Рыцарь пришел в ярость, когда хозяин сообщил во всеуслышание, что выделил им соседние комнаты. Мужчина, войдя к себе, запер дверь.
Одна-единственная свеча, уже начавшая оплывать, отбрасывала пляшущие тени на стены. Верный своему решению, рыцарь еще раз убедился, что дверь заперта, и, быстро раздевшись, скользнул в постель. Уже через несколько секунд он понял, что не один. Тело женщины, которая лежала рядом с ним, было известно ему до мельчайших подробностей. Рыцарь застонал в отчаянии. Слишком долго норманн был лишен женской ласки!
— А, милорд, мы так давно не оставались наедине, не так ли?
Забрина положила руку на низ живота мужчины и радостно вздохнула, когда почувствовала, как напряглось его тело.
Влажные, горячие губы женщины коснулись его груди, и Лев едва не лишился чувств. Застонав, он попытался оттолкнуть ее.
— Нет, милорд, позвольте сделать это для вас. Ваша жена способна на такое?
Лайон почувствовал, как губы Забрины сомкнулись на его твердой, как гранит, плоти. Еще минута — и рыцарь окажется полностью в ее власти, такой же беспомощный, как мотылек в пламени свечи. Затем перед глазами встала Ариана. Она улыбалась ему, очаровывая нежностью, исходящей от прекрасного лица, серебристыми волосами, спадающими на плечи, хрупким телом. Ее яркие и сочные губы, ее бездонные зеленые глаза не давали ему покоя.
Лайон помнил эти глаза, горящие гневом, затуманенные страстью, и понял, что никакая другая женщина не нужна ему. Оказывается, он очень любил жену. Даже если Ариана любит Эдрика, она принадлежит ему, и Лев обязательно вернет ее. Рыцарь, очнувшись, легко приподнял Забрину и посадил рядом.
— Убирайся отсюда, Забрина, пока я не вышел из себя. Если ты еще раз попытаешься сотворить что- нибудь подобное, я отколочу тебя и посоветую твоему мужу делать то же самое.
— Милорд, скажите, что это не так. Уверена, вы не хотите отдать меня лорду Эдрику.
— Таково желание Вильгельма.
— У Эдрика есть леди Ариана, а у вас есть я. Пусть все так и остается. Это и есть удачное решение.
— Удачное для кого? Нет, Забрина, мне нужна только Ариана. Тебе следует смириться с тем, что ты станешь женой Блэкхита. Иди в свою комнату. Я тебя не хочу.
Фиолетовые глаза женщины загорелись ненавистью:
— Вы отвергаете меня, милорд?
— Да, именно. Я женат, а вы помолвлены.
Женщина вскочила с постели, ее обнаженное тело белело в полумраке спальни.
— Раньше вас это не останавливало. Запомните мои слова, лорд Лайон: когда ваша жена родит ребенка Блэкхита, вы пожалеете, что привязались к бессовестной женщине, которой нельзя доверять!
Выкрикнув фразу на одном дыхании, Забрина вышла из комнаты и яростно хлопнула дверью.
Лайон долго размышлял над обидными словами вдовы. Вполне возможно, что Эдрик уже спал с Арианой. У него было достаточно много времени, чтобы соблазнить ее! Мужчина проклинал себя за то, что поддался болезни и слег в постель, потеряв драгоценные дни. И тем не менее, независимо от того, что произошло, леди Крэгмир принадлежала ему. К тому же Лайон поклялся, что ни один мужчина не завладеет ею. Лев не мог поверить, что Ариана изменила ему. Если ее изнасиловали, он разберется с обидчиком.
Тремя днями позже отряд лорда Крэгмира в полном боевом вооружении въехал в ворота Блэкхита, и никто их не окликнул. По внутреннему двору сновали слуги, которые, завидя грозных всадников, испуганно разбежались. Не нашлось смельчаков заговорить со Львом, и ему пришлось долго ждать, пока наконец появился сенешаль Эдрика, трясущийся от страха.
— Где твой хозяин? — потребовал ответа нор манн. Мужчина с трудом проглотил слюну.
— Его здесь нет, милорд.
