– Я бы хотел искупить свою вину, – сказал Джереми.
Джессика засопела, прикладывая край салфетки к сухим глазам.
– Думаю, способ есть.
– Все что угодно, – сказал он.
– Все что угодно? – ухмыльнулась Джессика, забыв про все несчастья.
Элизабет услышала на лестнице медленные, тяжелые шаги брата. Затем хлопнула дверь его спальни. Что он делает дома так рано? Она тихо прошла по коридору и осторожно постучала в его дверь.
– Входите, – ответил приглушенный голос Стивена.
В сумрачной комнате он лежал одетым на кровати. Руки закрывали его лицо.
– Стив! – Элизабет дотронулась до его плеча. – Что случилось с Карой? Почему ты так рано вернулся?
Он сухо и горестно засмеялся:
– Я сказал Каре, что она напрасно теряет время. Больше нет смысла отрицать, что я не могу не думать о Трисии. Не могу не спрашивать себя: с кем она? Господи, я так ее люблю!
– Она тоже тебя любит, – тихо сказала Элизабет.
Стивен приподнялся:
– Не смеши меня. Ей до меня вообще нет никакого дела.
Элизабет с грустью покачала головой:
– Ты ошибаешься, Стив. Сам не подозреваешь, как ошибаешься. Я говорила с Трисией. Она мне все объяснила. Она… она рассталась с тобой, только чтобы уберечь тебя… – Горло Элизабет перехватил спазм.
– Уберечь меня? От чего? – Стивен схватил сестру за руку. – Что происходит, Лиз? Что сказала тебе Трисия?
Задыхаясь от слез, Элизабет бросилась к брату:
– Я обещала, что не скажу тебе, но я больше не могу скрывать.
Она судорожно рассказывала, а Стивен слушал. С каждой минутой его лицо становилось все бледнее.
– Это нелегко рассказывать тебе. Трисия… она умирает. От лейкемии. Я случайно узнала. Она была в больнице на лечении. Прости, Стив. Я бы хотела, чтобы кто-то другой сказал тебе это.
Подавляя рыдания, он закрыл лицо руками.
– Боже мой, Трисия! Этого не может быть! Она не может умереть! – Слезы струились по его щекам.
– Я бы хотела, чтобы это была неправда, – сказала Элизабет.
Когда наконец Стивен поднял голову, его лицо было полно решимости. Он встал и схватил со спинки стула свою куртку.
– Я должен увидеть ее! Где она? Элизабет рассказала ему, что Трисию после очередного обследования отправили домой.
– Только скажи ей, что я очень сожалею. Скажи, что я должна была это сделать. Я просто не могла больше видеть, как вы оба страдаете.
Стивен остановился, чтобы крепко обнять сестру. Элизабет тоже обняла его, сдерживая слезы. Еще ни разу в жизни ей не было так грустно.
– Ты должен был сначала позвонить.
Трисия только приоткрыла дверь и уставилась на Стивена. Несмотря на то, что при виде его сердце ее запрыгало от счастья, он не должен был это видеть. Слишком много было поставлено на карту, поэтому она соврала:
– У меня сегодня позднее свидание. В любую минуту могут за мной заехать. Тебе лучше уйти.
Она попыталась закрыть дверь, но Стивен ворвался внутрь. Он пробежал взглядом по пыльной бедной гостиной. Пустые бутылки и переполненные пепельницы загромоздили стол. Затхлый воздух был наполнен запахом спиртного и сигаретного дыма. Раньше Трисия следила за чистотой в доме. Но сейчас она была больна, и у нее, наверное, не было сил. У Стивена от боли сжалось сердце.
– Триш, у тебя нет никакого свидания, – ласково сказал он.
– Ты думаешь, я это выдумала? В любом случае, какое право ты имеешь вот так вваливаться?
Ее щеки раскраснелись от возбуждения, но лицо было смертельно бледным. На ней был пушистый свитер нежно-голубого цвета, который очень шал к ее глазам. Она была очень красива, несмотря на то что умирала.
Стивен с грустью покачал головой. Его глаза наполнились слезами.
– Триш, малышка, я знаю.
Трисию затрясло от этих слов. Те силы, за которые она все это время цеплялась, вдруг покинули ее. Ноги ее больше не держали. Испустив сдавленный крик, она упала на руки Стивена.
14
