это был просто какой-то лепет.
Он вскинул брови:
— Не волнуйтесь. Я не серийный убийца.
Она продолжала улыбаться.
— Конечно. Но именно так они все и говорят.
— Значит, вы из тех девушек, которые не садятся в машину к незнакомым мужчинам, верно?
— В наши времена ни один умный человек не станет садиться в машину к незнакомцу.
— Тогда, может быть, мне следует представиться. Моя фамилия Траск. Здесь в Авалоне моя фирма открывает новый курортный отель.
«Сохраняй спокойствие, Алекса», — заклинала она себя.
— Приятно познакомиться с вами, мистер Траск.
— Просто Траск.
— Да… Хм… успехов вам с новым отелем. — Она отступила еще на шаг. — Все в городе от него в восторге.
— Неужели?
— Да.
— Рад это слышать.
Алекса не доверяла холодному веселью, которое светилось в его глазах. Она в последний раз посмотрела на него.
— Добро пожаловать в Аватон, мистер Траск.
А затем быстро повернулась и зашагала прочь.
— Вам следует поторопиться, — проговорил он ей в спину очень мягко. — Я слышал, ночь в Аризоне наступает быстро. Скоро совсем стемнеет.
Она боролась с внезапно возникшим желанием пуститься бежать и с угрюмой решимостью продолжала двигаться, внимательно прислушиваясь к звукам сзади.
Наконец-то джип завелся с хриплым гортанным рычанием. Она не оглянулась, но и глубоко вздохнуть тоже себе не позволила до тех пор, пока звуки не растаяли вдали.
Только тогда она позволила себе ускорить шаг.
В руках и ногах покалывало. Это от возбуждения. Ей одновременно было и жарко, и холодно. Странное состояние: как будто она только что была на волосок от гибели.
Вспомнила анекдот про ботинок. Про то, как один чудак на втором этаже каждый вечер перед сном с шумом ронял ботинки и будил соседа снизу. А однажды он бросил один ботинок и вдруг, подумав про того, кто внизу, второй ботинок медленно поставил на пол. А сосед все ждал, когда упадет второй ботинок, и не мог заснуть.
Так вот, второй ботинок у того парня наверху наконец упал.
Траск приехал в Авалон.
Глава 4
Спустя час Алекса, одетая в черный атласный халат с причудливым орнаментом в стиле деко, вытянулась в кресле. Оно было одной из ее самых ценных вещей. Очень стильное кресло двадцатых годов, выполненное из кованого железа, покрытое черной кожей, а ножки и подлокотники сделаны в форме пальмовых листьев.
Кресло ей подарила бывшая патронесса, женщина, которую она когда-то считала своей ближайшей подругой и наставницей и которая в конце концов ее предала.
Алекса, нахмурившись, потянулась к телефону. Весь день она не переставала думать о Гарриет Макклелланд. И все из-за Эдварда. Снимая трубку, она снова представила «Танцующего сатира».
«Нет, я не ошибалась. Мак определенно имеет к этой вещи самое непосредственное отношение».
Как это на нее похоже — забросить вещицу (одному Богу известно, как ей это удалось!) в «Галерею Пакстона Форсайта», в самый неприступный бастион искусства и антиквариата двадцатого века. Несомненно, это была проверка. Мак хотела посмотреть, пройдет ли бронзовая скульптура через самого Форсайта. Прошла.
— Алло. — В трубке отчетливо зазвучал теплый голос Вивьен Кеньон.
— Мама, это я. — Алекса глотнула вина.
— Алекса, дорогая, что-то случилось?
— Конечно, нет. У меня здесь все в полном порядке. — Алекса поудобнее устроилась в кресле. — Просто решила позвонить, узнать, как у вас там дела.
— Мауи великолепен, как всегда. — В голосе Вивьен чувствовалась улыбка! — В данный момент Ллойд играет в гольф. Скоро вернется. А у тебя действительно все в порядке? Я не ожидала твоего звонка.
Алекса сделала еще глоток белого совиньона и принялась созерцать геометрический узор на ковре, лежавшем на полу. Узор был выполнен в черных, коричневых и желтых тонах, и его автор, несомненно, вдохновлялся идеями кубизма.
— Сегодня я случайно встретилась с владельцем нового курортного отеля, — сказала она.
На другом конце возникла короткая напряженная пауза.
— Ты имеешь в виду молодого Траска?
— Уж очень молодым я бы его не назвала. А может быть, он никогда молодым и не был.
— Молодость — понятие относительное. В любом случае сейчас он на двенадцать лет старше. И сколько же ему? Тридцать четыре?
— Тридцать пять.
— Он тебя вспомнил?
— Слава Богу, нет. Я же говорю, встреча была случайная и очень короткая. Я даже не назвала себя.
— Понимаю. — Вивьен вздохнула. — Но ведь мы знали, что он приедет в Авалон на открытие отеля.
— Мама, тебе не кажется, что Ллойд специально спланировал свой отпуск так, чтобы вы на это время уехали из города?
— Я полагаю, это само собой разумеется, — отозвалась Вивьен после некоторых колебаний.
— Ага.
— Ллойд не подает виду, что его волнует приезд Траска, но я чувствую. Понимаешь, зачем им встречаться лицом к лицу на приеме, если можно избежать неловкости?
— Дипломатия?
— Возможно, просто трусость. — Вивьен усмехнулась. — Кроме того, мы уже давно никуда не ездили.
— Как? Вы же только недавно возвратились из круиза. Последние слова дочери Вивьен оставила без внимания.
— Я уверена, что Траск уже примирился со смертью отца.
Алекса вспомнила его, стоящего за ограждением, пристально вглядывающегося вниз, в ущелье под Авалонским обрывом.
— Откуда у тебя такая уверенность?
— Ну, это же очевидно. Вот уже несколько лет, как он стал богатым преуспевающим предпринимателем. У него есть чем заняться. К тому же, если бы Траск имел намерения копаться в прошлом, он бы это уже давно сделал.
Алекса глотнула вина.
— Верно.
— Не сомневаюсь, что сейчас он приехал только по делам, связанным с открытием отеля, и задержится в городе не больше, чем на несколько дней.
— Возможно. — Алекса замолкла на несколько секунд. — Мама?
— Что?
— Я насчет того, что произошло двенадцать лет назад.
— А что именно тебя тревожит?
— А что, если Траск не примирился с прошлым? А что, если он приехал сюда не только для открытия
