распаковывать продукты.
— Кто это сказал? — Ее позвоночник стал прямым, как струна.
На его лице появилась усмешка.
— Клэрис.
— Клэрис? — Лора открыла рот. — Да она не умеет готовить ничего, кроме подгоревшего мяса и кукурузных лепешек, да таких жестких, что можно сломать зубы.
— Я… — он потер шею, — я понял это позже. К тому времени, однако, я уже определил все окольным путем.
— Умный подход, сказала бы я. — Лора покачала головой, поражаясь, сколько же всего он преодолел в своей жизни, чтобы стать таким, каким он стал. — Ты был весьма находчивым ребенком. Этим стоит гордиться.
— Благодарю. — Закончив с луком, Брент взял миску с маринованным мясом. — Так, — сказал он, не поворачиваясь к Лоре. — Ты разговаривала со своим другом Грегом, чтобы сказать ему «нет»?
Она сразу сникла.
— Да, я говорила с ним.
— И?.. — Его голос звучал равнодушно, но все же она уловила в нем некоторую напряженность.
— Он, кажется, слышит избирательно. Когда я сказала ему, что переезжаю в Хьюстон, он, как мне кажется, решил, что я устроила себе что-то вроде каникул и поехала немного отдохнуть.
— Так. А твой папа тоже так решил? Ты расскажешь мне о чем вы говорили перед твоим отъездом?
— Я предпочла бы не говорить об этом. — Она сделала глоток и немного задержала вино во рту.
— Он не одобряет то, что ты видишься со мной, не так ли?
— Папа вообще не одобряет моих встреч с кем-либо.
— Что он сказал?
— Не помню, — сказала она как можно более равнодушно. — Что-то насчет того, что весь город знает, что я поехала в Хьюстон ради греха и распущенности. — Даже по спине было видно, как его тело напряглось.
— Это тебя беспокоит? — спросил он.
— Что, грех и распущенность?
— Нет, что весь город знает, что ты здесь. Со мной.
— Конечно, нет. — Лора пожала плечами. — Это беспокоит тебя?
— Из-за того, что люди узнают, что я провожу время с красивой женщиной? Не думаю. — Он засмеялся и взял оливковое масло. Оно зашипело, когда Брент налил его в разогретую кастрюлю. Чеснок, который он добавил, заполнил комнату аппетитным ароматом. — Теперь сиди и наслаждайся шоу.
Глава 13
— Это было замечательно! — Шлепаясь на диван, выдохнула Лора пресыщенно. Резко откинувшись назад, она положила руку на живот. — Не могу поверить, что я столько съела.
— Рад, что тебе понравилось. — Улыбаясь, Брент опустился рядом с ней. Взяв со столика пульт, он нажал кнопку и включил видеоплейер. — Ты уверена, что хочешь посмотреть фильм, который уже видела? — спросил он, когда по экрану побежали титры фильма с Робертом Редфордом в главной роли.
— Абсолютно, — ответила она. — Я говорила тебе, что смотрела его давно. Кроме того, что может быть интереснее фильма, посвященного тому, как делают новости? Может, ты хочешь смотреть что-то другое?
— Нет, я люблю этот фильм. — Брент наклонился вперед, чтобы поставить бутылку вина и два бокала на кофейный столик. — Он очень точный и правдивый в главном.
— Да? — Она повернулась к нему, желая знать побольше о его работе. — Действительно ваша студия новостей такая же шикарная, как в кино?
— Ну, не совсем такая. — Он засмеялся. — Там полно коробок с пленками, причудливых декораций, обычно в этих студиях все вверх дном, как после землетрясения. — Привалившись к спинке дивана, Брент положил руку за спиной Лоры. — Что, я думаю, они изобразили совершенно точно, так это характер Уоррена Джастиса. Роберт Редфорд тоже очень хорош. Человек, готовящий новостные программы, стремясь лишь информировать публику, это вымирающий вид. Сегодня на первом месте рейтинги и шоу.
— Это беспокоит тебя?
— Да, меня действительно это беспокоит. Причем довольно сильно. — Его пальцы перебирали шелковистые пряди ее волос. Когда она искоса посмотрела на Брента, ей показалось, что он больше занят этой игрой, чем тем, что происходит на экране. — Хотя я не могу себе представить, что мог бы заняться чем-то другим. Время от времени я собираюсь сам написать что-нибудь стоящее.
— Например?
Он рассказал ей о своих специальных репортажах; темы были самые разные: от скандалов из-за земельных проблем до проблем коррупции в политике. Слушая его, Лора утратила нить фильма. В голосе Брента звучала неподдельная страсть, когда он рассказывал ей о том, как раскрывается правда и доносится эта информация до людей. Большинство его сюжетов относилось ко времени его работы репортером, до того, как он занял кресло телеведущего.
— Я все же не понимаю, почему ты оставил репортерскую работу.
— Потому что место телеведущего еще на один шаг приблизило меня к тому, что я на самом деле хочу делать.
— А именно?
— Я хочу быть директором службы новостей. — Брент усмехнулся. — Вот работа, которая имеет значение. Мой нынешний директор, Сэм Барнет, немного похож на этого. — Он указал на экран телевизора, где Уоррен Джастис учит Толли Этуотера, еще зеленого репортера, находить суть сюжета и копать, копать, доискиваясь до истины. — Конни, режиссер, думает, что Сэм — динозавр, но я восхищаюсь тем, что он заботится больше о достоверности новостей, чем о развлечении публики.
Прежде чем взглянуть на экран, Лора посмотрела на Брента.
— Ты на самом деле все это любишь?
— Да. Я люблю это по-настоящему. — Он повернулся к ней и улыбнулся. И в этот миг она поняла, что любит его.
Совершенно точно, она любит. И не по-детски отчаянно, как самого симпатичного мальчишку в городе, а глубокой любовью женщины к мужчине. Она любит его за порядочность и рациональность, за его целостность и энергичность.
Слушая рассказ Брента о самой главной мечте, она очень желала ему счастья, так же сильно, как жаждала отдать ему свою любовь. Сможет ли он когда-нибудь ответить ей таким же всепоглощающим чувством, она не знала. Пока, однако, ей вполне достаточно сидеть вот так, спокойно, рядом с ним, слышать его голос и верить в то, что мечты могут сбыться.
— Послушать меня, — улыбнулся он ей дразнящей улыбкой, — так можно подумать, что я Кларк Кент: правда, правосудие, американский путь.
К ее удивлению, Брент смутился.
— Да, — уверила она его, прикоснувшись рукой к его щеке. — Ты действительно говоришь замечательно.
В тот миг, когда ее рука коснулась его щеки, он пристально посмотрел на нее. Сомнение в его глазах придало ей храбрости, чтобы не отвести глаза.
— Когда-нибудь, — спокойно сказала Лора, — я точно знаю, ты станешь директором новостей, причем потрясающим.
Брент поднял руку и нежно погладил ее по щеке. На секунду ей показалось, что он испытывает к ней те же чувства, что и она к нему. Его лицо было так близко от нее; она закрыла глаза, ни о чем не думая, отдавшись во власть чувств.
Прикосновение его губ было похоже на тихий вопрос, на который она ответила вздохом. Его руки дрожали от возбуждения, и это чувство передалось и ей. Лора не думала о последствиях того, что сейчас должно произойти, она была уверена, что эта ночь останется с ней навечно. Она прижалась к нему, страстно отвечая на его ласки. Его тело напряглось, язык вошел в ее рот, она почувствовала солоноватый вкус наслаждения. Лора ласкала его мускулистые руки и грудь, его налитые мышцы.
