в момент энергетического контакта с Лукасом.
- Не думаю, что мысль удачна. - Она едва не поморщилась от своего официального тона.
- Вы просто боитесь, - усмехнулся Трент.
- Неправда.
- Не беспокойтесь, вы же профессиональный концентратор, для вас это не проблема.
Амариллис сознавала, что Лукас ее провоцирует, но не могла противостоять.
- Хорошо, - тихо сказала она, - но только на минуту.
Глаза Трента блеснули в полутьме, он взял ее за руку. Контакт установился быстро, несколько секунд поиска, короткие мгновения потери ориентации, и вот в плане подсознания возникли четкие очертания кристалла.
- С точки зрения профессионализма вы безукоризненны, мисс Ларк, - мягко заметил Трент.
Энергия его таланта потекла через кристалл, звуки музыки и голоса стали глуше, отошли на второй план. К своему ужасу, Амариллис ощутила, как жар охватывает нижнюю часть ее тела. Весь вечер ей удавалось успешно подавлять свое влечение к Лукасу, но установившийся между ними контакт, должно быть, ослабил внутренний контроль. Он крепко стиснул ее пальцы.
- Я не чувствую никакой энергии от Йорка, - прошептал Лукас, - он обыкновенный мошенник.
- Я так и знала. - Амариллис поспешно вышла из контакта. Кристалл погас.
В темноте резко вскрикнула женщина, какой-то мужчина сдавленно застонал. Сидящая за соседним столиком пара начала неистово целоваться.
- Хотите уйти? - тихо спросил Трент.
- Я должна поговорить с Вивьен.
- Мы можем подождать снаружи, пока закончится представление, а потом пойдем к ней в гримерную.
- Отлично. - Амариллис была в высшей степени благодарна Лукасу за предложение и с готовностью поднялась из-за столика.
Лукас отставил свое недопитое пиво, встал, бросил деньги на столик и взял Амариллис за руку. Он повел ее к выходу, лавируя в лабиринте столиков. Со всех сторон неслись сладострастные стоны и вздохи. Возбуждение достигло апогея.
- Не могу поверить, что все эти люди искренне убеждены в том, что Йорк и Иоланта их 'заводят', - с сомнением сказала Амариллис. - Это не что иное, как массовое самовнушение.
- Но кажется, на них это здорово действует, - ответил Лукас.
Глава 7
- Не надо. - Амариллис повелительным жестом остановила Лукаса, собиравшегося достать бумажник. - Что вы хотите сделать?
Лукас взглянул на массивную фигуру, загораживающую вход за кулисы. На лице мужчины отразилось ожидание. Избыточный вес делал бесформенным его когда-то мускулистое и крепкое тело. Он представлял внушительную преграду.
Трент оценил ситуацию и посмотрел на нахмурившуюся Амариллис.
- Вы спрашиваете, что я хочу? Да подкупить этого парня, чтобы он пропустил нас к Вивьен, разве не за этим мы сюда пришли?
- Нам не следует давать этому человеку взятку лишь за то, чтобы пройти. Это несправедливо.
Грузный страж оглядел Амариллис с добродушным снисхождением.
- Должно быть, вы недавно в нашем городе.
- Напротив, я живу здесь давно. - Амариллис воинственно шагнула вперед. - Но в любом случае я уверена, что давать взятки неэтично.
- Не обижайтесь, мистер, но вам лучше завести себе другую подружку, с этой у вас мало общего.
- А вот здесь вы ошибаетесь. - Лукас сунул в огромный кулак охранника три банкноты. - Нам можно теперь пройти? Мы торопимся.
- Прошу. Дверь Вивьен третья слева. - Могучая фигура отделилась от стула, мужчина с неожиданной для его грузного тела грацией указал на освободившийся проход.
- Вам должно быть стыдно, - заметила Амариллис, проходя мимо живой горы с осуждением во взгляде.
- Конечно, конечно, - с готовностью согласился титан.
- Пойдемте. - Лукас потянул Амариллис за собой, прервав поток нравоучений.
Они вступили в узкий, тесный коридор. При желании Лукас мог коснуться рукой потолка. Пульсирующий ритм музыки отзывался здесь приглушенным рокотом. Стены дрожали в такт.
Табличка на первой двери указывала, что за ней находится помещение для реквизита. Дальше шла костюмерная, третью дверь украшала пурпурная звезда.
- Полагаю, что Вивьен обитает здесь. - Трент остановился перед дверью со звездой и дважды постучал.
- Входите, открыто, - громко произнес женский голос, перекрывая рокотание музыки.
Лукас краем глаза увидел, как Амариллис сжала сумочку. Она явно волновалась, но настроена была решительно. 'Достойный потомок Основателей', - решил про себя Трент и открыл дверь. Их взору предстала далеко не роскошная гримерная, во всем преобладал пурпурный цвет.
Перед зеркалом, облаченная в халат своего излюбленного цвета, сидела Вивьен и снимала с лица остатки макияжа. Она окинула Лукаса оценивающим взглядом. Без грима Вивьен была далеко не так эффектна, как на сцене. Морщинки у глаз и губ говорили о прожитых нелегких годах. Она любезно, но слегка снисходительно улыбнулась Лукасу.
- Сожалею, но без предварительной договоренности я не работаю. Сначала нужно назначить встречу.
- Буду иметь в виду, - откликнулся Трент.
- Здравствуйте, меня зовут Амариллис Ларк, - представилась Амариллис, выступая вперед.
Оценивающий взгляд Вивьен скользнул на Амариллис.
- Недавно в городе? Неплохое имя для сцены. Но, если вам нужна работа, советую поискать в другом месте. У меня, Йорка и Иоланты контракт на длительный срок.
- Какая работа? - озадаченно мигнула Амариллис. Затем до нее дошел смысл слов Вивьен, и она покраснела. - Меня не интересует работа. Я бы хотела задать вам несколько вопросов.
- Вопросов? - Взгляд Вивьен стал колючим. - Так вы из полиции?
- Конечно же нет, - поспешила заверить ее Амариллис. - Это личное дело.
- Ах, личное. - Вивьен отвернулась к зеркалу и принялась снимать кремом с век пурпурные тени. - Тогда вам придется раскошелиться.
Лукас снова достал свой бумажник, не обращая внимание на неодобрительный взгляд Амариллис. Вынув несколько банкнот, он протянул их стриптизерше.
Деньги тотчас исчезли в складках ее халата. Вивьен посмотрела в зеркало на Амариллис, их глаза встретились.
- Спрашивайте, милочка.
- Мне бы хотелось узнать, были ли вы знакомы с профессором Джонатаном Ландретом? - Амариллис в волнении стиснула руки.
- Еще бы мне не знать Джонни. - Вивьен профессиональным движением втирала крем. - Смешной маленький человечек. У него был вид, словно на нем тесное белье, а в остальном вполне нормальный. Очень обязательный. Никогда не пропускал сеансов, всегда приходил вовремя.
- Вы назвали его Джонни? - Амариллис нервно кашлянула.
- Конечно, что еще? - Вивьен вздохнула. - Я очень огорчилась, когда услышала о несчастном случае. Бедняга Джонни, он был слишком скованный, но настоящий джентльмен. И всегда сразу расплачивался.
Брови Амариллис удивленно поползли вверх.
- За что же он платил?
- Конечно же за то, что смотрел, как я танцевала. Частные выступления. Джонни никогда не сидел с остальной публикой. Думаю, он стеснялся. Ему хотелось, чтобы я танцевала только для него одного. - Вивьен хихикнула. - Он говорил, что не нуждается в Йорке и Иоланте, чтобы возбудиться.
