— Ты что, заложника взял? — неподдельно удивился Петрович. — Совершенно излишняя предосторожность.
Что за идиотская беседа! Пока мы тут лясы точим, упырям ничего не стоит прошмыгнуть за нашими спинами! Я решительно развернул Петровича к выходу и подтолкнул — с охраной Иннары и без него справлюсь, пускай топает по своим делам.
Петрович что-то угрюмо пробормотал, но возмущаться моей бесцеремонностью не стал, однако не прошло и трех минут, как ему на смену явился сам Горицкий.
Командир прошел в центр комнаты, брезгливо поморщился и несколькими пассами заставил исчезнуть ошметки разорванных упырей и грязь со стен. Тело Астиага плавно поднялось над полом и так же плавно перекочевало на застеленный черным бархатом стол, еще секунду назад представлявший из себя груду щепок. Белье на кровати вновь засияло чистотой.
Горицкий опустился на кровать, небрежно облокотившись на высокую резную спинку, и наконец-то соизволил обратить внимание на вашего покорного слугу.
— Неплохо потрудился, Сергей, совсем неплохо. Однако все уже позади и пора бы выпустить девушку из сортира — ей стоит привести себя в порядок и переодеться. За безопасность волноваться не стоит — пока я здесь, ничего без моей воли случиться не может. А я не желаю, чтобы нам мешали.
Голос командира звучал увещевающе. Казалось, он больше озабочен правилами приличия, нежели еще незакончившейся бойней в цитадели. Впрочем, спорить — с Горицким никогда не приходило мне в голову — слишком разные весовые категории. Я неохотно вернул себе первоначальный облик и натянул на чресла поданные командиром шорты. Откуда он их достал, я даже не пытался вникнуть. Горицкий — это Горицкий. Какие уж тут могут быть вопросы?
— Не вздумай обернуться! — сердито напомнила мне завозившаяся в нише Иннара. Похоже, Горицкий не забыл и ее снабдить приличной одежкой вместо вконец изодранных упырями и мной лохмотьев.
В нише зажурчала льющаяся вода. Неужели здесь есть водопровод? Странно — я вроде бы не заметил.
Она возникла в поле зрения — чистенькая, причесанная и вполне одетая. Я мысленно вяло поаплодировал Горицкому — без участия мага подобных результатов достичь было нереально.
— Вот теперь мы можем познакомиться по-настоящему. — Она протянула мне руку, и я неловко, боясь причинить боль своей заскорузлой лапищей, ее пожал. — И, конечно же, я обязана поблагодарить тебя за свое спасение!
Она быстро встала на носочки, зажав в ладошках мою голову, и на мгновение прижалась к моей щеке теплыми, пахнущими летом и мятой губами. Внутренности мои оборвались и рухнули в бездну, я непроизвольно ахнул и сделал шаг назад.
— Ка-акой засте-енчивый! — вкрадчиво протянула она. — А одежду с меня сорвал, как настоящий варвар со свой пленницы!
Иннара провела острым ноготком по моей груди. От горла до живота. Пристально глядя при этом мне в глаза. Я задрожал, борясь с проснувшимся во мне зверем.
Горицкий негромко кашлянул, напомнив о своем существовании. Девушка отпрянула и порозовела. Я облегченно перевел дух, с благодарностью взглянув на командира. Он чуть заметно кивнул в ответ.
— Может быть, нам стоит уйти и позволить девушке попрощаться с отцом? — сказал он, поднявшись с кровати.
Только теперь Иннара увидела лежащий на столе труп с разорванным горлом. Краски сбежали с ее лица, и девушка пошатнулась. Я подхватил ее, не дав упасть, и осторожно подвел к кровати. Черт бы драл командира с его жестокой прямотой!
— Я останусь здесь, — сообщил я угрюмо, — Энлиль нуждается в защите. Упыри могут вернуться.
— Не думаю, — возразил Горицкий, но я упрямо мотнул головой и сел рядом с девушкой.
— Хватит с меня Кольцова! Если бы я заступил на вахту — парень остался бы в живых!
