Наверное, в эти минуты и произошел главный перелом в моей жизни. Ни в момент, когда судья вынес приговор, а именно сейчас, когда мне вынесли другой приговор, куда более строгий. Но этот жизненный перелом произвел перелом и во мне. И в этом не было ничего удивительного. Потому что я был против. Против, и всё.
Удивительным было другое – во мне вскипала не только злость уволенного винд-трупера, но и нечто другое, новое, незнакомое. И когда я покопался в себе, то понял, что это – гнев потомка древнего царя. Какой-то ничтожно малый участок гена, соединившись с информацией Дворжека, вызвал в крови такую бурю, что я с трудом заставил себя остаться лежать на диване. Но понимание невозможности применения силы в создавшейся ситуации не столько остудило меня, сколько перенаправило мысли в другое русло. Я вдруг понял, что Институт – не лучшая мишень для моего гнева. Они сделали что могли и как умели. Причем их действия впрямую были направлены в противодействие арабским террористам. Какой же тогда Дворжек враг? Не тянет он на врага. Скорее на странного союзника тянет. На вынужденного партнера, какими становятся сбежавшие каторжники, скованные рука к руке. Забавность ситуации заключалась в том, что Щегол, как раз, мог запросто отстегнуться в любой момент. А я вот – нет. Мне придется учитывать этого партнера. Придется.
И то, что Дворжек приговорил меня к заточению на Базе в полном бездействии, еще не означало, что так и будет. У меня начал рождаться свой план. Они сделали как умели… Достойно. Но я собирался предложить им другой сценарий, в котором сам должен сыграть далеко не последнюю роль.
Еще не имея в уме четкого плана, я сорвался с дивана и спешным шагом направился по коридору к тому месту, где был укрыт лифтовый блок. Конечно, самостоятельно дезактивировать защитное поле, закрывающее вход в кабину, мне не удалось, но на стене обнаружилось простенькое переговорное устройство. Я улыбнулся и прижал пальцем сенсор вызова.
– Да? – отозвался виброкристалл переговорника голосом Дворжека.
– Это Егор. Дело есть. Серьезное.
Мерцающий полог защитного поля тут же растворился, я шагнул в кабину, и она бодро унесла меня в знакомый кабинет. Щегол сидел за столом и колдовал над и-пэдом.
– Если можно, покороче, – сказал он.
– Вам известно, где находится лампа с демоном в настоящий момент? – без предисловий спросил я.
– В общих чертах. – Альберт пристально глянул на меня. – Судя по последним данным, основная база группировки, к которой принадлежит Аль Рух, находится в Хам-Шахе. По всей видимости, лампа сейчас там. И Аль Рух судорожно ищет других доступных потомков великого Соломона.
– Думаешь, кроме меня они есть? – напрягся я.
– Несомненно. Соломон имел множество жен и еще больше детей от них. Конечно, Аль Руху нужен как можно более чистый геном, похожий на твой. Но и таких людей в настоящий момент в мире может насчитываться примерно пять человек вместе с тобой.
– Как он их находит?
– Что ты задумал? – Дворжек напрягся не меньше меня.
– Ты можешь просто выдать мне информацию? – Я выдержал его взгляд.
– У него есть маготехническое устройство под названием Компас Соломона. Принцип его действия нам неизвестен, но, судя по некоторым данным, его создал сам Соломон, чтобы была возможность находить своих потомков. Именно так нашли тебя перед похищением.
– Понятно. Значит, Аль Рух сейчас в поиске. О нем самом что-то известно?
