог, – продолжал Радое, – чтоб этот праздник принес нам добра всякого! Дай бог, чтобы год был урожайным, чтобы овцы ягнились, чтобы коровы телились, чтобы даже вдовы – дай боже – рожали только мальчиков! – закончил Радое, подняв руку, как будто держал заздравную чашу, а сам все злорадно хихикал, оглядывая всех подряд.
У батюшки подкатил ком к горлу, но он взял себя в руки и попытался обратить все в шутку:
– Э… э… э… ну и длинная у тебя здравица! За чье здоровье пьешь?
Радое, по-прежнему хихикая, сказал:
– Знаю, за чье!
– Ну и пей себе на здоровье! А мы сейчас пойдем к батюшке и тоже выпьем, – добавил староста, отвернулся и подхватил недавний разговор о побелке церкви, будто и в самом деле не было для него сейчас ничего важнее.
– Да неужто, – выкрикнул Радое, – неужто вы ничего не знаете?
– Нет, – сказал Исайло. – Скажешь, так узнаем.
– Скажу, непременно скажу. Вам это полезно услышать, всему белу свету полезно услышать, а тем паче старейшинам народным и церковным!
На словах «народным» и «церковным» Радое сделал особое ударение, подмигнув и тем и другим.
– А дело в том, – продолжал Радое, – что вдова Аника утром родила, мальчика родила!
Батюшка сделал вид, что не расслышал, он сдвинул камилавку себе на лоб и спросил:
– Это которая ж родила, Савка, что ли?
– Не Савка, поп, а вдова Аника!
У батюшки снова подкатил ком к горлу (у него и колени затряслись, только под рясой видно не было), он бросил взгляд на старосту, староста бросил взгляд на советника, советник бросил взгляд на лавочника Йову, лавочник Йова, как самый младший в компании, уперся взглядом в землю. Наконец лавочник Йова оторвал взгляд от земли и сказал:
– Дай бог ей счастья. К родильнице, пожалуй, не пойдем. Пошли к батюшке!
– Но послушайте, люди, сегодня ровно год и один месяц, как помер ее муж Алемпий!
– Так оно и есть, год и один месяц, – сказал батюшка серьезно, будто кто его спрашивал. – Как сейчас помню, не было ему спасения. А хороший был человек, разве что вороват.
Радое тем временем повернулся к Исайло и спросил:
– Скажи ты, ради бога, у вас рожают вдовы через тринадцать месяцев после смерти мужа?
– Ну, это уж чертовщина какая-то! – ответил Исайло. – А ты смекнул, чья это работа, а, староста!
– Кто? Я? – переспросил староста. – Смекнул, конечно, смекнул!
– На то он и староста, – добавил Радое, – чтобы следить, как бы селу срама не было. И батюшка тут для того, чтоб народ не испоганился, не переступал божьих заповедей!
А батюшка тем временем думал о том, что не надо ему было именно сегодня говорить в церкви о необходимости сообща трудиться на ниве, оставшейся без хозяина; и еще батюшка думал о том, что староста ужасно глуп: хоть бы что-нибудь сказал, а то молчит как пень; потом батюшка вдруг вспомнил, что церковь и в самом деле надо бы побелить. Мысли эти мелькали у него в голове, и он уже не слышал, о чем еще говорили его собеседники. Очнувшись, он сказал Исайло, старосте из Буринаца:
– Ну, чего мы тут стоим, поговорим у меня дома. Расстроила меня эта штука. Такого в Прелепнице еще никогда не бывало. Пойдем ко мне!
И они пошли. А Радое побежал со своей новостью в кабак, оттуда он направился к колодцу, чтобы поделиться ею с женщинами, потом спустился к мельнице, где тоже всегда был народ, и наконец пошел от калитки к калитке, а там его потянуло в соседнее село…
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, которая убедительно свидетельствует о том, что любое пустяковое событие может иметь весьма крупные последствия
Ну что такое несколько фунтов мяса, в которые, скажем, облечена душа новорожденного? Пустяк. Но даже такой пустяк едва не привел к весьма крупным и неожиданным последствиям.
О самом событии, которое случилось в предыдущей главе нашего романа, сперва лишь перешептывались, и никто, кроме Радое, не осмеливался говорить о нем в полный голос. Изредка только в кабаке за шкаликом водки кто-нибудь обмолвится об этом весьма гуманно и подмигнет соседу.
Но беда приходит лишь тогда, когда щекотливая весть становится достоянием женщин. Они ее распространяют, раздувают и делают это как-то очень ловко и складно. Придут, например, в дом и заведут разговор издалека, говорят о дороговизне, молодежи, квартирах, а там, смотришь, между прочим помянут, что такой-то жену выгнал. Или не дома, а, скажем, в церкви, когда хор затянет свое длинное «и-и-и…» в «Иже херувимы…», ибо это «и-и-и…» все
