– А им ты сказал, что сведения идут от полиции.
– Неужели ты не понимаешь? Ну какая разница, ведь так или иначе Тару тебе возвращать не собирались. В это время она уже была у Тансморов. После того, как выкуп был заплачен, я думал, что дело закончено, все теперь пойдет своим ходом.
– И что помешало?
– Бакару захотелось еще денег.
– Ты был в курсе?
– Нет, комбинацию провели без меня.
– И как ты узнал об этом?
– От тебя, в больнице. Я пришел в ярость. Позвонил Бакару. Успокойтесь, говорит, никто ничего не узнает, нас вычислить невозможно.
– Но ведь вычислили?
Ленни кивнул.
– И ты знал, что я подбираюсь к Бакару. Я сам тебе это сказал по телефону.
– Да.
– Минуту. – У меня вдруг онемела шея. – Бакар решил подчистить концы. Он позвонил двум чокнутым. Женщина, как ее там, Лидия, убила Татьяну. Хеши должен был разобраться с Дениз Ванеш. Но… – Я быстро оценил в уме ситуацию. – Стивена Бакара я застал мертвым. Убили его только что, кровь еще текла. Ни Лидия, ни Хеши сделать этого не могли. Это твоих рук дело, Ленни. – Я посмотрел ему прямо в глаза.
– Думаешь, мне очень хотелось? – В голосе прозвенела ярость.
– Так в чем же дело?
– То есть как это в чем? В колоде Бакара я был джокером. Когда все пошло наперекосяк, он заявил, что направит власти по моему следу. Засвидетельствует, что это я стрелял в тебя и Монику и что я передал ему Тару. Полиция меня, повторяю, ненавидит. Слишком часто я оставлял ее с носом. Да копы только и мечтают поквитаться со мной. Ради этого на любую сделку пойдут.
– И тебя засадили бы? – Ленни вдруг показался мне таким несчастным. – И твоим детям стало бы плохо?
Он кивнул.
– И ты хладнокровно убил человека.
– А что мне оставалось делать? Ты сейчас волком смотришь на меня, но в глубине души наверняка знаешь правду. Это ведь ты заварил кашу. А я расхлебывай, вытаскивай тебя из беды. Вот и попался. Я хотел тебе помочь. Тебе и твоему ребенку. – Он помолчал. – Стреляя в Бакара, я считал, что действую и в твоих интересах.
– В моих?
– Ох, Марк, простой расчет.
– О чем ты?
– А вот о чем. Бакар мертв, все можно свалить на него. Абсолютно все. И дело закрыто. – Ленни встал вплотную ко мне. На мгновение мне показалось, что он собирается обнять меня. Не собрался. – Мне хотелось, чтобы ты обрел покой, Марк.
– И ты написал анонимку, которую нашла Элинор.
– Да.
– Стало быть, добрая цель оправдывает гнусные средства?
– Поставь себя на мое место. Как бы ты поступил?
– Не знаю, – искренне сказал я.
– Я сделал это ради тебя.
Самое печальное заключается в том, что Ленни не лгал. Я посмотрел на него.
– Ленни, ты всегда был моим лучшим другом. Я люблю тебя. Я люблю твою жену. Я люблю твоих детей.
– Ну и как же ты теперь намерен поступить?
– Если я скажу, что сделаю всю эту историю достоянием гласности, ты и меня убьешь?
– Ни за что, – сказал он.
Но при всей моей любви к Ленни, при всей его любви ко мне, я не поручусь, что поверил ему.
Эпилог
Прошел год.
Первые два месяца я только и делал, что мотался в Сент-Луис и обратно, вырабатывал вместе с Эйбом и Лорен планы на будущее. Сперва дело шло туго. Несколько недель я не отпускал от себя Тансморов, потом мы с Тарой начали ходить вдвоем на детскую площадку, в зоопарк и так далее. Однако она постоянно оборачивалась. Дочери требовалось время, чтобы привыкнуть ко мне. Это я понимал.
Десять месяцев назад умер во сне отец. После похорон я купил дом в двух кварталах от Эйба с Лорен и переехал туда на постоянное жительство. Эйб и Лорен – удивительные люди. Например, мы называем мою
