этими бандитами!
Тем временем Камилла натянула свою стеганую рукавицу.
– Я уже обо всем подумала. Я еду. Ни вам, ни Сантосу не удастся меня отговорить.
– Но вы забыли об Антонии! Что будет с девочкой, если с вами что-нибудь случится?! – в отчаянии вскричала Нелли.
Камилла поцеловала дочку в щеку и взобралась в седло.
– Я не забыла об Антонии. Но тетя нуждается в моей помощи, и я не вернусь, пока не найду ее, – она сурово взглянула на Нелли. – А вы, пожалуйста, позаботьтесь об Антонии в мое отсутствие. И не тревожьтесь: ничего со мной не случится. Просто присматривайте пока за домом. Я вернусь, как только смогу. Если нам придется отправиться в Мексику, я оставлю сообщение на почте в Эль-Пасо.
– А что скажет Хантер Кингстон, когда узнает, куда вы отправились? – уже ни на что не надеясь, привела Нелли последний аргумент.
– Мои дела его совершенно не касаются!
Камилла ни за что не призналась бы Нелли, как жалеет, что именно сейчас Хантера нет на месте. Даже себе было трудно в этом признаться… Но она готова была заручиться помощью самого дьявола, лишь бы вернуть тетю Пруди!
– Так вы все запомнили, Нелли? Я оставляю Неваду за главного.
Камилла пронзительно свистнула, и через несколько мгновений в небе показалась черная точка. Сокол подлетел к хозяйке и опустился на рукавицу. С тяжелым сердцем Нелли проводила взглядом Камиллу. Ей казалось, что она больше не увидит ни ее, ни миссис О'Нил живыми. А Антония беззаботно помахала пухлой ручонкой вслед матери: она была слишком мала, чтобы понять, что происходит. Нелли поцеловала девочку и, подхватив на руки, унесла ее в дом.
Хантер спешился, привязал лошадь у коновязи перед господским домом в Валье дель Корасон и нетерпеливо постучал. Дверь тотчас же отворилась, и перед ним предстала Нелли, бледная и встревоженная.
– Наконец-то! – воскликнула она. – У вас есть новости о Камилле и ее тете?
– О чем вы говорите? Разве Камиллы нет дома?
Нелли, казалось, вот-вот расплачется, и Хантер понял, что произошло нечто ужасное.
– Что случилось? Где Камилла?!
Нелли беспокойно обернулась, вышла на крыльцо и прикрыла за собой дверь.
– Два дня назад на нас напали команчерос. Они угнали скот и похитили миссис О'Нил. Камилла настояла на том, чтобы отправиться в погоню вместе с мужчинами. Честное слово, я пыталась ее отговорить, но она не послушалась. Я просто уверена: с ней случилось какое-то несчастье! Ох, мистер Кингстон, если бы вы…
Хантер взмахом руки прервал ее излияния.
– А как Антония?
– Слава Богу, малышка спала и даже не знает, что случилось. Но она все время спрашивает, где мамочка и бабушка. Кстати, вчера сюда приезжал шериф со своими людьми. Они поехали в Ларедо. Сказали, что команчерос скорее всего направились туда.
– Странно… Шериф должен бы знать, что бандиты никогда не ездят по той дороге.
– Я ему так и сказала, но он уверен, что прав.
– Вот что, Нелли, приготовьте мне запас еды на несколько дней. Да, и еще мне понадобится ружье и патроны. Я возьму одну из свежих лошадей в вашей конюшне. Торопитесь, время не ждет! Они уже, должно быть, переправились в Мексику.
Нелли бросилась в дом и принялась набивать припасами седельные сумки, а Хантер побежал к конюшне.
Старый конюх Невада сразу разгадал его намерения.
– Вы едете за ней, верно?
– Да.
– Я с
– Ты не можешь ехать, старик, ты только задержишь меня в пути.
– Я могу угнаться за кем угодно, хоть за самим чертом! Может, вы забыли, но я служу на ранчо Валье дель Корасон всю свою жизнь и не собираюсь сидеть сложа руки, когда мисс Камилла исчезла. Если вы меня не возьмете, я все равно поеду за вами.
Невада не питал большой любви к Хантеру Кингстону, но знал, что тот – человек действия, умеющий добиваться своего. К тому же он слышал о состоявшемся несколько недель назад венчании и хотя недоумевал по этому поводу, как и все вокруг, но надеялся, что уж собственную жену Кингстон не бросит в беде.
Хантер подтянул подпругу на лошади.
– Ладно, поехали. Но смотри не отставай, ждать тебя я не стану.
Невада кивнул и взобрался в седло.
– Никто не сможет меня остановить, мистер Кингстон. Я знаю Камиллу с пеленок.
Хантер тоже вскочил в седло, а в этот момент как раз подоспела Нелли и протянула ему седельные
