– Не хочешь ли ты сказать, что собираешься ждать, пока не выяснишь все о своей семье? – Джефф притворился испуганным.
– Я не смогу. – И она открыла свой разум, чтобы он узнал об её подозрениях.
– Ровена! – Он закружил её, ошалев от восторга.
«Поосторожнее со мной! У меня и так достаточно причин для головокружения, да ещё ты вертишь меня, словно колесо». – Она прижалась к нему и улыбнулась, довольная тем впечатлением, какое произвел на него её секрет.
Когда он снова осторожно поставил её на землю и прижал к себе, насколько было возможно, она почувствовала, как его сознание пытается проникнуть к новой жизни, устремившись прямо в её лоно.
– Еще рано, дорогой, – сказала она с нескрываемым удовольствием, – ему всего три недели, он сейчас не лучше головастика.
Он оттолкнул её с притворным страхом.
– Мой сын – головастик?
– Мы ещё не знаем, сын ли это. Потерпи!
– Я не хочу терпеть.
– Человечество придумало многое, но ещё ни одному Таланту не удалось ускорить процесс вынашивания.
– Мой сын, – настаивал Джефф, его глаза засияли, как будто он увидел будущее, – будет новым Праймом на Денебе!
– Оставь ребёнка в покое! – запротестовала Ровена.
– А как ещё мы заполучим Прайма на Денеб, если не произведем его на свет сами!
Настроение Ровены резко изменилось.
– Именно на это и рассчитывает проклятый Рейдингер. Черт его подери! Я ненавижу себя, потому что выполняю все, что он захочет.
– Разве ты не счастлива, любимая? – Джефф повернул её к себе лицом. – Я счастлив.
– Да, и я тоже. – Но что-то глубоко-глубоко в ней отнюдь не было так уверено в этом.
– Твоя собственная мать говорила, что никогда не слышала, чтобы у кинетиков бывали проблемы во время беременности, – горячо отстаивала своё мнение Ровена, пытаясь не потерять над собой контроль и не рассердиться.
Джефф не заслуживал её гнева, даже если его мнение и злило её. – Еще она сказала, что ты ведешь себя точно так же, как твой отец, когда они ждали своего первенца, – таким же собственником, излишне покровительственно и суетливо.
– Как же мне не заботиться о тебе? – спросил Джефф, расхаживая по её комнате в Башне Альтаира. – Ты худа как щепка, ты много работаешь и стесняешься даже взять лишний выходной, чтобы отдохнуть и расслабиться. А сейчас ты в этом особенно нуждаешься.
– Ты что же, не видел, сколько я съела за обедом? И ты прекрасно знаешь, что мне достаточно четырех часов сна. И я взяла выходной… Ты не заставишь меня сделать больше.
Джефф ненавидел ссоры. Он сжал кулаки, поднял голову, и вдруг чудесная улыбка сменила сердитое выражение лица.
«Ну, почему мы воюем друг с другом?» – И он развел руками.
– Я не знаю. – И она благодарно приняла его объятия, прижавшись щекой к его груди.
Как всегда, он спрятал её голову у себя на груди и одной рукой ласкал её волосы.
– Кроме того, почему ты не разрешаешь мне продолжать работать как раньше только потому, что я на пятом месяце? А ребёнок говорит мне, что он прекрасно себя чувствует.
– Вы оба дороги мне, знаешь ли, – сказал он, его чувства с силой ворвались в её мозг. – Эта игра в отцовство в новинку для меня.
– Несмотря на твою мать, теток и сестер, которые «несут» детей, как куры яйца?
– На этот раз беременна моя горячо любимая женщина, а это совершенно меняет дело. Ты знаешь, что они держат пари о времени, когда именно Рейдингер узнает о твоей беременности?
– Кто занимается такими глупостями? – рассердилась Ровена. – Откуда они узнали?
Джефф захохотал, запрокинув голову.
– Дорогая моя, ты редко смотришься в зеркало. Ты просто сияешь. И, кроме того, ребёнок довольно шумный. Я уверен, Махаранджани слышала его, а значит, и Бастиан тоже. Джероламан и тот умильно улыбается, когда ты не видишь. Почти весь персонал Башни подозревает, в чем дело, стоит только увидеть, как ты ешь. А Афра прямо спросил меня, когда тебе рожать.
Ровену как громом ударило.
– Так Афра все знает?
– А ты думаешь, он только Т-4? Разве ты не знаешь, что он всегда любил тебя?
– Знаю… – Она глубоко вздохнула. – Я очень люблю Афру, всецело доверяю ему, но… – Она помолчала. – Если бы ты не появился так вовремя…
– Я всегда вовремя появляюсь, – самодовольно заявил Джефф и заразительно рассмеялся. – Ты могла
