– Извини. Я что-то задумалась.
– Вспоминаешь наши счастливые старые денечки?
– А ты все тот же нахальный ублюдок, что и раньше?
Майк расплылся в улыбке:
– Все тот же. Разве ты веришь, что я могу измениться?
– Не особенно. – Кейт допила вино, размышляя, стоит ли заказать еще.
– Да не останавливайся, давай погуляем. Я угощаю.
– Если настаиваешь.
Кейт принялась за второй бокал. Разговор перескакивал с одного предмета на другой. Кейт выдержала всего двадцать минут, прежде чем выпалить слова, которые обещала себе не говорить. Надо бы вскорости позвонить Трейси и поболтать с ней – это ее утешит.
– Так зачем ты искал меня, Майк?
– А тебе не терпится узнать, а? – Он протянул руку и откинул со лба Кейт прядку волос. – Знаешь, тебе идет такая прическа.
Она перехватила руку Майка и положила ее обратно на стол.
– Нечестно убегать от ответа.
– Ответ на твой вопрос будет очень длинным, – допивая пиво, признался Майк. – Помнишь, я всегда говорил, что хочу написать великий американский роман?
– Угу…
«Всякий аспирант собирается написать нечто великое», – подумала Кейт, но не сказала вслух.
– Так вот, я это сделал. Я, конечно, не знаю, насколько мой роман великий, и все же он написан. Еще я нашел литагента, и, похоже, он отыскал для меня издателя.
– Ты серьезно? Вот здорово, Майк! А о чем твой роман?
– О спорте как о метафоре жизни. Сюжет такой: у парня в тридцатилетнем возрасте случается кризис личности; он понимает, что может добиться в жизни отнюдь не всего, что планировал. В общем, тема книги – взгляд в прошлое и взгляд в будущее. Кризис среднего возраста, что-то вроде этого.
– Прямо поверить не могу. А я-то думала, что все твои разговоры о писательстве – сплошные пустяки, часть имиджа, – поддразнила Кейт.
Майк воспринял ее слова всерьез.
– Ну, хватит. Меня несколько задевает твое недоверие…
– Все, молчу, молчу. Ведь мы собирались посидеть и дружески поболтать, разве не так?
– Разговор будет настолько дружеским, насколько ты захочешь.
– О'кей… – Кейт толком не представляла, что сказать. Он в самом деле к ней подъезжает – или ей кажется? Кейт знала, что Майк частенько начинает заигрывать с женщинами по привычке, сам того не замечая. Наверное, и сейчас происходит нечто подобное… Однако следующие его слова поразили Кейт до глубины души.
– Я работал над романом три года, – сказал Майк. – Ничего сложнее я в жизни не делал. Несколько раз уничтожал уже готовую рукопись и переписывал все сначала. Наконец решил взять за образец сюжета свою собственную жизнь.
– Ты хочешь сказать, что это… не совсем беллетристика? – Кейт подозрительно прищурилась: – Майк, а меня ты не вставил в свою книгу?
– Вроде того. Я клянусь, Кейт, ты легко отделалась! Я взял за основу твой характер, хотя персонаж – не в точности ты.
– Хорошо, и сколько же там правды, а сколько выдумки?
– У Мег совершенно другая внешность, но несколько деталей достались ей от тебя. Например, она тоже указывает пальцем, когда говорит, и фыркает, когда смеется, у нее твое чувство юмора и все в таком роде.
– А больше ты ни о чем не написал? Например, о сексе? – Кейт обвинительно направила на него указательный палец. Ах, черт, точно такой жест, как он сказал! – Не забывай, что я юрист. Помни, я могу возбудить против тебя дело за клевету.
– Расслабься. Никто в жизни не догадается, будто Мег и ты – одно лицо. Да я и не затем тебя пригласил. Просто думал о тебе с того времени, как начал последний черновик. Захотелось узнать, что ты поделываешь, как твоя жизнь.
Кейт не сдержала смеха:
– Ну, надо же! Два великих ума мыслят одинаково.
– Что ты имеешь в виду?
Она встряхнула головой:
– Ты умеешь пользоваться «Гуглем»?
Майк ответил отрицательно, и Кейт объяснила ему пре имущества именно этой поисковой системы.
– А, понятно. Нет, я предпочитаю «Альта-Висту». А что, «Гугль» лучше?
