– Что бы ты обо мне ни думал, я никогда не хотела твоей смерти, – сказала Элисса. – И еще не говорила Тэвису о существовании подземного хода. Это семейная тайна.
Похоже, ее слова не убедили Дэмиана.
– Где нож, который Гордон дал тебе?
– Он по-прежнему в моей комнате, – ответила Элисса. – В мои намерения не входило пользоваться им.
– А что же входило в твои намерения, когда ты пришла в мою спальню?
Элисса прикусила губу.
– Я точно не знаю, – промолвила она через несколько мгновений.
– Ты лжешь! – уверенно заявил Дэмиан. – Полагаю, ты хотела убить меня и пропустить людей Тордона в замок. Если хочешь знать, им бы ничего не удалось сделать. Гордон глупец, если считает, что Мистерли можно взять запросто, одним налетом. Даже если бы ты выполнила его план, Ричард, обнаружив мою смерть, взял бы на себя командование и сумел бы защитить крепость. – Его голос был полон презрения. – А ты, моя красавица, расплатилась бы за свои штучки жизнью. И даже представить себе не могу, что случилось бы с твоими родными – с леди Марианной и Лорой, – пояснил разъяренный Дэмиан, – если бы ты сумела воспользоваться своим ножом.
– Клянусь вам, милорд, я не хотела вашей смерти, – в который уже раз повторила Элисса.
Дэмиан сердито встряхнул ее и оттолкнул в сторону.
– Что... что вы собираетесь предпринять?
– Я знаю, что мне следует предпринять, а потом я займусь мятежниками. Не хочу делать своими врагами Фрейзеров, поэтому я еще подумаю над тем, какое наказание им назначить. А ты пока останешься в моей комнате пленницей. Видеться будешь только со мной.
– И как долго продлится мое заточение?
– Вечно, если все выйдет по-моему.
– Но этого не может быть! – воскликнула Элисса.
– Я могу поступать так, как мне заблагорассудится, – заявил лорд Мистерли и, резко повернувшись, вышел из комнаты.
У Дэмиана было такое чувство, будто жизнь играет с ним злую шутку. Ну как могла Элисса так поступить с ним? Она была настоящим искусом для него и рождала в нем страсть. Дэмиан до сих пор с изумлением думал о том, что Элисса заставила его впервые в жизни испытать необыкновенные ощущения после занятий любовью. Такого удовлетворения он не испытывал ни с кем, никогда! Ему хотелось, чтобы их соитие было бесконечным! И эта женщина предала его! Такое не укладывалось в его уме.
Дэмиану нужно было остаться наедине с собой и подумать. Он направился в конюшню и оседлал своего коня. Он не знал, куда направляется, знал лишь, что должен уехать. Стрэттон отъехал уже довольно далеко от крепости, как вдруг услышал позади себя стук копыт. Оглянувшись, он увидел, что его догоняет Дикон. Дэмиан остановил Космо и дал тому напиться из ручья, а сам стал дожидаться Дикона.
– Как ты с ней поступишь? – с места в карьер начал Дикон, останавливая своего скакуна возле Дэмиана.
– Я сам хотел бы это знать, – устало молвил Стрэттон. —. Элисса продолжает вести себя вызывающе, и это раздражает меня. Мне казалось, я знаю женщин, но она представляет для меня загадку.
– Основательное замечание, если учесть, сколько женщин у тебя было, – усмехнулся Дикон. – Может, все-таки стоит подумать о том, чтобы отправить ее в Лондон?
– Незачем подшучивать над этим, Дикон, – возмутился Дэмиан. – Не могу я отправить ее в Лондон. Это равносильно смерти для Элиссы, учитывая, как король относится к якобитам.
– Так, выходит, ты до сих пор не пришел ни к какому решению?
Дэмиан пожал плечами.
– Я обдумал каждое приемлемое решение этой проблемы, – сказал он.
– А как насчет такого? – предложил Дикон. – Выдай эту леди замуж за одного из твоих рыцарей. Желательно за такого, который сумеет обуздать ее. Думаю, родив ребенка-другого , она утихомирится и перестанет представлять для нас угрозу.
Дэмиан посмотрел на своего друга с таким видом, словно тот лишился рассудка. Возмутительная идея! Выдать Элиссу замуж за кого-то?! Позволить, чтобы другой уложил ее в свою постель и занимался с ней любовью?!
– Ты должен признать, что это весьма достойное решение, – договорил Дикон.
Дэмиан приподнял бровь.
– А еще есть какие-нибудь идеи? – спросил он.
– Ну да, – яростно закивал Дикон. – Выдай ее за человека, который не позволит ей обвести себя вокруг пальца, который положит конец ее многочисленным уловкам. Думаю, сэр Броуди – вполне подходящая кандидатура. Он доблестный воин, рыцарь, известный своим взрывным темпераментом, к тому же у него тяжелая рука. Он быстро справится с ней.
Дэмиан расхохотался:
– Разве ты не заметил, что внимание сэра Броуди направлено вовсе не на дочь, а на ее мать?
Дикон пожал плечами.
– Какая разница? – сказал он. – Сэр Броуди сделает так, как ты ему велишь.
