какими-то делами вне дома. А Кейси недолго пробудет в отсутствии.
— Я не буду пить чай, дорогая. Забежала к тебе ненадолго. Мне надо успеть в несколько мест по делам до того, как начнут собираться клиенты в поисках своих привычных удовольствий. Девчонки все такие глупые, ни одной нельзя доверить вести дело в мое отсутствие. Я только хотела узнать, как твои дела. И надеялась повидать Гарри. — Наоми слегка взбила прическу и подмигнула Белл. — Такой бравый старый чудак! Откормить бы его немного, тогда он выглядел бы вполне сносно.
— Слушай, Наоми, уж не влюбилась ли ты в него? — со смехом спросила Белл.
Наоми тоже рассмеялась.
— Ты меня отлично понимаешь. Ладно, ты, значит, и вправду пришла в себя? А как ребеночек?
— Мы оба в полном порядке. Перед твоим приходом я собиралась вздремнуть. Мало спала прошлой ночью.
Наоми посмотрела на Белл с понимающей улыбкой.
— Что, муженек не давал уснуть? Не вздумай расставаться с ним, милочка. Ты ведь и сама от него без ума, верно я говорю?
Белл покраснела до корней волос. Неужели ее чувство так заметно?
— Ты тоже хорошо меня знаешь, Наоми, не так ли?
— Должна бы. Ты была моей радостью все эти годы. — Наоми смахнула набежавшую слезу. — Ладно, иди поспи, моя хорошая. Если я тебе понадоблюсь, пошли кого-нибудь за мной.
Белл минуту постояла на пороге, улыбаясь вслед Наоми с искренней любовью. Она не могла бы заполучить лучшую мать, даже если бы выбирала ее сама. Наоми помогла ей выжить, создала для нее наиболее благоприятные условия существования. Гораздо лучшие, чем те, какими обеспечивал ее родной отец.
Прежде чем подняться к себе в спальню, Белл убедилась, что входная дверь заперта. Потом сообразила, что повар отправился за покупками через черный ход, и решила пойти запереть и ту дверь. Войдя в кухню, Белл ощутила минутный приступ необъяснимого страха. Что-то темное и угрожающее наполняло помещение. Белл передернула плечами, пытаясь стряхнуть с себя это чувство, но оно оставалось, сильное и пугающее. Она поспешила к двери и повернула ключ, потом уперлась лбом в верхнюю филенку, дыша часто и прерывисто.
Что это с ней такое? Может, это шалости подрастающего в ней младенца? Дом заперт, никто не может до нее добраться. Кейси обещал, что не оставит ее надолго. Почувствовав себя лучше, Белл пошла через кухню на дрожащих ногах.
— Привет, сука.
Белл вскрикнула. Звук вырвался у нее внезапно, и тут же горло ей сдавил спазм, вызванный страхом. Она не верила своим глазам. Хэнк Джоунз стоял возле кладовой, где он, очевидно, прятался до сих пор.
— Предполагалось, что вы в данное время движетесь в сторону Мексики, — заставила себя заговорить Белл.
— Я и хотел, чтобы все так думали. Я сдвоил след. Прятался за грудой камней, когда команда выезжала из города. У меня в Сан-Франциско осталось неоконченное дельце. Мне нужны деньги. Много денег. И у вас они есть.
— Я не одна, — солгала Белл, набравшись храбрости, которой она за собой и не подозревала.
В ответ Джоунз расхохотался:
— Я не дурак! Я следил за домом. Все они ушли, даже повар. Вы здесь одна, леди, и я хочу получить деньги.
— И… как много?
— Десять тысяч долларов.
Белл побледнела.
— Мы не держим дома таких больших сумм. Надо будет поехать за деньгами в банк.
— Пустой номер. Я не выпущу вас из виду. Я знаю, что в доме есть сейф. Видел его, когда приходил к Макалистеру и пробовал улестить его насчет денег. Он был должен моему отцу.
— Я не знаю комбинацию.
