удовольствие. Я хочу любить тебя, – Зак раздраженно выдохнул воздух.
Эбби неожиданно затрепетала. Возбуждающие, откровенные слова Зака разлились по телу, как сладостный бальзам, одновременно волнуя и настораживая. Она знала о деталях интимной близости. В телах мужчины и женщины для чейенов не существовало потаенных мест. Но она никогда не слышала столь чувственных и возбуждающих разговоров, какой ведет с ней сейчас Зак. Ей хотелось убежать, но что-то непонятное удерживало ее на месте. Уходить не хотелось.
– Тебе сейчас лучшей уйти, Эбби, – резко и грубовато сказал Зак. – Уходи, пока я не передумал. Я не чейенский воин, меня никто никогда не учил подавлять сексуальность.
Эбби смотрела на него непонимающе. Тогда он закричал:
– Уходи! Слышишь, убирайся отсюда!
Эбби повернулась и бросилась бежать, будто за ней гнался сам дьявол. Зак смотрел вслед девушке, дыша хрипло и прерывисто. Все тело было напряжено и вздрагивало, как натянутая тетива на луке. Потребовалось несколько минут, чтобы Зак смог совладать с собой и направиться в сторону деревни. Он появился в тот момент, когда Белый Орел вернулся в деревню.
Зак издали заметил Белого Орла, рядом с ним стояла его приемная дочь. Вождь показался еще более усталым и поникшим, после довольно долгого изнуряющего поста. На лбу вождя залегли глубокие морщины, щеки запали, кожа обтянула выступающие скулы, глаза провалились, но сверкали.
Вождь тяжело опирался на руку Быстрого Ветра и о чем-то озабоченно разговаривал с Певцом Духа. Потом Быстрый Ветер, Белый Орел и Певец Духа скрылись в вигваме шамана. Эбби помедлила у входа и, внезапно обернувшись, посмотрела Заку прямо в глаза. Она словно ощущала кожей его присутствие.
На мгновение взгляды молодых людей встретились. Они смотрели друг на друга напряженно и выжидающе. Потом Эбби поманила Зака к себе. Он понял, что Белый Орел увидел знамение. Зак понял, что боится. С одной стороны он хотел вернуть Эбби в общество, к которому она принадлежит. А с другой стороны очень беспокоился, что произойдет, когда они останутся наедине во время поездки в Форт Лион. До тех пор, пока он не поселит Эбби у Портеров, он будет не в состоянии контролировать свою страсть.
Милли Портер и ее дочь Белинда, конечно же, не откажутся и научат Эбби манерам и поведению леди. С такой внешностью Эбби недолго засидится в невестах. Молодого человека одолевали сомнения. Он этого хотел, да? Жизнь, которая предстоит ему, слишком опасна и неопределенная. Он не сможет опекать девушку сам. Кроме того, если ей придется жить под одной крышей с неженатым мужчиной, ее одолеют сплетнями и пересудами. А ему предстоит жениться на женщине иной, она должна будет соответствовать требованиям бостонского общества. Однажды он все равно вернется домой, к той жизни, для которой рожден.
Зака беспокоило то, что репутация Эбби может быть серьезно испорчена, если окружающие узнают, что она выросла среди чейенов и путешествовала с ним наедине до Форта Лион. Но он сделает все зависящее от него, чтобы предотвратить сплетни и спасти доброе имя девушки. Зак неуверенно шагнул вперед.
– Вернулся Белый Орел, – сообщила Эбби, когда он подошел к ней, – Певец Духа растолковывает ему смысл видений. Мы будем ждать здесь.
Эбби с напряженным вниманием прислушивалась к тихому бормотанию, доносящемуся из вигвама. В душе росла тревога и беспокойство. Девушка судорожно сглотнула от напряжения. А вдруг Певец Духа истолкует смысл видений не в ее пользу? Девушка привыкла к тому, что видениям и знамениям необходимо подчиняться. Но что же делать, если знамение продиктует, что она должна расстаться с теми, кого любит.
Внезапно из вигвама появился Быстрый Ветер и пригласил:
– Белый Орел ожидает вас.
Сердце девушки бешено колотилось, она все еще пыталась найти ответ на мучительный вопрос, пытливо вглядываясь в лицо брата. Но его лицо было бесстрастным и серьезным, только в глазах светилась нежность.
Быстрый Ветер откинул полог и пропустил вперед Зака и Эбби. Потом вошел следом и показал, чтобы молодые люди садились.
Эбби испуганно вскрикнула, взглянув на лицо Белого Орла. Вождь выглядел не просто усталым, а изнуренным и обессилевшим. И казался гораздо старше, чем тогда, когда вошел в вигвам.
Зак не понимал, что говорит Эбби, но было понятно, что она заботится о нем. Это его тронуло. Он хорошо знал, что девушке будет очень трудно расставаться с приемным отцом.
– Мы будем вести беседу на языке белых, дочь, – объявил вождь, тем самым дозволяя Заку участвовать в разговоре. – Три дня я провел в молитвах и постился, пытаясь увидеть знамение. Когда я ничего не увидел, то здорово встревожился, считая, что недостаточно хорошо подготовился. Я буквально отчаялся. Но ночью после третьего дня поста и молитв, увидел знамение. Я стоял на вершине холма и смотрел на нашу деревню.
Эбби затаила дыхание, беспокойно ожидая, что расскажет отец дальше. Она даже и не подозревала, что Зак волнуется не меньше ее.
– Если бы мои видения не касались Дождевой Слезинки и Небесных Глаз, то я никогда не рассказал бы вам о них. Но Певец Духа растолковал мне их смысл. Я понял, что должен поведать вам обо всем, что видел. Быстрый Ветер тоже должен внимательно выслушать меня, – добавил он, пристально посмотрев на приемного сына, – потому что Быстрый Ветер тоже присутствовал в моих видениях.
– Расскажи нам, отец, – потребовал Быстрый Ветер, – поведай, что привиделось тебе.
Белый Орел прикрыл глаза, лицо, казалось, осунулось еще сильнее. Кожа посерела и сморщилась, а губы стали совершенно белыми. Он рассказывал о видениях медленно, словно голос не повиновался ему, словно ему было больно рассказывать.
– Я стоял на холме и смотрел на деревню. Время близилось к рассвету. Мне было очень холодно, хотя я чувствовал, что ночь теплая. Деревня казалась мне заброшенной, безлюдной. Потом я увидел Дождевую Слезинку, она шагала по направлению к Форту Лион. Рядом с ней находился Небесные Глаза.
С бескровных губ Эбби сорвался крик ужаса. Белый Орел словно не слышал ее, он смотрел прямо перед собой.
