– Хватит! – закричала Ди.
Она закрыла уши ладонями. Наконец, стараясь успокоить и себя и других, она выдавила:
– Послушайте. Давайте соберемся завтра в это же время. Лиз наверняка уже выздоровеет, а она в тысячу раз лучше меня знает, что нужно делать. Я же попробую разобраться хоть с некоторыми проблемами, а вы начинайте репетировать.
Речь Ди, конечно, никого особо не обнадежила. Но большего она придумать не могла.
«Надо поскорее спихнуть эту работу обратно Элизабет», – в панике думала Диди.
Выйдя из школы она направилась к автомобилю, взятому на вечер у матери.
– «Мне с ней не справиться».
Ей казалось, что она сходит с ума от безысходности.
– Джес! – крикнула взволнованно Элизабет, вбегая в спальню сестры. – Сделай мне одолжение. Только что звонил Тодд: собрание закончилось, и Ди едет сюда. Так вот, скажи ей, что я не могу спуститься, что у меня ларингит, и я еще два дня проведу в постели.
– Ты что? – Джессика недоверчиво посмотрела на сестру. – По-моему, ты здорова.
– Это нужно для дела. – Элизабет вздохнула. – В общем, это идея Пэгги Гилберт, а не моя. Мы хотим, чтобы подготовку конкурса заканчивала Ди. Может, тогда к ней вернется уверенность. И я ей наболтала, что очень больна, и...
– И каким же образом эта возня с конкурсом поможет ей вернуть уверенность?
В дверь позвонили. Элизабет изменилась в лице.
– Ну ладно-ладно. – Джес хитро прищурилась. – Только тихо. Ты очень больна!
Джессика не видела Диди с прошлого воскресенья, когда она рассказала ей о Билле и Дане. Что Ди думает о ней сейчас? Но голова девушки была занята только предстоящим шоу, и сейчас, по крайней мере, она и думать забыла, что Джес была причиной ее разрыва с Биллом.
– Джес, – завопила Диди, едва переводя дух. – Мне нужна Лиз. Она дома?
– Ди, привет! – Джессика усмехнулась, впуская гостью в дом. – Она сейчас в таком состоянии, что вряд ли тебе поможет. Может быть, я...
– В каком состоянии? – застонала Ди. – Мне обязательно нужно поговорить с ней! Все пропало, Джес, все пропало. Акустическая система сломана, свет не работает, костюмы...
– Ты-то с ней поговорить сможешь, – оборвала Джессика, – вот сможет ли она отвечать?
– Почему так? – ужаснулась Диди.
– Ларингит, – Джессика вздохнула. – Острая форма. Кажется, это серьезно, даже очень. Сначала доктор Абраме думал, что это надолго, но, слава богу, обошлось. Но он настаивал, что ближайшие три дня ей надо лежать в постели и пить лекарства. И еще он запретил Лиз разговаривать: даже стакан воды нельзя попросить, даже бредить во сне нельзя. Только так она сможет быстро поправиться.
Джессика пристально смотрела на собеседницу: нужно, чтобы Ди поверила в серьезность происходящего.
– Мы все ужасно беспокоимся. Какой-то кошмар! – добавила она для большего эффекта.
Диди стояла в растерянности.
– Что же будет с конкурсом? Джессика на мгновение задумалась.
– Ах да! Лиз тут оставила для тебя какие-то инструкции. – Она вынула из блокнота список своих гостей. – Так... А, вот: «Диди должна заменить меня». И еще пишет, что будет тебе очень благодарна.
– Да не могу я! – закричала Диди, побледнев. – Не сумею, Джес! Все рушится и я...
– Ди. – Джессика взяла ее дрожащую руку. – Тебе нужно поберечь голос. Не хочешь же ты, чтобы оба режиссера одновременно слегли с ларингитом?
Диди посмотрела на Джессику. Она хотела сказать, что не в силах взять на себя все шоу целиком, но не смогла выдавить ни слова.
– Спасибо, Джес, – наконец пробормотала она еле слышным голосом и, развернувшись на каблуках, пошла от дома к своей машине.
Диди вернулась в школу в полном смятении. Она подъехала к корпусу и припарковала машину на заднем дворе, прямо у зрительного зала.
– Так, все по порядку, – бурчала она себе под нос. – Взять у мисс Говард швейную машинку – раз, найти где-то человека, разбирающегося в световом оборудовании и микрофонах, – два. Еще...
– Ди! – окликнул ее знакомый голос. У дверей раздевалки стояли Билл с Даной Ларсон.
– Привет, Билл! – крикнула Ди.
Она сообразила, что забыла ему позвонить.
– Как дела?
Выглядел он великолепно. Еще влажные волосы были зачесаны назад. Ей так нравилось больше всего.
«Раньше нравилось», – напомнила она себе.
– Я-то в полном порядке, – он широко улыбнулся. – А вот что с тобой стряслось? Ты ведь так мне вчера
