Мозаика (книга первая)

Такого уважительного отношения к своей персоне эль–Неренн давно не испытывала. Конечно, людей удивляли её волосы, цвет кожи и глаза, без этого никак.

Переходы, переходы… три раза её просили прижимать ладонь к сенсору. Один раз — в присутствии Вигела — ответить на несколько показавшихся странными вопросов — что помнит о местности, где жила в детстве, в таком духе. Не очень приятные вопросы.

И вот, наконец, отворилась массивная дверь хранилища. Одной из секций.

Эль–Неренн замерла на пороге.

Книги. Много книг — с полсотни, не меньше. Несколько коробок — пахнет тканью и пылью — одежда? Что–то ещё.

— Мы провели самое тщательное исследование, теаренти, — Вигел остался с той стороны. — Это вещи, принадлежавшие либо вам, либо вашим родителям.

— Вы сумели найти их… найти родителей? — эль–Неренн резко обернулась. Вигел снял очки, поморгал, покачал головой.

— Боюсь, что нет, теаренти. Они всё ещё считаются пропавшими без вести. Но поиски продолжаются. Этим занимается не моя контора, я не могу сообщить вам большего.

— Я могу… забрать это?

— Разумеется. Всё или частями. Аренда ячейки оплачена за полгода, теаренти. Можете не торопиться.

— Но кто оплатил? Кто собрал всё это?

— Я не могу открыть вам имён, — Вигел наклонил голову. — Знаю только, что все сведения о ваших родственниках получены от иммиграционной службы.

Виккер, подумала эль–Неренн. Несомненно, он.

— Подождите, — попросила она, прижимаясь спиной к двери. — Мне нужно немного успокоиться.

— Прекрасно понимаю. Может, проводить вас наверх, где можно посидеть?

— Нет, я хочу остаться здесь.

Вигел кивнул.

— Я буду наверху. Сообщите дежурному, когда примете решение.

* * *

— Виккер, где вы нашли всё это? — спросила эль–Неренн вместо приветствия. — Я знаю, это вы.

— Я?! — удивился адвокат. — Почему вы так решили?

— Я знаю, — эль–Неренн улыбнулась. Смахнула слёзы ладонью. — Ладно, можете не признаваться, всё равно не признаетесь. Большое спасибо. Сколько это стоило?

Голос Виккера сразу же стал жёстким.

— Эль–Неренн, мы же договорились, что о финансовых…

— Да, помню. Извините. Хорошо, не вслух. Узнайте, если возможно, во сколько это могло бы обойтись — тому, кто искал.

— Попробую, — Виккер, судя по тону, улыбнулся. — Надеюсь, вы довольны.

Это ты, подумала эль–Неренн. Непонятно только, каким образом. Откуда? Она пролистала каждую книгу — повсюду был знак, клеймо владельца. Иногда ей даже чудилось, что сохранился запах — след прикосновения. Но это было не так. Где бы ни были эти книги, они сумели впитать в себя столько разных запахов, что отыскать в этой смеси что–то старое, почти забытое…

Она всё ещё сидела у себя в комнате, разложив вновь обретённые сокровища вокруг, на полу, когда вернулась Хольте.

— Всё сделала, — сообщила она. — Теперь можно и… откуда это?

Эль–Неренн рассказала. Вкратце.

Хольте покачала головой.

— Чудеса. Рада за тебя. Можно будет посмотреть на твою библиотеку?

Эль–Неренн кивнула.

— Если хочешь, я оставлю её там, в гостиной. Правда, книги очень пыльные.

— Вычистим. Завтра выхожу на работу. Придумала, чем будешь заниматься? Извини, что спрашиваю — я хорошо знаю город. Могу подсказать, где что находится.

Эль–Неренн усмехнулась.

— Я тоже хорошо знаю. Особенно те места, где не нужно появляться.

— Раз уж заговорили… мне поручено сопровождать тебя. Когда ты будешь выходить в город.

— Тебе?!

Хольте смахнула упавшую на лоб прядь волос.

— Мне. Инспектор настоял. Я, знаешь, теперь тоже знаменитость. Не такая, как ты, конечно. Обещаю не слишком мозолить глаза.

Эль–Неренн молча шагнула к Хольте, обняла её. Закрыла глаза. Отпустила, отступила на шаг.

— Она не хотела уезжать отсюда? — спросила она тихо, глядя в глаза своей хозяйке. — Твоя дочь?

Хольте приоткрыла рот от удивления.

— Откуда ты… Верно. Мы с ней даже поругались. Хотела остаться здесь, со мной. Я не хотела говорить с тобой при ней.

* * *

— Ты знаешь, что ты красивая? — неожиданно спросила Хольте, помогая эль–Неренн разбирать, чистить и расставлять книги по полкам. Энциклопедии, мифологические словари, сборники стихотворений и легенд, — это были старые книги. Многим уже нужна помощь переплётчика. А из новых — детективные романы, очерки натуралистов. Видно, что новые книги собраны случайно.

— Я? — эль–Неренн выпрямилась, тряхнула головой. — И ты туда же?

— Но ведь…

— Никакая я не красивая, Хольте. Как здесь говорят — из полена вырублена? Я уже привыкла. Видела, как на меня смотрят. Знаю, почему.

— Это не так, — Хольте тоже поднялась на ноги, обошла вокруг эль–Неренн. — Одежда, Ньер. Тебе просто нужно правильно одеваться. Может, чуть–чуть иначе ходить. Ты про волосы и глаза? Это тоже можно изменить, если захочешь. Но ты и без этого можешь выглядеть очень хорошо.

Эль–Неренн долго смотрела ей в глаза.

— Да, могу. Но не хочу. Я знаю, сколько это стоит. Да и зачем мне это?

Хольте выдержала её взгляд.

— Показалось, что ты хотела бы выглядеть иначе. Я знаю несколько мест, куда можно зайти. Если надумаешь.

Эль–Неренн молча смотрела на неё, затем улыбнулась.

— Хорошо. Тогда пошли.

Хольте выронила книгу, но сумела подхватить её.

— Прямо сейчас?

— Ты сама предложила. Я ведь могу и передумать.

* * *

— Куда–то ездили? — поинтересовался инспектор, когда Виккер приехал к нему домой. — Вас два дня не было в городе.

— Следите за мной?

— За всеми, кто связан с нашей общей знакомой.

— Деловая поездка, — подтвердил Виккер. — Север Тераны. Отменил все дела на завтра — устал невероятно.

— У меня как раз есть пара бутылок вина, коробка с кофе, чай… Хотите чая?

— Ого! — Виккер с интересом посмотрел на инспектора. — Откуда чай? Из Тессегера?

— Нет, с Архипелага. Никогда ещё не пробовал. Составите компанию?

— По какому поводу пируем? — поинтересовался Виккер, проходя вслед за хозяином дома на кухню. — Повышение по службе?

Инспектор чуть не выронил банку.