– Да, Кен?
– Я просто хочу поблагодарить вас за то, что вы дали мне этот шанс. Я не подведу вас.
Мистер Коллинз улыбнулся:
– Не сомневаюсь.
Кен вышел из класса.
– Эй, Мэтьюз, шевелись! – Кен обернулся, и в тот же момент Скотт Трост, главный принимающий игрок «Гладиаторов», бросил мяч прямо ему в грудь. Мяч ударился в Кена, упал и покатился ему под ноги.
– К счастью для нас, ты ведущий игрок, а не принимающий, – со смехом сказал Скотт.
У старшеклассника Скотта, верзилы под метр девяносто, были каштановые волосы и сверкающие синие глаза. Он тоже входил в основной состав команды и благодаря своей быстроте был одним из лучших принимающих, с которыми Кену приходилось играть.
– Лучше, – огрызнулся Кен, отбивая мяч обратно Скотту, – если б ты на поле поворачивался так же быстро, как во время своих дурацких шуточек, я бы горя не знал.
– А то ты перетрудился? Да от тебя ничего и не требуется – только пятиться и подавать мячик. А я уж из кожи вон вылезу, чтобы поймать его.
– Ага, мячиком кидаться – дело плевое. Одна загвоздка – бандиты-защитники под ногами путаются.
Скотт засмеялся. Они завернули за угол. В нескольких шагах, у своего шкафчика, стояла Сюзанна. Она не заметила Кена, но у него перехватило дыхание. Сколько бы он ни видел ее – каждый раз эта девушка посылала его в нокаут. А сегодня утром Сюзанна выглядела особенно прекрасной.
Скотт с минуту изучал лицо Кена:
– Как у тебя дела с этой красоткой?
– Замечательно.
– Вот чудно-то. – Скотт прислонился к своему шкафчику и поигрывал мячом. – Ну, трудно было предположить, что из вас выйдет парочка.
Кен почувствовал легкое раздражение. Ему было неприятно, он устал оттого, что все считают своим долгом отметить, какие они с Сюзанной разные.
– А ты не суйся, понял? – огрызнулся он.
– Правильно, – согласился Скотт, – это не моего ума дело.
Теперь Кену стало жаль, что он рявкнул на товарища по команде.
– Ладно, извини за грубость.
Скотт улыбнулся в ответ:
– Пустое.
Они подошли к Сюзанне. Кен приветствовал ее с радостной улыбкой.
– Привет, дорогой. Я как раз тебя поджидаю, – отозвалась Сюзанна.
– В чем дело? – с надеждой спросил Кен: вдруг что-то случилось и поход в кино не состоится.
– Вечером, перед кино, мы решили вместе поужинать. Конечно, ты с нами?
– Конечно, – не подумав, сказал Кен.
Он неуверенно улыбнулся:
– Во сколько?
– Около шести?
На душе у Кена стало скверно: значит, на рассказ остается около полутора часов. Кен знал – он должен сказать «нет», но перед улыбкой Сюзанны он был бессилен.
– Ладно. В шесть нормально.
– Хорошо, значит, увидимся позже.
– Отлично. – Кен быстро поцеловал ее. – Увидимся.
Вместе со Скоттом Кен смотрел вслед удаляющейся по коридору Сюзанне.
Скотт понимающе подмигнул Кену и заговорил первым:
– Да, штучка ничего себе.
Кен не прореагировал. Он был слишком занят размышлениями – выходит, ночью спать не придется.
– Кстати, – продолжал Скотт, – тренировка сегодня может немного затянуться. Тренер хочет разработать с нами новый вариант игры в конце матча.
«Так-так, великолепно, – подумал Кен, – этого мне еще не хватало».
– Понял, – сказал он вслух. – Увидимся на тренировке.
– Счастливо. – Скотт направился к своему классу. – Пока.
– Пока.