– Очень мало и всё из сторонних источников. Долгое время мы в руководстве спорили по поводу самого факта его существования. Сейчас же доподлинно известна его цель активировать демона, а также принадлежность к одной малоизвестной террористической бригаде. Она тоже называется «Аль Рух». О Компасе Соломона мы узнали недавно. Кроме того, уже путем анализа разрозненной информации, мы пришли к выводу, что Аль Рух владеет всеми необходимыми заклинаниями для активации демона. Ему не хватает только крови с геномом царя. Однако мы предполагаем, что вариант с кровью – просто первый попавшийся Аль Руху. Очень велика вероятность того, что хотя бы один из потомков Соломона является выходцем из арабского мира. И тогда Аль Рух может не только отыскать его, но и взять в союзники, открыть ему заклинание и сделать своим орудием по управлению тварью. Для арабов это и безопаснее, кроме всех других преимуществ. Мы стараемся не паниковать, но обстановка критическая, скрывать нечего. Поэтому мы со всей возможной скоростью придумываем способы дезактивации демона нашими силами. Пока удается лишь сдерживать Аль Руха путем корректировки случайностей.
– Ничего себе! – удивился я.
– У нас есть маготехническое устройство, спроектированное еще в начале двадцать первого века Сергеем Дворжеком. Оно способно сдвигать бинарные случайности в нужную нам сторону.
– Не совсем понимаю.
– Ну, допустим, в ближайшем будущем должно произойти некое событие. Например, в результате проведенной тобой операции тебя могут наградить или, напротив, уволить. Это так называемый бинарный узел событий. Мы можем сдвинуть ход событий в нужную сторону. В простейшем случае так, чтобы все сложилось в пользу того, чтобы тебя наградили, а не наказали.
– Внушительно! – Я уже слышал нечто подобное от Ирины.
– Таким образом, мы в течение последних двух недель корректируем происходящие с Аль Рухом события не в его пользу. Чтобы у него все время что-то не ладилось с поиском потомков царя Соломона, несмотря на наличие Компаса.
– Ты хочешь сказать, что его неудача с переливанием моей крови – ваша заслуга?
– В какой-то мере, – кивнул Дворжек. – Благодаря сдвигу вероятностей пособники Аль Руха поймали именно тебя, а не другого, более беззащитного потомка. Ты мог вырваться из их рук с большей вероятностью, чем тот, другой. Таким образом, мы обусловили неудачу Аль Руха. Но если бы ты сплоховал, наши усилия пошли бы прахом.
– Вот как? – я понял, что у чудо-устройства имеются серьезные ограничения в действии.
– Конечно. Чем ближе тот или иной исход события к естественному ходу вещей, тем меньше энергии требуется на сдвиг случайностей. В случае с твоим награждением или наказанием энергии потребовалось бы немного. А вот сдвинуть случайности так, чтобы подброшенный платежный жетон встал не «фичей» или «бэком», а на ребро, энергии нужно так много, что у нас ее попросту не хватит.
– Понятно, – кивнул я. – Вы не можете наколдовать, что захотите.
– Верно. Мы можем лишь подправлять мелкие узлы событий. Например, чтобы человека в нужное террористам время не оказалось на месте, или чтобы он оказался в таком месте, где его невозможно похитить. Таким образом, мы создаем себе довольно значительную отсрочку по времени, в течение которой надеемся решить проблему кардинальным образом.
– Каким, интересно? – спросил я.
– Наши люди работают над тем, чтобы воссоздать заклинание Соломона по управлению демоном. И тогда человек вроде тебя, а точнее, именно ты в нашем случае, после простой подготовки сам сможешь загнать демона в ловушку, когда Аль Рух все же активирует тварь.
– Значит, вы не окончательно списали меня со счетов? – улыбнулся я.
– Не окончательно. Проблема лишь в том, что пока мы далеки от вменяемого результата. У нас может попросту не хватить времени.
– А вы не думали о решении проблемы с другой стороны? – Я понял, что настало наилучшее время для озвучивания возникшей у меня идеи.
– С какой? – иронично глянул на меня Альберт.
– С силовой, – коротко ответил я.
– Не совсем понимаю…
– Да что тут понимать? Если вам известно, где лампа, не проще ли самим ее похитить и доставить на Базу? На вечное, что называется, хранение.
– Забавное у тебя чувство юмора. Я же сказал, что лампа, скорее всего, в Шам-Шахе. Это весьма укрепленный город, возможно, даже с генераторами силового поля на стенах…
– И что? – усмехнулся я. – Небольшая винд-эскадра от него камня на камне не оставит.
– У нас нет винд-эскадры.
