— Это вы, Клео? Говорит О'Рилли. Я звоню вам из машины. Я еду к вам.
О'Рилли. Страх отступил, оставив после себя слабость в ногах.
— Макс как раз собирался вам позвонить.
— Это меня не удивляет. У Макса дар провидца, особенно когда речь идет о беде. Он с вами?
— Нет, он только что ушел. Он поехал в Приют космической гармонии. Там пожар.
— Этого еще не хватало, — пробормотал О'Рилли. — Вы точно знаете?
— Отсюда видно пламя.
— Послушайте меня, Клео. — Голос О'Рилли стал серьезным и озабоченным. — Оставайтесь на месте. Клео сделала недовольную гримасу.
— Макс сказал то же самое. Приведите мне хотя бы одну причину.
— Потому что я наконец кое-что разузнал, и мне это совсем не нравится.
— В чем дело, О'Рилли? Я и так уже достаточно напугана.
— Клео, вам известно, что за два года до смерти ваш отец выступал свидетелем на процессе об убийстве?
— Конечно, я знала об этом. — Пальцы Клео сильнее сжали трубку. — Он видел человека, выходившего из дома, где было совершено преступление. Он его опознал. Какое это имеет значение?
— Человека звали Эмиль Уинн. Он был профессиональным убийцей. Против него дали показания два мелких хулигана, но свидетельство вашего отца, который видел его вблизи места преступления, было решающим. Уинна осудили.
— Я знаю. К чему вы ведете, О'Рилли? Пожалуйста, поторопитесь, я хочу поехать в Приют.
— За три месяца до смерти ваших отца и матери Уинна освободили, использовав юридическую уловку.
— Неужели? — Клео смотрела на языки пламени на другой стороне залива. — Нам об этом никогда не говорили.
— Это обычная вещь. Происходит почти каждодневно. Во всяком случае, Уинн мгновенно исчез из поля зрения. Власти считали, что он уехал из страны. Весьма логичное предположение, но я начинаю думать, что Уинн просто начал жить под другим именем.
Клео упала на стул.
— Вы считаете, он из мести убил моих родителей?
— Такая возможность существует. Клео, во время процесса были замечены кое-какие особенности характера Уинна. И прежде всего то, что он очень заботился о своей репутации, она была для него всем на свете. Когда речь шла о его репутации, он превращался в фанатика.
Клео потерла висок, пытаясь припомнить.
— Какая репутация?
— Уинн ни разу не потерпел неудачу и никогда не оставлял улик. Он считал себя профессионалом и был одержим этим.
— Как Макс, — прошептала Клео.
— Макс? Что, черт возьми, вы имеете в виду?
— Он не знает провалов.
— Уинн, тем не менее, допустил промашку, и ваш отец его увидел. Но ваш отец мертв. Возможно, Уинн застрелил его, а потом и вашу мать, только чтобы убрать свидетеля убийства.
Клео с силой зажмурилась. Она ощутила тошноту.
— Никаких свидетелей.
— Совершенно верно. Уинн никогда не оставлял свидетелей. Послушайте, Клео, это пока только предположение, но, возможно, вы напугали Уинна, когда прошлым летом наняли Эберсона.
— Нет, — еле слышно сказала Клео. — Не может быть.
— Я думаю, Эберсон провел дополнительное расследование и сделал те же выводы, что и я. Возможно, он вел себя неосмотрительно, и Уинн почуял неладное. Он мог подумать, что кто-то узнает его новое имя.
— Вы считаете, Уинн убил также мистера Эберсона?
— Мы должны учитывать и такой вариант. Клео, вы понимаете, что я имею в виду? — смущенно спросил О'Рилли. — Если я прав, тогда для Уинна вы следующая жертва. Не покидайте гостиницу.
— Но как это связано с угрозами по поводу моей книги?
— Уинн отличался необыкновенной скрупулезностью. При подготовке убийства он учитывал малейшие обстоятельства. Он предпочитал маскировать убийство под несчастный случай или, как это было с вашими родителями, под самоубийство. У него была репутация аккуратного исполнителя, который не жалел времени на детальную отработку преступления.
— Вы думаете, он собрал сведения обо мне, обнаружил, что я автор «Зеркала», придумал сценарий, по которому я буду жертвой психически больного читателя? — спросила Клео.
— Он также, наверное, знает, как много для вас значит Приют космической гармонии. Что-то мне не нравится этот пожар. Слишком много совпадений.
— Макс того же мнения.
— Он сейчас на пути в Приют?
— Да.
— Хорошо. Оставайтесь в гостинице, Клео. Ни в коем случае не выходите наружу до его возвращения.
Клео отказалась от борьбы.
— Ладно. Я пойду разбужу Сильвию, и мы вместе с ней и Сэмми будем охранять лагерь, пока мужчины на войне.
— Я буду у вас через час. — О'Рилли помолчал. — Скажите об этом Сильвии, хорошо?
— Она будет вас ждать. Мы все тоже.
— Приятно слышать, — сказал О'Рилли. — Меня уже давно никто не ждал. Я кладу трубку. Мне надо позвонить начальнику полиции. Хочу поставить его в известность о происходящем.
— У нас в городе всего один полицейский. Гарри наверняка сейчас в Приюте.
— Это удел всех маленьких городков. Что ж, Клео, ни шагу из гостиницы. Мы с Максом обо всем позаботимся.
Клео положила трубку.
Ее родители были убиты. Зверски убиты. Застрелены хладнокровным преступником.
И все же она испытывала облегчение. Правда была предпочтительнее тех объяснений, на которых настаивали власти все прошлые годы. Отец не сошел с ума и не убил мать и себя в припадке безумия. Любовь родителей друг к другу осталась незапятнанной ужасным подозрением. Связывающие их узы были чистыми и возвышенными, крепкими и здоровыми. Как ее любовь к Максу.
Клео почувствовала, что с ее души упал тяжелый камень.
Она медленно поднялась и пошла к двери. Ей хотелось поговорить с Сильвией.
Оранжевое пламя вдали вновь привлекло ее внимание. Нельзя было определить, горит ли это главный дом или другие строения.
Скрипнула половица.
Клео застыла на месте.
«Я должен заботиться о своей репутации».
Она вспомнила свои собственные слова, которые сказала Сильвии несколько часов назад. Ты заметила, что у Макса и Герберта Т. Валенса есть нечто общее?
Репутация.
Репутация?
Клео бросилась к дверям. Дверь открылась прежде, чем она успела ее запереть. Герберт Т. Валенс вошел в комнату. В руке он держал пистолет. Дуло имело странную форму. Наверное, это и есть пистолет с глушителем, подумала Клео.
— Что ж, мисс Роббинс. — Валенс улыбнулся своей невеселой искусственной улыбкой. — Вот мы и встретились в настоящем обличье. Позвольте мне представиться. Мое настоящее имя Эмиль Уинн. Возможно, вы обо мне слыхали. Ваш отец погубил мою профессиональную карьеру.
