естественно, сначала подумала, что это очередной псих. Но мы разговорились. Одно цеплялось за другое. Мы решили встретиться. Он протестировал меня и предложил работу в центре. Я ухватилась за такую возможность.
Официант стал расставлять тарелки.
– Белведер не был сновидцем Пятого уровня? – спросил Эллис.
– Нет. Подозреваю, что он, как и ваш друг Лоусон, имел твердую четверку. Но он разработал шкалу снов при не полностью выключенном сознании и определил высший уровень как Пятый.
– Итак, за все время вашей работы с Белведером он ни разу не привел в центр ни одного сновидца Пятого уровня.
– Н-нет, – нерешительно пробормотала Изабел. – Но раза два упоминал, что вроде бы обнаружил еще одного экстремального сновидца за несколько месяцев до того, как появилась я. У меня создалось впечатление, что этот человек – мужчина. Позже я выяснила, что именно его он называл Клиентом № 3.
Эллис похолодел. Возможно ли это?!
– Скаргилл…
Должно быть, это действительно он. Лоусон привел Винсента Скаргилла в «Фрей-Солтер» чуть больше года назад. И что-то говорил насчет того, что Белведер нашел Скаргилла чуть ли не в Интернете.
Вилка Изабел замерла в воздухе.
– Простите? – вежливо осведомилась она.
– Думаю, сновидца звали Винсент Скаргилл, – объяснил Эллис.
– Вы с ним работали?
– Не совсем.
– Он все еще остается у Лоусона?
– Он мертв. По крайней мере, так считают.
Изабел опустила вилку.
– О чем вы?
– Это длинная история, – вздохнул Эллис, поднимая нож. – И одна из самых больших тайн Лоусона. Он снимет с меня голову, если узнает, что я вообще упоминал о Скаргилле. Сделайте мне одолжение, притворитесь, что вообще не слышали этого имени хорошо?
– Договорились. Но должна сказать, что когда я узнала, что упустила шанс работать с еще одним сновидцем Пятого уровня, потому что доктор Би отдал его другой лаборатории, то впала в настоящую депрессию. Мартин Белведер по-своему очень хорошо относился ко мне, но при этом всегда находился в собственном призрачном мире. И не было никого, с кем я могла бы поговорить о своей работе. Иногда я чувствовала себя такой одинокой!
Эллис взглянул на нее и почувствовал, как кровь стынет в жилах. Представить страшно, что она могла работать с убийцей!
Он послал безмолвную благодарность духу доктора Мартина Белведера. Вполне возможно, что старик случайно отослал Скаргилла в «Фрей-Солтер» вместо того, чтобы оставить в центре. А может, у Мартина были дурные предчувствия. Как бы там ни было, Изабел спаслась чудом. Мир сновидцев высокого уровня был крайне тесен.
Глава 12
Когда два часа спустя Эллис усаживал Изабел в «мазерати», оказалось, что стремительные ветры, нагнав тучи, умчались дальше. Правда, дождь продолжал упорно поливать дома и тротуары, превратив огни торгового района бутиков и ресторанов городка Роксана-Бич в многоцветные драгоценные камни.
Эллис миновал шесть кварталов магазинов и кафешек, пытаясь придумать, как оттянуть неизбежное. Он не хотел везти Изабел домой, но уж совершенно точно не мог пригласить ее в свой номер гостиницы «Сикрест инн». Слишком пошло для первого свидания.
Первое свидание.
Ну вот, он признался себе… Признался, что думает об этом вечере как о свидании с того момента, как пригласил Изабел поужинать с ним.
– Что заставило вас уйти из агентства Лоусона? – спросила Изабел.
Обдумывая ответ, Эллис свернул за угол и выехал на дорогу, ведущую к ее дому.
– Десять лет подряд я работал только на него, но не считал это своим истинным призванием. Я и сейчас считаю эту работу побочным занятием. Мои истинные интересы всегда лежали в области бизнеса и инвестиций. Мой отец основал процветающую компанию программных средств. Полагаю, это у меня в крови.
– А что вам так нравится в мире бизнеса?
Эллис снова задумался. Этот вопрос он никогда себе не задавал.
– Я испытываю возбуждение и нервный подъем, когда играю по высоким ставкам, – медленно выговорил он наконец. – И мне нравится использовать свой талант сновидца, чтобы определить наиболее выгодные тенденции экономики. Нравится ловить волну еще до того, как остальные узнали о ее появлении.
– Но вы по-прежнему работаете на Лоусона?
– Как я уже говорил, это побочное занятие.
– Но почему вы это делаете?
