– Но ты только что сказал ...
– Ты в опасности, Анна. Письмо, адресованное твоему брату, у тебя? Эти мерзавцы пойдут на что угодно, лишь бы заполучить его. – Его губы дрогнули. – Я здесь, чтобы убедиться, что ты жива.
– О! – тихо выдохнула она, опустив глаза.
– А ты думала, я здесь по другой причине? Чтобы заниматься с тобой любовью? – Он хрипло рассмеялся, его смех неприятно резанул слух: – Обязанности привели меня сюда, Анна.
– Понимаю. – Когда она подняла голову, слезами были полны ее глаза. – Тогда все к лучшему, я думаю. Когда ты собираешься уехать?
Вопрос отозвался болью в сердце Романа.
– Хочешь поскорее избавиться от меня?
– Зачем ты так, Ром? Ты же знаешь, все давно решено. Это просто вопрос времени, когда граф сделает мне предложение, а твой намек на прошлое может расстроить все.
– Ты думаешь, я могу рассказать ему? Господи, Анна, я обязан ему всем, что имею.
– Я знаю, прости. – Она судорожно вздохнула, и он невольно заметил, как напряглись ее соски под прозрачной тканью пеньюара. – Но пока ты здесь ... Боже мой, Ром, я не могу ни о чем думать. Не могу видеть никого, кроме тебя.
– Хороший способ заставить меня уехать отсюда. – Он откинул назад голову и вздохнул, стараясь собраться с силами. – Я только что потерял Питера, а должен был защитить его. Я не могу потерять и тебя тоже.
Она печально улыбнулась ему.
– Я никогда не была твоей, Ром.
Он тихо пробормотал проклятие, покачав головой. Она вздрогнула. А он улыбнулся ей, виски подогрело злость.
– Ты вырвалась из моих рук, Анна. Я не имею права удерживать тебя, но сказать, что ты никогда не была моей ... это слишком!
– Мы оба знаем, как нам следует поступить.
– Расстаться? Ты это хочешь сказать? – Он снова взялся за бутылку. – Ты этого хочешь?
Она закрыла глаза и изо всех сил сжала губы, когда слеза скатилась по щеке.
– Это то, что мы должны сделать, – прошептала она.
– Я не имею права любить тебя?
Ее глаза стали еще больше, губы приоткрылись. Он тихо рассмеялся.
– Да, я люблю тебя. Я не хотел, но у меня не было выбора. – Он шагнул ближе, ее аромат подталкивал его перейти границы. – Я только что потерял друга, и женщина, которую я люблю, обещана другому. Мне кажется, еще одну потерю я не переживу. – Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
Нежность его ласки противоречила резкости его слов.
Анна потерлась щекой о его руку, простое прикосновение заставило ее сердце пуститься вскачь.
– Я не для этого пришла сюда.
– А для чего? – Он дотронулся до ее волос, его взгляд становился все горячее. – Для чего ты пришла в мою комнату в столь поздний час?
– Чтобы узнать, почему ты приехал ... И когда уедешь. – Его запах дразнил ее, и она стиснула губы, чтобы не поцеловать запястье, которое находилось в нескольких дюймах от ее рта.
– Я приехал из-за тебя, Анна. И не уеду, пока не буду уверен, что ты в безопасности. – Положив ладонь на ее затылок, он притянул к себе ее голову так, что они соприкоснулись лбами. – Я буду здесь ради тебя. Буду наблюдать за тобой, защищать тебя, любить тебя ...
Горло перехватило.
– Не говори так ...
– Но я ни о чем не прошу.
Она опустила глаза, чтобы он не мог прочесть в них сокровенное желание.
– А что ты будешь делать, когда опасность минует?
– Уеду отсюда, возможно, даже покину Англию. – Он вздохнул, обдавая ее терпким запахом виски. – Я не могу находиться здесь, когда ты рядом, и не могу поступить бесчестно по отношению к Хаверфорду.
Комок в горле мешал ей говорить.
– Спасибо!
Он вздрогнул, затем отпустил ее.
– Иди к себе, Анна. Видеть тебя здесь, в моей комнате – это выше моих сил, особенно сейчас.
Лишившись его прикосновений, она тупо стояла и наблюдала, как он снова потянулся к стакану с виски.
– Ты очень переживаешь из-за Питера?
Он сделал глоток, затем кивнул и поставил стакан место.
