Вернувшись с работы, отец застал его заплаканным и несчастным. Он забеспокоился.
– Что с тобой, Алинька?
– Зачем Валик со Светкой встречается?! – Алик снова расплакался.
– Нравится она ему, – отец непонимающе смотрел на него. – А что случилось? Она тебя обидела?
– Нет. Просто она плохая! Неужели вы все этого не видите?
– Постой, постой, – отец усадил Алика к себе на колени. – Почему ты решил, что она плохая?
– Не знаю, – Алик действительно не мог объяснить своей неприязни. – Плохая и всё. И гулять я с ними больше не пойду. Она всё время ко мне подлизывается, а сама гадкая…
– Хорошо, хорошо, успокойся. Никто тебя с ними гулять не посылает. В конце концов, Валик взрослый человек и вправе сам решать с кем ему встречаться. Ведь так?
– Так. Только всё равно, она плохая! Злая… вот… – Алик шмыгнул носом.
– Алик, у тебя ничего не болит? – отец пощупал его лоб.
– Нет. Просто вы, взрослые, ничего не понимаете. Валёк сегодня меня уговаривал идти с ними гулять, ты уговариваешь, что она хорошая.
– Я не говорю, что она хорошая. Я просто хочу выяснить, почему она плохая и злая. Ты же сам говоришь, что плохого она тебе ничего не сделала.
– Нет.
– Тогда почему?
– Не знаю, – Алик вздохнул и пожал плечами. – Плохая и злая. Я не люблю её. До этого у вас все подружки были хорошие, а эта гадкая, как жаба. Мне Валика жалко.
– Ладно, малыш, успокойся. Валик большой, сам разберется. Договорились?
– Договорились.
Вечером Алик слышал, как отец разговаривал с Валентином. Они оба были озабочены и так ничего и не поняли.
– Валек, что с Алькой сегодня случилось? – спросил отец.
– Понятия не имею. Я сам хотел с тобой поговорить. Хотел его сегодня с собой взять, а он не захотел. Не пойму, что ему в Светяшке не нравится?
– Может простая детская ревность? Я пришел домой, а он зареванный. Твердит, что она плохая и гадкая.
– На детскую ревность это мало похоже. Он ни на кого так не реагировал.
– Вообще-то да. Тогда я ничего не понимаю. Кажется, из всех наших баб, она больше всех стремится понравится ему, а реакция совершенно обратная. Мне даже показалось, что он её боится.
– Мне тоже. Что делать будем?
– Валек, ты взрослый человек и тебе жить. Алена вырастет и не станет у тебя и у меня спрашивать, нравятся ли нам его девочки. Пройдет.
– Ты думаешь? – с сомнением спросил Валик.
– Надеюсь.
– Ладно, жениться я пока на ней не собираюсь. Посмотрим.
Настоящим шоком было для Алика знакомство с братом Светланы – Вадимом. Он пришел как-то раз в гости вместе с сестрой. Как и в случае со Светланой, Алик никак не мог объяснить своей неприязни, и никак не мог от неё избавиться. Ему казалось, что Вадим прямо таки излучает угрозу. Помня свой первый опыт, он не стал делиться своим мнением со взрослыми.
Отец, Валентин и Дан открыли фирму. Идея фирмы исходила от отца и Валика, занимался ней Дан и крестный отец Алика, друг отца и Валентина – Илья. Чем занимается фирма, Алика тогда мало интересовало, он знал только, что там работают врачи. Дан тоже был врачом. Отец и Валик продолжали работать в больнице и дежурить по ночам. Временами Алик оставался у Дана, особенно, когда оставалась ночевать Светлана. Он ничего больше не говорил Валентину и отцу, и они решили, что в тот раз были обычные детские капризы. К большой радости Алика Валентин не спешил жениться на Светлане, и Алик втайне лелеял надежду, что он скоро с ней расстанется.
Когда Алику исполнилось восемь лет, отец познакомился с Диной. Впервые он узнал о её существовании из разговора Валика и отца. Отец стал задумчивым, из женщин у него никто не появлялся. О Дине он упоминал не часто, но всегда на его лице появлялось особенное выражение. Это было очень интересно и заманчиво. Когда отец или Валик дежурили, из школы его забирал Дан. С ним Алик любил посекретничать.
– Дед, – Алик называл его, когда Даном, а когда дедом, – а кто это, Дина?
– Какая Дина? – не понял Дан.
– Про которую папа с Вальком шепчутся?
– Наверное, папина знакомая, – Дан улыбнулся.
– А ты её знаешь?
– Нет. Так, слышал.
– Ты как думаешь, папа в неё влюбился?
