и теле и яркие татуировки.
– Удивительное настроение, говоришь? – Она недоверчиво покачала головой. – Дело явно не только в этом. У тебя постоянно хорошее настроение, но при этом ты не напеваешь под нос и не улыбаешься склянкам с леденцами. Это так странно…
Лорел только отмахнулась. Через десять минут заканчивалась смена, и она была готова на всех парах мчаться в участок, чтобы сообщить Расселу Эвансу о письме Дина. Да и какая Кэтрин разница, почему она весь день порхает по магазину, словно веселый воздушный шарик?
– А что плохого в том, что я улыбаюсь?
– Ничего плохого. Но заметно, что в твоей жизни что-то происходит. – Кэтрин глядела с хитрой усмешкой.
Лорел могла бы разозлиться на подобные подначки, но, во-первых, вообще редко злилась, а во-вторых, точно не собиралась злиться сегодня. Путь Кэтрин теряется в догадках.
– Разве плохо, что я улыбаюсь покупателям? – прищурившись, спросила Лорел у подруги. – Ведь сегодня я продала вдвое больше товара, чем обычно. – Улыбка – бесплатно! – провозгласила она.
Кэтрин неожиданно расхохоталась.
– Ну ты и чудная! Надо все же вытащить тебя в клуб потусоваться. Парни будут падать к твоим ногам, детка. Твое ангельское личико с неизменной улыбкой, да еще в сочетании с юбкой-мини и обтягивающей кофточкой произведут настоящий фурор.
Кэтрин уже не первый раз закидывала удочку насчет ночного клуба, но Лорел по вполне понятным причинам отделывалась отговорками. Будучи глухой, она была неспособна слышать музыку, а танцевать под звуки низких частот, от которых вибрируют стены, – удовольствие весьма сомнительное. К тому же в мелькающем свете Лорел с трудом могла читать по губам, да и сама не привыкла громко кричать, чтобы ее услышали. Более того, в ее гардеробе не было дискотечных нарядов. С другой стороны, почему бы не попробовать? Вдруг это окажется удивительным опытом? Что, если ей понравится?
– Хм… может, я зря все время отказываюсь? – задумчиво сказала девушка. – Наверное, стоит сходить повеселиться. Ты по каким дням ходишь?
У Кэтрин отвисла челюсть, и ей пришлось облокотиться о прилавок, чтобы не упасть от изумления. К собственным попытками уговорить Лорел пойти в клуб она сама относилась как к заведомо провальным. Этакий ритуал: один уговаривает, а второй всегда отказывается.
– Что я слышу? Неужели ты согласна? Поверить не могу! Наша святоша сказала да?
Лорел усмехнулась.
– Да. Да-да-да. Почему бы и нет? Если мне не понравится, я просто больше не пойду.
Кэтрин схватила ее за руки и запрыгала на месте. Тонкая цепочка, тянувшаяся от мочки ее левого уха к ноздре, запрыгала вместе с ней.
– Ух ты! Как здорово! Тебе понравится, честное слово!
Это было спорное утверждение, но Лорел продолжала улыбаться.
– Только не оторви мне руки, иначе нечем будет сортировать леденцы.
– В субботу, договорились? – Кэтрин настойчиво смотрела на Лорел. – Я заеду за тобой, чтобы ты не могла отвертеться. Надень что-нибудь черное.
– Хорошо.
Может, надеть те черные сапоги на каблуке, которые так понравились Расселу?
Лорел едва не зажмурилась от удовольствия, вспоминая, как торопливо стягивал с нее обувь полицейский. И как она покорно смотрела на него, ожидая продолжения. Вот он разводит ей ноги в стороны, и трусики скользят вбок, открывая…
Она едва не задохнулась от нахлынувшего возбуждения. Захотелось зажать ладони между ног, чтобы его унять. Девушка отвернулась к шкафчику со сладостями и поставила на полку последнюю стеклянную банку с жевательным мармеладом.
– Сообщишь время на неделе, сейчас я убегаю, – торопливо пробормотала она. – Мне пора.
Она быстро собралась и выскочила из магазина прежде, чем Кэтрин успела что-либо прочитать в ее глазах. У той было настоящее чутье на все, связанное с сексуальными переживаниями, а Лорел не хотелось делиться подробностями. Пусть истинная причина ее отличного настроения останется для Кэтрин секретом.
Девушка так поспешно выскочила на улицу, что забыла попросить коллег позвонить вместо нее в полицию и узнать, на месте ли Рассел Эванс. Пришлось ехать в участок на свой страх и риск.
Целых десять минут Лорел пыталась добиться сведений у клерка за конторкой, который ужасно мямлил, глотая окончания слов. Девушка ничего не поняла и страшно разнервничалась. Судя по всему, Рассел недавно уехал.
– А как мне с ним связаться? – спросила Лорел, пристально глядя на рот клерка.
Это был крупный парень с мясистым носом и неуверенным взглядом. Он постоянно жевал жвачку, и от этого его артикуляция становилась совершенно неразборчивой. Лорел раздраженно стискивала руки.
– Ну а с кем я могу поговорить по поводу дела, которое ведет детектив Эванс? Ведь у него есть напарник или начальник?
Парень поскреб в голове и с тоской уставился на дверь, словно в надежде, что Лорел поскорее от него отвяжется и уйдет. Затем он велел девушке подождать на диване, а сам повернулся спиной и стал набирать на телефоне внутренний номер. Время от времени он опасливо косился на Лорел, словно она была не глухой, а душевнобольной, да еще и способной напасть сзади.
Решив, что вот-вот покажется кто-то посообразительнее этого тугодума, Лорел не стала садиться, хотя,
