Мое первое интервью

Я. Есть ли у вас билеты государственного займа?

Он. Есть.

Я. Вы отдаете гладить белье?

Он. Да.

Я. На какую сумму вы застрахованы?

Он. На десять тысяч.

Решив, что задал достаточно самых разнообразных вопросов, и точно записав все ответы, счастливый и довольный, я отправился к редактору.

– Что это? – ужаснулся редактор и стал рвать на себе волосы.

– Это? – сказал я совершенно спокойно, чувствуя, что и совесть моя спокойна. – Это перекрестные вопросы и ответы на них.

О, бог Саваоф! – Редактор в бешенстве заметался по редакции и уже было потянулся за чернильницей.

– Постойте! – начал я решительнее. – Чего вы сердитесь, я все сделал точно по вашему указанию.

– Да какое мне дело, ест государственный деятель Р. клецки с земунским сыром или нет! – продолжал орать редактор.

– Мне тоже до этого нет никакого дела.

– Зачем же тогда вы спрашивали?

– Так… чтобы было больше вопросов.

– Да, да, больше вопросов, но таких, чтобы из ответов можно было узнать его мнение о займе! Прочитайте, прочитайте все вопросы и ответы и скажите мне – можно по ним заключить, что он думает о займе? – И редактор сунул мне в нос мою рукопись.

Я взял рукопись, прочитал ее два-три раза и убедился, что действительно невозможно узнать мнение господина Р. о займе.

– А самое худшее, – продолжал редактор, – что вы сотрудник моей газеты, вы так ему и представились. Что же он подумает о моей газете, если к нему присылают таких людей? Сейчас же ступайте к нему извиняться и под этим предлогом задайте вот такие вопросы.

На листке бумаги редактор написал двенадцать вопросов и добавил:

– Выучите наизусть, не смейте читать по бумажке, понятно?

– Понятно, – скромно ответил я и в третий раз пошел к государственному деятелю Р., повторяя дорогой вопросы, чтобы запомнить их наизусть.

Когда я вошел, государственный деятель Р. встретил меня криком:

– Как, опять вы?… Вон, вон, сударь! Я никому не позволю над собой смеяться!

– Но, сударь, я теперь выучил все вопросы.

– Говорю вам, убирайтесь вон!

Ошеломленный, я воротился в редакцию.

– Что случилось? – еще у дверей спросил меня редактор.

Я рассказал обо всем, что произошло.

– Отлично, отлично, – начал редактор, радостно потирая руки.

Я удивился.

– Но, господин редактор, в чем же дело? Ведь меня выгнали из дома государственного деятеля, а мы так и не знаем его мнения о государственном займе.

– Да, – говорит редактор с каким-то злорадством, – но у меня будет еще один фельетон. Садитесь, Бен-Акиба, и пишите этот фельетон, если хотите получить небольшой аванс.

Вот я его и написал.