разглядеть детали было трудно при слабом свете луны. Эми нашла карандаш Боба с забавным маленьким фонариком на конце. Так, теперь кое-что видно Начало пути в подводном туннеле! Но откуда об этом знает Боб? Непонятно. Эми вздрогнула, вообразив себе нечто ужасное, затем попыталась встряхнуться, взять себя в руки.
Вот и теперь она испытала то же самое. Слишком живы еще были воспоминания той ночи. Восемь месяцев она старалась забыть эту сцену, но все ее усилия были напрасны. И, слушая нежный шепот ночной волны, она вновь ощущала на своих плечах непереносимую тяжесть той, другой, ночи.
— Эми!
От неожиданности она споткнулась о виноградные лозы на землю.
Она узнала голос Джеда и пошла навстречу ему.
— Как ты меня напугал! Я и не слышала, как ты подошел.
Ни к чему Джеду знать, что творится у нее на душе. Джед весьма чуток к таким вещам, поэтому Эми постаралась совладать с собой, продвигаясь к нему в тень склонившихся ветвей. Бледный лунный свет дрожащими пятнами падал ему на лицо.
— Несколько позднее время для одиноких прогулок, — тихо сказал он и приблизился к девушке, перешагнув через широкую лапу папоротника.
— Здесь очень хорошо ото всех прятаться, — пояснила Эми и поспешила ему навстречу в надежде, что он не заметит входа в подводные пещеры. — А как ты узнал, что я здесь?
— Я пошел в твою комнату и заметил, что ты направилась к морю, — ответил Джед, напряженно вглядываясь в скалы за ее спиной. ; — И зачем же ты пошел ко мне?
— А ты как думаешь? — Он перевел взгляд на Эми и хитро прищурился. — Мы ведь, кажется, уже не чужие друг другу.
Его наглость переходила все границы, и она не преминула заметить;
— Неужели?! Ты так быстро остыл с той ночи, вот я и решила, что это было приятное недоразумение.
— То есть как это — недоразумение?
— Ну, ты просто устал душою. — Она пожала плечами. — Еще бы, вернуться из такой тяжелой командировки. Ты был болен, слаб, тебе не хватало женской ласки, внимания, чтобы снять нервное напряжение. А я невзначай оказалась под рукой.
— Красиво излагаешь. — Джед крепко сжал ее пальцы. — Случайность, недоразумение и все такое… Но вот нервное напряжение, насколько я помню, нужно было снять совсем не мне. Уж не ты ли разбудила меня ночью своими криками? Вспомни.
— Подумаешь. — Она скептически фыркнула. — Пусть бы даже мы оба нуждались в подобной близости.
— Ну да, взаимная любезность.
— Называй как угодно. — Она упрямо тряхнула головой.
— Приятное общение соседей. Так, с непритязательным весельем проведенный в стогу сена вечер двух Галантных молодых людей. Отдохнули и расслабились.
— Грубо. — Эми сердито насупилась. — Как ты можешь так плоско шутить по этому поводу?
— Я не шучу, а смотрю на сие событие так как ты его трактуешь.
Эми хмуро замолчала, не зная, что и ответить. Затем повернулась и пристально посмотрела ему в глаза:
— Не могу возразить, но я не понимаю, что значила для тебя та ночь. И пока я этого не выясню, мне проще сохранять чисто дружеские отношения.
— Ерунда! Дамские фантазии.
— Тогда объясни, что все это значило, — обиженно возразила она.
— Тебе нужны слова? — тихо проговорил Джед. — Стоит ли наклеивать ярлыки на и без того понятные вещи?
— Да, мне это необходимо.
Он вывел ее из густой тени окружающих деревьев, и они оказались на песчаном пляже залитой ярким лунным светом бухты. Несколько минут он стоял молча, потом медленно произнес:
— Это чисто женские переживания.
— Ив чем же они выражаются?
— Мужчине не нужно в таких случаях объяснять смысл происходящего. Наклеивать ярлыки — женская привычка.
— Но если ты считаешь нас любовниками, значит, и ты тоже наклеиваешь ярлыки. — Эми спорила просто так, машинально, плохо соображая, зачем ей это нужно. К тому же место, где они находились, совсем не располагало ее к длительным спорам. Она не понимала и того, почему покорно идет следом за ним, но продолжала это бессмысленное движение. Джед крепко сжал ее руку.
— Хорошо, пусть пока будет такой ярлык, — проговорил он примирительно.
— Вряд ли этого достаточно, — ответила она, когда они спустились к пляжу и вышедшая из-за набежавшего облака луна посеребрила темные волосы Джеда. — Я ведь и теперь знаю о тебе не больше, чем в первый день нашего знакомства.
— Да, пожалуй, — задумчиво откликнулся он, будто только теперь до конца осознав сложившуюся ситуацию. — Но я помню, как, чуть больше узнав меня и решив, что я страдаю дурным пристрастием к виски, ты тут же ограничила мой рацион двумя стаканами белого вина.
— Не правда! У меня и в мыслях этого не было. Просто я сама пью только белое вино, потому и предлагала его, когда ты заходил ко мне в гости. Ты ведь не возражал, так откуда же я могла знать, что ты предпочитаешь напитки покрепче?
— Но мне и в голову не приходило возражать тебе. — Он добродушно улыбнулся. — Кроме всего прочего, ты еще постоянно намекаешь, что хорошо бы мне оставить свою работу в строительной фирме и заняться исключительно птичьими клетками.
— Знаешь, Джед, по-моему, ты копаешься в мелочах; все эти незначительные примеры не касаются самого главного в наших отношениях.
— Многие из моих знакомых вообще не подозревают о птичьих клетках.
— Это неудивительно. Ты ведь не слишком общителен.
— Вот, еще одна претензия. Оказывается, я необщительный.
— Впрочем, как ни странно, с моими родителями ты довольно быстро поладил.
— Вот видишь. Но возможно, потому, что это было связано с тобой.
Эми резко остановилась и заглянула ему в глаза:
— Скажи, почему ты так терпеливо отвечал на все их вопросы? Ведь ты не любишь рассказывать о своей работе или о семье.
— Потому что они твои родители. К тому же я их гость. И в конце концов потому, что я сплю с их Он вывел ее из густой тени окружающих деревьев, и они оказались на песчаном пляже залитой ярким лунным светом бухты. Несколько минут он стоял молча, потом медленно произнес:
— Это чисто женские переживания.
— Ив чем же они выражаются?
— Мужчине не нужно в таких случаях объяснять смысл происходящего. Наклеивать ярлыки — женская привычка.
— Но если ты считаешь нас любовниками, значит, и ты тоже наклеиваешь ярлыки. — Эми спорила просто так, машинально, плохо соображая, зачем ей это нужно. К тому же место, где они находились, совсем не располагало ее к длительным спорам. Она не понимала и того, почему покорно идет следом за ним, но продолжала это бессмысленное движение. Джед крепко сжал ее руку.
— Хорошо, пусть пока будет такой ярлык, — проговорил он примирительно.
— Вряд ли этого достаточно, — ответила она, когда они спустились к пляжу и вышедшая из-за набежавшего облака луна посеребрила темные волосы Джеда. — Я ведь и теперь знаю о тебе не больше, чем в первый день нашего знакомства.
— Да, пожалуй, — задумчиво откликнулся он, будто только теперь до конца осознав сложившуюся ситуацию. — Но я помню, как, чуть больше узнав меня и решив, что я страдаю дурным пристрастием к