— Ты знаешь, кто я? — грозно спросил рыцарь, поднимая забрало шлема, чтобы тот смог видеть его лицо.
— Конечно, все знают Норманнского Льва.
— Хорошо, а теперь говори, куда направился твой хозяин и была ли с ним женщина?
Уезжая, лорд Эдрик предупредил слуг, что, если приедет Лайон, его следует задержать как можно дольше. Сенешаль служил Блэкхиту верой и правдой много лет, но боялся лгать Норманнскому Льву. Он нервно облизал пересохшие губы, с трудом находя силы говорить с таким могущественным человеком:
— Лорд Эдрик ничего не сообщил мне о своих планах, милорд.
Норманн гневно взглянул на него:
— Если тебе дорога жизнь, несчастный, ты скажешь мне все, что знаешь.
— Лорд Эдрик и его гость провели в замке всего несколько часов, милорд, затем отправились на север. — Он сделал паузу, наблюдая, какое впечатление произвели на рыцаря его слова, и добавил: — Я слышал, что мой хозяин едет в Эбернети для встречи с королем Малькольмом.
— Была ли с ним женщина? — потребовал ответа Лайон.
— Да, — едва слышно подтвердил мужчина.
Его колени так тряслись, что, казалось, стучали друг о друга. Сенешаль надеялся, что могущественный барон не станет вымещать свою ярость на таком бедном человеке, как он, у которого на шее висит большая семья. Если бы ему было известно, что Норманнский Лев редко наказывал невиновных, он чувствовал бы себя гораздо увереннее.
Лайон и Бельтан многозначительно переглянулись.
— Мы едем в Эбернети, милорд?
— Да, — ответил Лайон. — Мы проведем ночь в Крэгмире, благо замок находится рядом.
Пришпорив норовистого жеребца, рыцарь уехал из Блэкхита в сопровождении своих воинов.
Никто из обитателей замка так и не осмелился выйти во двор.
— Мы не ждали вас так рано, милорд, — растерянно пробормотал Кин, когда Лайон вошел в зал. Увидев рядом с ним Забрину, мужчина неодобрительно нахмурился. Когда же Ариана так и не появилась, он встревоженно спросил:
— Что-то случилось? Где миледи?
— Интересный вопрос, Кин, — заметил норманн. — Приезжала ли леди Ариана в Крэгмир?
— Нет, милорд, я не видел ее с тех пор, как вы вместе уехали в Лондон, — ответил сенешаль и бросил на стоящую рядом с хозяином Забрину такой взгляд, в котором ясно отразилось его мнение по поводу того, что Лайон привез с собой незнакомую женщину. — Хотите ли вы, чтобы приготовили комнату для вашей… гм… гостьи?
— Да, но мы не задержимся надолго в Крэгмире. Мы едем в Шотландию. Проследите, чтобы леди Забрина хорошо устроилась, и позаботьтесь о провизии на дорогу. Мы отправляемся завтра на заре.
— И леди тоже, или она останется в Крэгмире?
— Леди Забрина едет с нами, Кин. Покажите ей купальню и пришлите к ней служанку.
— Да, милорд. Следуйте за мной, миледи.
Повернувшись, чтобы женщина не успела заговорить с ним, Лайон направился в свою комнату. Как только он вошел, смутное чувство тревоги охватило его. Рыцарь понял, что не один, и его рука сжала рукоять меча. Надия внезапно, будто ниоткуда, появилась перед ним и заглянула ему в глаза.
— Что вы сделали с ней, милорд? Ариана ни за что бы не уехала, если бы у нее не имелось на то причины.
Норманн злобно усмехнулся:
— Как ты узнала, что Ариана сбежала из Лондона? Ты с ней общалась?
— Нет, милорд, я не видела и не слышала Ариану, но она явилась мне в видениях. Вы прогнали ее, и моя бедная девочка страдает.
— Какие глупости ты говоришь, колдунья! Моя жена сбежала с лордом Эдриком по собственной воле.
— Я предупреждала ее, милорд, — проскрежетала Надия, не обращая внимания на гнев Лайона. — Я говорила ей беречь свое сердце от вас.