Горицкий удивленно вскинул бровь;
— А кто тебе сказал, что Кольцов умер? Пережил довольно неприятное, не спорю, приключение, но сейчас он вполне жив, хотя и немного не в форме. Что неудивительно.
Олег жив. Это хорошо. Мне бы обрадоваться, но я лишь вздохнул, думая о другом: Кольцов — маг, пусть и не из самых сильных, мерить его меркой шансы Иннары — обречь ее на скорую и ужасную смерть. Не выйдет.
— Передайте ему мои поздравления, — сказал я Горицкому, — пусть заглянет на досуге, расскажет, что да как…
Горицкий слегка потемнел лицом и пристально взглянул на меня. Потом кивнул, словно что-то поняв, и стремительно вышел из комнаты. Я продолжал сидеть, думая о том, кто и как займется обороной замка, когда наша команда его покинет: Астиаг погиб, Тешуб на роль предводителя не годился — типичный «паркетный» генерал, каких хватает и у нас. Иннара, как прямая наследница трона, в мирное время и в спокойном регионе, могла бы продержаться некоторое время, но здесь, в плотно обжитом нечистью приграничье, требовался боевой вождь…
По всему выходило, что без присутствия хотя бы одного из нас замок не удержать. Не говоря уже о городе, если от него что-нибудь осталось…
— Ты всерьез решил обосноваться в моей комнате? — Иннара ткнула пальчиком мне в спину, требуя внимания к своей персоне. — Даже не удосужившись спросить мое мнение? И это когда на столе лежит погибший Наместник Западного Края, мой отец? Это… это все просто ужасно!
Она всхлипнула, и мне стало неловко. Действительно, что это я? Каково девушке: еще свежа в памяти битва с упырями, дверь выбита, на столе обезображенный труп отца, а посреди комнаты торчит угрюмо молчащий оборотень! Я встал и шагнул к выходу.
— Ты куда? — тут же встревожен но прозвучал ее голосок.
— Никуда, — буркнул я, — за дверью посижу.
За спиной дробно простучали каблучки, и пальчики девушки робко коснулись моего локтя.
— Тогда я тоже посижу за дверью, пока кто-нибудь не позаботится о теле моего отца…
— Если попробуют на нас напасть, — невпопад сказал я, — не пугайся моего превращения. Я всегда превращаюсь, когда надо драться.
— Хорошо, — с готовностью согласилась она, — я не буду путаться…
Мы вышли в примыкающей к спальне зал, и она вскрикнула, прервав фразу на полуслове — здесь Горицкий прибраться не догадался, и повсюду грудами валялись отходы нашей с Антонычем деятельности. К тому же воняло, как в морге жарким июльским днем — процесс гниения неумирающих стремительно набирал обороты.
— Может, лучше вернемся? — несмело предложила Иннара.
— Лучше спустимся на пару этажей — там почище. Ты дорогу знаешь? Когда я поднимался, мне как- то было не до любования интерьерами.
Чтобы пробираться через заваленные тухлым мясом коридоры, необходимо иметь железные нервы и крепкий желудок. Ни того, ни другого у Иннары не обнаружилось, и к концу путешествия ее тело сотрясали только сухие спазмы. Я и сам порой с трудом сдерживал позывы к тошноте. Неужели я тоже приложил руку к созданию этого бардака? Память услужливо подсовывала картинки недавнего прошлого — сеящие смерть монстры в боевом экстазе, крушащие все, встречаемое на пути. Помнится, до самого зала Антоныч был на подхвате, а я несся первым. Кошмар. На нашем этаже действительно было чисто. По центральному залу взволнованно расхаживал сотник Тешуб, то и дело стуча по собственной голове тяжелым кулаком. Услышав наши шаги, он развернулся навстречу и ошеломленно открыл рот. Все же выучка сказывалась — в себя он пришел практически моментально и опустился на одно колено, преданно смотря на сопровождающую меня девушку.
— О, Энлиль! Твой сотник счастлив видеть тебя живой!
Иннара отпустила мой локоть и уперла кулачки в бока:
— Где ты был, Тешуб, когда погибал мой отец и я молилась богам, чтобы они забрали меня к себе прежде, чем это сделают мертвецы?
Тешуб побледнел.