— Тогда тебе лучше ее отыскать, ежели ты понимаешь, что для тебя хорошо, а что плохо, — прошипел со злостью Джоунз, схватил Белл за плечи и вытолкал в коридор. — Шевелись, сука!
Белл пошла к кабинету, от страха еще более прихрамывая. Она не знала на самом деле, держит ли Кейси дома крупные суммы. Комбинация сейфа ей была известна, но она ни разу ею не пользовалась. В этом не было нужды.
Когда Белл остановилась перед Джоунзом, он окинул ее стройную фигурку испытующим взглядом.
— Похоже, ты ждешь ребенка.
— Да! — отрезала Белл, подумав, уж не питает ли он какие-то особые чувства к материнству.
Он не питал — это стало ясно уже в следующую минуту.
— Занятно. — Джоунз похотливо осклабился. — Я никогда еще не баловался с беременной.
Белл побледнела. Она скорее умрет, чем позволит Джоунзу овладеть собой. Где же Кейси? Почему он до сих пор не вернулся?
Они дошли до кабинета, и Белл остановилась на пороге. Джоунз развернул ее лицом к себе и положил свою грязную лапищу ей на живот. Его явно занимало состояние Белл.
Она с силой оттолкнула его руку.
— Держи свои грязные лапы подальше от меня!
— Ты права. С этим мы всегда успеем. Сначала денежки. Открывай сейф! — прорычал он, вталкивая ее в кабинет. — Когда деньги будут у меня в руках, я почувствую себя черт знает как хорошо.
Стараясь не поддаваться панике, Белл опустила взгляд и сказала:
— Я не имею представления, сколько в сейфе денег.
— Лучше, чтобы их там было достаточно, — пробурчал Джоунз и снова толкнул ее.
Белл споткнулась и вскрикнула от боли, наткнувшись бедром на острый угол письменного стола.
— Какая ты неуклюжая! Должно быть, хороша в постели для своего муженька, если он спутался с хромоногой.
Белл пропустила мимо ушей мерзкие слова, дохромала до сейфа, опустилась на колени и набрала код. Пальцы у нее дрожали, и она ошиблась. Сейф не открылся.
— В чем дело? — заорал Джоунз. — Забыла, что ли?
— Н-нет, просто я впервые пробую его открыть.
Джоунз пнул ее в бок носком сапога.
— Давай еще раз. Быстрей.
Белл сосредоточилась и сделала вторую попытку. Чем скорее она откроет сейф, тем быстрее негодяй уберется отсюда. Деньги — это чепуха. Она дала бы ему вдвое больше, только бы отделаться от него. Было очень страшно находиться рядом с убийцей, но Белл радовалась, что близких нет дома и Джоунз не сможет никому причинить зло.
— Ну вот, я его открыла! — выкрикнула Белл, распахивая дверцу сейфа.
— Прочь с дороги! — рявкнул бандит, отпихнув Белл в сторону в своем яром стремлении поскорее добраться до денег. — Сукин сын! — заорал он громче прежнею, вышвырнув на пол все бумаги и документы. — Этих денег едва хватит, чтобы смыться из города. Всего-то несколько сотен долларов да маленький мешочек золотого песка. С этим в Мексике делать нечего!
— Очень жаль, но это все, что есть.
— А как насчет драгоценностей?
— Их у меня нет.
— Хватит врать, у всех баб есть драгоценности. — Он ткнул Белл дулом пистолета. — Давай наверх, да поживей. Для тебя же лучше, если там найдется что-нибудь ценное.
Поднявшись с пола, Белл вышла из кабинета и захромала по ступенькам, посылая жаркие мольбы мужу: «Пожалуйста, скорее вернись, Кейси, ты так мне нужен. Ты же никогда не подводил меня, когда я в тебе нуждалась, а сегодня нуждаюсь больше, чем когда-либо».
Все, за исключением Кейси, считали, что Джоунз направляется в Мексику, но до сих пор не нашлось
