не сделаешь этого?
- Будь ты проклят! - заорал Ридж. - Оставь ее в покое!
Кэлен посмотрела на мужа, затем снова на человека, захватившего их:
- Вы убьете его, если я не вернусь с Ключом.
- Ага, я вижу, что ты все-таки не совсем потеряла мозги, что часто происходит с женщинами. Слабые и глупые создания! - Сказав это, он направился обратно к двери. - Тебе принесут еду и позволят недолго отдохнуть: для путешествия в долину понадобятся силы. Потом отправишься в путь. - Он вышел за ворота, которые, лязгнув, закрылись за ним.
Установилась хрупкая тишина. Кэлен смотрела на Риджа, который сидел, привалившись спиной к валуну.
- Я должна идти, Ридж. Ты ведь понимаешь.
- Они выведут тебя из пещер, но в долину с тобой не пойдут. Как только доберешься до нее, расскажи Целительницам, что произошло. Они найдут способ послать весть Квинтелю. А у него вполне достаточно людей, которым не надо объяснять, для чего нужны палицы и синтары. И тогда они выметут и уничтожат всю эту падаль. Кэлен ничего не сказала, сердцем чувствуя, что против этих людей подобный план не сработает. Она беспомощно смотрела на Риджа.
- Кэлен, ты слышишь меня?
- Слышу, Ридж.
Он в тоске закрыл глаза.
- Ты что, собираешься заполучить Ключ и принести его?
- Я попытаюсь отыскать способ освободить тебя, но, если ничего не получится, принесу Ключ. Ридж открыл глаза.
- Почему?
- Ты - мой муж. Я не могу бросить тебя в беде, - мягко сказала она. Ты бы оставил меня на произвол судьбы, если бы был единственным, кто мог достать Ключ?
Он внезапно покраснел.
- Ты сама знаешь ответ.
Она наклонила голову и улыбнулась:
- Конечно. Ты бы вернулся за мной.
- Ты принадлежишь мне, Кэлен.
- Так будет в любой ситуации. Он положил голову на камень.
- Ты должна понимать, что произойдет с нами, если мы допустим столкновение Ключей. Если легенды не врут, это уничтожит нас. Если ты вернешься со Светлым Ключом, у нас даже не будет шансов выбраться живыми. Так что не надейся, что сможешь вытащить меня отсюда, Не волнуйся за меня и оставь здесь, я сумею о себе позаботиться. Я попадал раньше в такие передел-Ки. И знаю кое-какие трюки.
- Это совсем другое дело, Ридж. Я знаю, чувствую это в душе. Есть только один способ выбраться отсюда - с Ключами.
- Если они существуют на самом деле и если это так, то, соединив их, мы погубим друг друга.
- Я не уверена в этом, Ридж. Когда люди выбирают друг друга, то, как правило, это происходит случайно, но я начинаю думать, что в нашем торговом браке случайностям не было места. Если судьбе угодно, чтобы мы объединились, то, наверное, это потому, что мы единственные, кто может управлять Ключами.
- Кэлен, никто не может управлять Ключами! Это просто легенда.
- Целительницы верят, что я способна управлять Светлым Ключом.
Он резко поднял голову:
- Они сами тебе это сказали?
Она кивнула:
- Да, Ридж. Сразу после того, как выпроводили тебя после ужина.
У него перехватило дыхание. - Ты ничего мне об этом не говорила.
- Мне не хотелось говорить об этом. Видишь ли, мне сказали, что это мое основное предназначение, моя обязанность - извлечь Светлый Ключ оттуда, куда его запрятали Лорды Рассвета. За свою жизнь я слишком много слышала нотаций о том, что я должна делать, о том, какое мое предназначение. Сначала моя тетя...
- А потом твой муж, - мрачно закончил Ридж.
- Ну-у, в общем-то да. - Она обрадовалась, услышав, как Ридж произнес это. - Несколько незнакомых людей в долине говорят мне о главной обязанности моей жизни. Я приняла решение, которое устраивало меня. Но вместе с этим я совсем не собираюсь избегать своих настоящих обязанностей.
- Если ты говоришь о своих обязанностях по отношению к мужу, то сделай так, как я сказал, и не высовывай носа из долины до тех пор, пока Квинтель не уничтожит это логово вместе с этим поганым Культом, - бросил он ей.
Кэлен фыркнула в ответ на его слова:
- Дело в том, что я ценю своего мужа гораздо больше, чем свои обязанности по отношению к нему. Я вернусь, Ридж.
- О, упрямая, нелогичная, неразумная женская психология! - пробормотал он, снова откидываясь на камень.
- Ридж, посмотри на это с другой стороны. Может быть, безо всех этих приключений я бы тебе быстро надоела за те несколько дней, что мы живем вместе.
Его глаза недовольно загорелись.
- Это не шутки, Кэлен. Если ты до сих пор не поняла, в какое опасное положение мы попали, то тогда ты еще глупее, чем представляет себе этот ненормальный в накидке.
Она вздохнула:
- Извини, Ридж. Но я очень серьезно отношусь ко всему, что с нами случилось. Просто я до смерти напугана. Может быть, именно поэтому так неудачно шучу.
Ридж какое-то время молчал, потом наконец произнес:
- Знаешь, Кэлен, ты мне никогда не надоешь, не важно, сколько времени мы будем вместе.
Что-то в ней оттаяло от тепла только что услышанных слов.
- Спасибо, мой торговый муж. Могу тебе вернуть твой комплимент, поскольку это также относится к тебе. Что-что, а скучать с тобой не приходилось.
Кэлен помолчала и задала вопрос, который давно ее мучил.
- Ридж?
- Да? - Ты считаешь меня недостойной женщиной потому что я подписала торговый договор?
Золотой блеск его глаз наполнился сдерживаемой яростью. Если бы Ридж держал синтар в руках, то он бы раскалился докрасна. Но он сдержался, и голос его прозвучал довольно спокойно:
- Ты моя жена, Кэлен. Я разорву любого, кто посмеет назвать тебя шлюхой. И человеку, которого зовут Грисс, придется сполна поплатиться за это. Я научу его хорошим манерам. И если это будет последнее, что я могу сделать в жизни, я сделаю это. В отличие от тебя, Кэлен, я способен встать на тропу войны.
Кэлен не нашлась что ответить. Она нервно сглотнула и снова погрузилась в молчание. Может быть, самое лучшее, что она сейчас может сделать, это немного отдохнуть. Путь обратно в долину будет нелегким.
- Кэлен?
- Слушаю тебя, Ридж.
- Наша женитьба... - начал он.
- Продолжай, Ридж.
- Мы будем вместе до тех пор, пока в нас будет теплиться дыхание.
Он произнес это с таким чувством, с такой убежденностью!
- Об этом можно только мечтать, муж. Хорошая жена всегда согласна с тем, что говорит ее муж.
- Почему только в такой ситуации ты готова продемонстрировать свое послушание?
- Я же тебе объясняла, Ридж. Я боюсь надоесть тебе. Я думаю о критах, Ридж.
- Что с ними может случиться? Уверен, что с ними все в порядке. Они, очевидно, так и остались в
