– Я предупрежу Сантоса, он будет тебя ждать. Но только гони стадо через северное пастбище, хорошо?
– Я постараюсь не злоупотреблять твоим великодушием. Знаешь, у меня уже вошло в привычку каждый день смотреть на небо и молиться о дожде…
– Ни о чем не беспокойся, Уэйд. Можешь поить здесь свое стадо, сколько потребуется.
– Я бы хотел заплатить тебе, Кам.
– Я ни за что не возьму у тебя денег! Мы же друзья…
Он вдруг схватил ее руку и крепко сжал.
– Я так ждал твоего возвращения, Камилла! Надеюсь, ты позволишь мне иногда тебя навещать?
Заглянув ему в глаза, Камилла поняла, что он намекает на нечто большее, чем просто дружба Ей стало не по себе, и она опустила взгляд.
– Для тебя мои двери всегда открыты. Я рада всем моим соседям, Уэйд.
Уэйд смущенно усмехнулся.
– Признаться, я имел в виду нечто иное, но для начала и это неплохо. Я слыхал, что ты овдовела. Мне очень жаль… А я ведь, знаешь, так и не женился Кам. Все ждал тебя…
Она ответила вымученной улыбкой.
– Только не говори, что ты зачах, тоскуя обо мне!
Внезапно в его голубых глазах появилось горестное выражение.
– Ты не поверишь, как много я о тебе думал, Кам! Я часто приходил сюда в твое отсутствие, и твой отец рассказывал мне, как ты живешь в Новом Орлеане. Я знаю все о твоей дочурке Антонии.
Ее глаза испуганно расширились: не дай Бог, отец рассказал ему, что отец Антонии – Хантер Кингстон!
– Что ты имеешь в виду, Уэйд?
– Я знаю, что тебе пришлось нелегко после смерти мужа. Ведь ты растила ребенка одна!
Камилла облегченно перевела дух.
– Моя дочка скоро приедет в Техас вместе с тетей Пруденс. Непременно заходи, я тебя с ними познакомлю.
– Буду очень рад, – Уэйд вдруг опять заглянул ей прямо в глаза. – Ты ведь не забыла, что я когда-то предлагал тебе выйти за меня замуж, Кам?
– Кто бы что ни говорил, женщина никогда не забывает ни единого брачного предложения, – засмеялась Камилла, пытаясь обратить все в шутку.
– Ну, мне пора, а то до темноты не доберусь до Сан-Рафаэля.
– Я рада, что ты заглянул, Уэйд. Приходи когда захочешь.
Уэйд отвязал лошадь и сел в седло.
– Ловлю тебя на слове. Да, кстати, как ты смотришь на то, чтобы вместе пойти на танцы через две недели? Ежегодный бал в честь Дня Урожая. Не забыла?
Камилла вспомнила, что день ее рождения всегда приходился на этот праздник.
– Не знаю… У меня сейчас так много дел…
– А ты подумай. Я вернусь за ответом. – Он уже тронул лошадь, но внезапно остановился. – Между прочим, я наслышан о том, что у тебя были неприятности с Хантером. Вся округа, затаив дыхание, следит за развитием событий! Все хотят знать, когда состоится генеральное сражение. Так вот, если тебе понадобится помощь, можешь всегда рассчитывать на меня.
– Спасибо, но с Хантером я разберусь сама. Это моя война, Уэйд.
Он с сомнением покачал головой.
– Советую тебе смотреть правде в глаза, Кам. В любом случае помни: если ты меня позовешь, я тут же примчусь.
Уэйд пришпорил коня и уехал, а Камилла долго смотрела ему вслед.
В какой-то момент у нее возник соблазн попросить Уэйда о помощи в борьбе против Хантера, но она сразу же отказалась от этой мысли. В поединке с Хантером Кингстоном она должна победить сама!
Камилла вошла в дом, сняла шляпу и сразу отправилась на кухню, где Нелли как раз вытаскивала из плиты противень со свежеиспеченным пирогом.
– М-м-м, как вкусно пахнет, Нелли! По-моему, вы прирожденная повариха, – заметила Камилла, устало опускаясь на стул. – Вы просто вовремя не поняли, в чем ваше призвание.
Нелли откинула со лба выбившуюся из-под косынки прядь волос.
– Я много чего не понимала, но вы даете мне возможность все начать сначала. Никогда в жизни я не была так счастлива! Мне кажется, будто я здесь – в родной семье. Только об одном мечтаю: чтобы ваша дочка поскорее приехала. Я люблю детей.
Камилла ласково улыбнулась ей.
