тридцать минут я назову тебе этого счастливчика, и ты сможешь вернуться в Лос-Анджелес еще до темноты.
Тесс смотрела на Лекси во все глаза, совершенно ее не слушая.
— Что это на тебе?
— Лора Эшли, ее фирменный стиль.
Тесс поморщилась:
— Ну что ж, придется тебя из этого барахла вытащить. Это совсем не твой образ.
Фло спустилась по лестнице в одном из своих шелковых жакетов, привлекших внимание Тесс.
— Я только что разместила наших двух принцесс по номерам, — сказала она.
Лекси представила Тесс и Фло друг другу. Тесс одобрительно смотрела на Фло.
— Вы менеджер ее гостиницы? Фло кивнула.
— Супер. Вы как раз то, что ей нужно.
Лекси закатила глаза и подала сумку Тесс Фло, позволив увести незваную гостью из вестибюля в офис.
— Ты не собираешься поселить меня в номер? — крикнула Тесс через плечо.
— Тесс, ты можешь со всем управиться здесь за час. Мы напоим тебя чаем и отправим на большую землю, где работают сотовые телефоны.
У Тесс был такой вид, словно она заподозрила подвох, но за Фло она все же пошла.
Когда Лекси вернулась в вестибюль, там ее уже поджидала Мег. В руке она держала маленький пакет из коричневой бумаги.
— Лекси, — сказала она, и сердце Лекси упало. — Нам надо поговорить.
Лекси отвела Мег в комнату, где завтракал персонал отеля. Эрнесто как раз выставил корзины со свежими булочками, завернутыми в льняные салфетки. Мег и Лекси сели за стол, втянули запах свежей сдобы, но никто даже не притронулся к еде.
— Вам надо на это взглянуть, — сказала Мег и подвинула по столу бумажный пакет с книгой к Лекси. — Это ведь ваша книга, верно?
Лекси отвернула край и заглянула внутрь. Там, в глубине, была история взлета и падения Лекси- Секси.
— Вы нашли эту книгу на полке обмена?
Мег покачала головой:
— Пять человек заказали ее через меня, и сегодня заказ прибыл.
— Только не говорите, что вы успели ее кому-нибудь продать!
— Пока нет. Но, Александра… Или мне вас называть Лекси?
— Александра.
— Вы должны сказать Сэму. Вы не должны допустить, чтобы он узнал это от кого-то другого.
— Я знаю. Но он меня точно возненавидит. Мег не стала этого отрицать.
— Вы знаете о Черри?
— Он мне рассказал.
— Это плохо. Значит, он вам по-настоящему доверяет.
— Я пыталась держаться от него подальше, когда узнала от Фло, что он не любит быть в центре общественного внимания.
— Не любит — очень мягко сказано.
— Я хотела оставаться неизвестной! — воскликнула Лекси. — Я не хотела, чтобы кто-нибудь в Дрейкс- Пойнт узнал о «Секс-разминке».
Мег не тронули признания Лекси.
— Теперь уже слишком поздно. Кто-то ему непременно расскажет, если этого не сделаете вы.
Лекси глубоко вздохнула.
— Нет. Не надо ему знать. Мы просто подержим от него в секрете этот факт дня два, и все. Вы можете сказать заказчикам, что книга задерживается. И он сможет покинуть Дрейкс-Пойнт без лишних разочарований.
Мег покачала головой:
— Вы сильно рискуете. В любую минуту он может узнать правду. Подумайте об этом. Если ему об этом расскажет кто-то, а не вы…
— Он почувствует, что его подло предали. — Лекси не знала, что хуже: позволить ему узнать все от кого-то другого или рассказать самой. Как сможет она смотреть в его потухшие глаза, как вынесет она это холодное презрение во взгляде?
Мег встала, невесело усмехнувшись:
— Кто я такая, чтобы кому-то советовать?
И тут в комнату заглянула Фло. Она принесла дурные вести.
— Александра, я думаю, ты должна знать, что твой агент и наши гостьи вместе направились в город.
Понедельник у Сэма выдался на славу. Все у него шло по плану, как на профессиональном фронте, так и на личном. Последний рывок потребовал от него меньше усилий, чем он предполагал. Он закончил строительство до истечения срока разрешения. Изнутри здание действительно выглядело как библиотека. Книг пока не было, но полки и вся прочая мебель были на месте. Ребята за компьютерами проверяли программы и подключали библиотеку к базам данных района. Здесь будет первый в городе пункт с общественным доступом к Интернету. Сэм подозревал, что с подключением Интернета город начнет меняться. Но изменения станут очевидными не сразу. Туман по-прежнему стеной скроет город от остального штата, но теперь у них будет связь с внешним миром.
Завтра предстоит получить сертификат. Посвящение планировалось на следующий понедельник. Фло, Дон и другие дамы из клуба любительниц чтения работали вовсю, гостиница должна была помочь с банкетом. Вывеска, на которой красовалось настоящее имя его матери, уже была изготовлена Амадео. «Библиотека имени Харриет Попсон Уорт». Прошлое умерло.
Оставалась проблема с Верноном. Мэр будет бороться до конца. Он все-таки устроит городское собрание. Но Сэм верил в то, что горожане предпочтут библиотеку проекту Вернона — мечте мелкого торговца. К его удивлению, весь день к нему заходили люди, восхищались компьютерами, системой водоснабжения и тем, как удобно там все расположено.
Сэм приглядывал за Уинстоном, поскольку считал, что Верной способен подстрелить пса из мести. Даже если подруга Уинстона будет чувствовать себя брошенной, Сэм не мог допустить, чтобы его друга убили.
Но что делало Сэма по-настоящему счастливым, это то, что у него на вечер уже были сверстаны планы с Александрой Кларк. Пусть она продолжает держать его на расстоянии и не поверяет ему своих тайн, так ведь и он утаил от нее кой-какие секреты. Она ничего не знала как о его дислексии, так и о том, что на самом деле представлял собой его бизнес. Так что они были на равных. И возможно, чуть погодя они разрушат и эти последние преграды, стоящие между ними. Приятно было помечтать о том, что их с Александрой роман может продлиться еще какое-то время, хотя называть ее про себя Александрой было неудобно — он должен был подыскать ей какое-то иное имя, имя, которое бы ей подходило.
Сэм велел ребятам бросать работу. Он поблагодарил их за помощь и рассмеялся чьей-то шутке — сегодня ему смеялось легко.
Он общался с одним из электриков, когда три одетые в черное женщины подошли к крыльцу. Он был настолько настроен на то, что сейчас увидит цветочки Александры Кларк, что не сразу среагировал на появление целых трех «столичных штучек». С некоторым опозданием он узнал в них репортерш: в той, что повыше, Джеки — с фотоаппаратом на шее, в той, что пониже, — Джейн. Он тут же насторожился, помня о намерении Джейн найти про него статью. Он предпочитал не задумываться над тем, что она могла обнаружить, если бы поискала получше. Он не знал третью женщину, блондинку маленького роста с буравящим взглядом. Но они все явно его узнали. И ни одна из них не смотрела на здание.
Он направился к ним, чтобы до появления рабочих отвести их подальше. Но три дамы решительно двинулись к нему, и все, кто еще работал в здании, уставились в их сторону.
— Ну я же вам говорила! — Джейн подтолкнула низенькую блондинку, которая продолжала пристально
